山路轉過一道彎，前方忽然傳來雜亂的腳步聲，伴著官差的吆喝，一隊人影從林間顯露出來。
約莫二十個兵卒前後護送，甲胄在日頭下泛著冷光；中間跟著十餘人，男女老幼都有，身上雖穿著粗布衣裳，卻難掩舊時世家的模樣。
沈音的呼吸猛地一滯，腳步像被釘在原地，指尖瞬間冰涼……前麵的人，她都認識。
最前麵的中年夫婦，正是原身的父母。母親趙燕飛鬢發鬆了大半，幾縷白發貼在頰邊，手裡攥著個褪色的絹帕，指節都在抖；
父親沈自謙背著手，脊背依舊挺直，隻是眼角添了幾道風霜，原本溫潤的眼神，此刻也蒙著層灰。
旁邊跟著的青年，是她的大哥沈硯。曾是京中有名的才子，落筆就能引來滿堂喝彩，如今長衫上沾著塵土，袖口磨得發毛，眼神卻冷得像山澗的冰，半點不見當年的溫潤。
而隊伍另一側，張鬆白的爹娘走在一處，他叔叔家的堂弟張鬆年扶著懷孕的弟妹，臉色慘白得像紙，手緊緊護著弟妹的肚子。
張鬆白瞧見這陣仗，喉嚨發緊，像被什麼堵住了，衝上去喊：“爹！娘！你們怎麼也來了？！家裡出事了？”
“張家倒了，沈家又是姻親，我們哪能跑得了？”張鬆年紅著眼，聲音發顫，每一個字都像浸了淚，“是抄家流放……咱們兩家，全完了。”
押解隊伍的總管聞聲回頭，看清張鬆白時，眉頭先皺了皺，隨即快步走過來，語氣裡帶著幾分意外：“鬆白？是你！”
張鬆白愣了愣，才認出這人是早年在京中相識的舊友周牧之：“牧之！你不是在禮部當差嗎？怎麼成了押解總管？”
“說來話長，”周牧之歎了口氣，轉頭對身後的兵卒揚聲道，“這幾位是我舊識，往後跟隊伍走，路上多照看些。”
他又轉向沈音，語氣緩和了些，“沈夫人，令尊令堂身子弱，我讓人備了輛板車，累了就歇著，彆硬撐。”
這話一出，所有人都鬆了口氣。
流放路上能有押解總管照拂，已是天大的幸事。
張鬆白忙拉著周牧之的手道謝，周牧之卻悄悄捏了捏他的手腕，聲音壓得極低：“當年我在京中被人坑了，是你幫我說話，又借了我銀兩周轉，這份情我記著。隻是如今你們身份敏感，我隻能暗中照應，彆聲張。”
沈音走上前，對著周牧之福了福身，語氣平靜：“多謝周總管。”
趙燕飛握住沈音的手，指尖冰涼得像塊玉。她眼眶頓時紅了。
音兒和阿硯一向養尊處優，哪受過這般趕路的苦？音兒的指節都磨起了繭子，臉色也透著蒼白。
“音兒，委屈你了……”她拉著沈音的手掉眼淚，聲音裡滿是心疼。
沈老爺卻擺了擺手，目光落在張鬆白身上，帶著幾分複雜。
從前瞧不上這女婿的市儈，覺得他配不上自家女兒，如今落了難，倒靠他的舊情得了照拂。
也不知道是可悲，還是可笑。
張鬆白的娘也哭哭啼啼地拉著他，嘴裡念叨著“還好有你”“鬆白長大了”。
張鬆年扶著弟妹，悄悄給沈音遞了塊乾餅，聲音溫和：“嫂嫂，先墊墊肚子，路上還長，咱們以後一家人好好的。”
沈音挑了挑眉——這張鬆白的堂弟，倒比他識趣，第一麵就懂得示好。
周牧之催著隊伍繼續趕路。這條隊伍不止沈家和張家，還有其他幾家被抄家流放的官員家眷，一個個都垂著頭，沒了往日的風光。
因著周牧之的額外照顧，沈音一家和張鬆白的親人被安排在隊伍中間，避開了最磨人的塵土；
兵卒送來的水囊是滿的，乾餅也比旁人多了兩塊，連張鬆白的幾個孩子，都得了周牧之偷偷塞的兩顆糖，含在嘴裡，眉眼都彎了。
柳煙兒跟在後麵，看著這光景，心裡酸溜溜的，卻不敢多說一個字。
如今張家和沈家綁在一處，全靠周牧之照拂，她若惹了麻煩，誰也護不住她。
她隻是愛爭風吃醋，愛慕虛榮，還不至於沒腦子到這個時候跳出來找事。
張鬆白走在父母身邊，聽著娘絮叨家裡被抄的事。
值錢的東西全被搜走了，連他珍藏的那一屋子字畫都沒留下。
他又瞧著前麵沈音扶著她母親的背影，素白的衣裳在風裡飄著，忽然覺得喉嚨發堵。
從前他總嫌沈音性子冷，覺得張家不如沈家風光，如今落了難，倒靠這“風光”的姻親和自己的一點舊情，得了條活路。
張鬆白也不是傻子。
當年若不是嶽父提拔周牧之進禮部，他也沒機會和周牧之搭上關係。周牧之記著的，哪裡隻是他的情分？沈家的恩，也一樣沒忘。
周牧之走在隊伍前頭，時不時回頭看一眼，見沈音一大家安穩，才悄悄鬆了口氣。
他當年受了張鬆白的恩惠，如今能幫上忙，也算是了了一樁心事。
隻是這流放路遠，從京城到婺城，何止千裡？往後的苦，他能做的，也隻有這點微薄之力。
山路蜿蜒，隊伍的影子被夕陽拉得很長，像一條拖在地上的灰帶子。
沈音扶著母親，腳步穩了些。沈硯走在她身邊，聲音壓得低：“往後路上，有大哥在。”
沈音瞥了眼這個便宜大哥。眉眼間和沈自謙有幾分像，隻是更冷些。
她沒說話，隻點了點頭，又看向前麵的周牧之，再瞥了眼身邊的張鬆白。
這人一多，人心就雜了。
也不知道是好事還是壞事……
不過就目前來看，有著官府的人一路押送，總比她們幾個單打獨鬥，隨時怕被官差、土匪盯上的好。
日頭沉到山尖時，橘紅色的光漫了滿山，隊伍終於抵達了前方的驛站。
這驛站比來時那處山神廟規整得多，院裡搭著幾間土坯房，屋頂蓋著茅草，牆角堆著曬乾的乾草，空氣裡飄著淡淡的柴火氣，竟有了幾分人間煙火味。