在這個時代，生不出兒子就是女人最大的原罪。
吳鐵生心裡也活動開了。
他雖然不像爹娘那樣偏心眼偏到胳肢窩，但也渴望有個兒子傳宗接代。
沉吟了一下：“海哥兒既然說了，想必是有些門道。等老三打聽了消息回來，若是真的，咱也去求求娘，看看能不能讓神醫順便給瞧瞧？”
“誒！誒！”袁氏連忙應聲，黑暗中仿佛看到了一絲希望的光芒。
三房屋裡，吳鐵根媳婦趙氏也在嘀咕：“當家的，娘讓你去打聽那神醫，你可仔細著點，彆被人糊弄了。這銀錢的事兒可說不準……”
吳鐵根翻了個身，悶聲道：“知道了，睡吧。”
他心裡琢磨著明天該去找哪個朋友打聽比較靠譜。
吳家這個小院，因為一個突如其來的“神醫”，暗流湧動，每個人都在打著各自的算盤。
……
翌日。
夜深了，吳家小院靜悄悄的，隻有幾聲蟲鳴偶爾響起。
三房屋裡還亮著微弱的油燈光，柳氏坐在炕邊，手裡拿著針線活，卻半天沒動一針，耳朵一直留意著外麵的動靜。
終於，院門吱呀一聲輕響，接著是踉踉蹌蹌的腳步聲和壓抑的哼唧聲。
柳氏趕緊放下活計，趿拉著鞋出去，果然見丈夫吳鐵根滿身酒氣，東倒西歪地摸進來，差點被門檻絆個跟頭。
“哎呀！怎麼又喝成這樣！”柳氏連忙上前扶住他，壓低聲音埋怨，一股酒氣撲麵而來，熏得她直皺眉。
吳鐵根嘿嘿傻笑，舌頭都大了：“沒……沒事！媳婦兒，我沒喝多！高興！今兒個……辦成大事了！”
柳氏費力地把他攙進屋，讓他癱坐在炕沿上，又去打水給他擦臉：“啥大事能讓你喝成這爛泥樣？讓你去打聽神醫的消息，你倒好，跑去灌貓尿！”
“就是打聽消息嘛！”吳鐵根揮著手，得意洋洋，“我請了幾個好兄弟，在鎮上酒館喝了頓酒！嘿，幾碗黃湯下肚，啥消息問不出來？”
柳氏手上動作一頓，急忙問：“真打聽到了？那龔神醫……”
“真！千真萬確！”吳鐵根一拍胸脯，噴著酒氣道，“確有其人！醫術可是這個！”他翹起大拇指，晃了晃，“神著呢！包治百病！真的！我那兄弟的遠房表舅的連襟，就是他給治好的老寒腿，現在能跑能跳！”
柳氏心裡一提：“那他肯治傻病嗎？啥時候能來？”
“放……放心！”吳鐵根大著舌頭，嘿嘿笑，“都說好了！我兄弟說了，龔神醫正好雲遊到附近了，就這兩日，準到咱們樂川鎮！他幫咱留意著，人一到，立馬就請到咱家來，包在我身上！”
消息打聽到了，還如此順利，甚至連神醫到來的具體時間和請人的事都似乎有了著落。
照理說柳氏該高興，可不知怎的，看著丈夫這副滿口打包票的模樣，她心裡反而閃過一絲說不清道不明的不安。
這事兒……是不是太順了點？那神醫聽起來神乎其神，是那麼好請的？
幾個醉漢的酒話，能當真嗎？
她還想再細問幾句，可吳鐵根已經支撐不住，身子一歪，鼾聲大作。
直接醉死過去，怎麼推都推不醒了。
柳氏沒法子，隻得歎口氣，替他脫了鞋，費力地把人搬上炕。
……
第三天一早，輪到大房做早飯。
韋氏拉著個臉，摔摔打打，把粥煮得清湯寡水，窩頭也蒸得硬邦邦的。
吃完飯，就輪到四房黎巧巧收拾碗筷，打掃院子和喂雞喂豬了。
黎巧巧挽起袖子，認命地開始乾活。
她看了眼旁邊無所事事，隻知道咧著嘴傻笑的吳涯，眼珠一轉，故意揚聲指揮道：“鐵牛！彆傻站著！過來，幫我把碗拿到灶房去！”
吳涯心裡門清，立刻進入角色，笨手笨腳地走過來，哆哆嗦嗦地去端那摞碗，結果手一滑，“哐當”一聲，最上麵兩個粗陶碗掉在地上。
幸好沒摔碎，隻是滾了一地灰。
“哎呀！你個傻子！連個碗都拿不好！”黎巧巧立刻叉腰罵道，做足了凶悍小媳婦的樣子，“撿起來！拿到灶房去！慢點走！再摔了看我不揍你！”
吳涯縮著脖子，一副害怕的樣子，慢吞吞地撿起碗，小心翼翼地捧著，一步一頓地往灶房挪。
那模樣，看得張金花直皺眉，卻也沒說什麼，隻是心裡更堅定了要請神醫的決心。
這時，柳氏過來了，幫著黎巧巧一起收拾。
她瞅了眼周圍，湊近黎巧巧，小聲把昨晚吳鐵根打聽到的消息說了：“四弟妹，消息是打聽到了，說是神醫這兩日就能到鎮上，鐵根他朋友答應幫忙請。但是……”
柳氏頓了頓，臉上露出些擔憂：“但是鐵根昨兒喝多了，話也說得不清不楚。這神醫到底咋樣，誰也沒見過。你也先彆抱太大指望，萬一沒那麼神，或是請不來，你也彆太失望，免得心裡難受。”
黎巧巧心裡跟明鏡似的，知道這神醫八成有問題，但麵上還是立刻裝出樣子：“真的嗎？謝謝三嫂！謝謝三哥費心！有消息就好，不管成不成，我們都感激不儘！”
她拉著柳氏的手，眼裡甚至逼出了點淚花。
柳氏見她這樣，心裡那點不安更重了，隻得拍拍她的手背，歎了口氣。
另一邊，吳藏海已經收拾妥當。
他今天要返回鎮上學堂。
張金花特意給他裝了小半袋精米，讓他帶去學堂搭著吃，又拿出一件半新的細棉布長衫，讓他換上：“在學堂穿體麵點，彆讓同窗先生看低了。”
吳藏海溫和地道謝：“謝謝奶，讓奶費心了。”他換上乾淨長衫，拎著精米，整個人看起來清秀又體麵，確實有幾分讀書人的樣子。
他走出房門，正好碰上二房的兩個女兒，吳彩霞和吳佩蘭。
兩個小姑娘正穿著滿是補丁的舊衣服，蹲在院子裡幫忙撿柴火，小手凍得通紅。