伊莎貝爾在起哄聲中接過花環。
但她並不認為這是海因裡希對“公爵夫人”這一身份的認可。
果然，年輕的公爵眸光帶著審視，壓低聲音說，“希望你能將好運延續到，真正戴上公爵夫人冠冕的時刻。”
說完，他吹了聲口哨，馬蹄聲由遠及近。
海因裡希騎上馬，最後扔下一句話：“弱者無法在查爾維斯生存，這是送你的忠告，諾曼小姐。”
夜幕降臨，眾人回到主城堡休整。
伊莎貝爾暫時被安排在客房，艾米麗要與斯賓塞家的傭人同住。當然，為了保證自家小女仆的安全，伊莎貝爾先把人叫進來囑咐幾句。
“聽著，在徹底了解查爾維斯的情況之前，要多聽多看，謹言慎行。有任何可疑的事情，都要跟我說。”
艾米麗鄭重點頭：“我明白，小姐。”
伊莎貝爾欣慰地拍拍她的頭。
小姑娘年紀不大，和奧黛麗一樣天真爛漫，但十分忠誠聽話。看到她，就好像看到奧蒂。
艾米麗領命去了，作為新加入的女仆，她需要跟隨公爵府女管家學習規矩。
房間裡，隻剩伊莎貝爾陷入沉思。
她不覺得海因裡希的忠告是無用之談，死去的四位未婚妻就是最好的例子。
表麵上看，路易莎和埃德蒙是再明顯不過的對手。接觸一天下來，他們的壞心眼威力有限，似乎很好對付。
伊莎貝爾卻不會因此掉以輕心。
反過來想，如果一對愚蠢的夫妻就能暗害四位出身名門、來頭不小的貴女，事後還能擺脫嫌疑，更說明背後的水很深。
來之前，瑪麗姨媽透露過公爵府的背景。
薇奧萊特夫人的丈夫、海因裡希和埃德蒙的爺爺——弗雷德裡克·斯賓塞是上一任公爵。
老爺子膝下有兩個兒子，分彆是海因裡希和埃德蒙的父親：路德維希·斯賓塞以及喬伊斯·斯賓塞。
按照錫蘭公國繼承法，爵位與莊園財產都由長子一脈繼承。海因裡希的父親路德維希是第一順位繼承人，而海因裡希排第二，其後才輪到埃德蒙的父親以及埃德蒙本人。
變故就在五年前發生。
當時，錫蘭公國對赫斯蘭帝國發動第三次戰爭，弗雷德裡克作為錫蘭元帥領兵出征。
海因裡希的父親——路德維希，從小作為公爵繼承人長大，內斂謙遜、驍勇善戰，是個十足標準的錫蘭貴族。他自請跟隨父親出征，立下不少軍功。
就在父子倆得勝歸來的前夕，突然傳來戰死的消息。
赫斯蘭帝國已經準備宣布投降，但有狂熱的戰爭分子不甘心戰敗，對錫蘭公國進行伏擊，載著斯賓塞父子倆的馬車被炸毀。
噩耗傳至查爾維斯，幾乎是同一時間，年僅十八歲的海因裡希隻身奔赴前線，接過祖父和父親的指揮權，再次與赫斯蘭人作戰。
對方還沉浸在錫蘭痛失帝國雙壁的喜悅中，士氣高漲，連投降的詔書都收了起來，十分有信心反敗為勝。
不料，新來的斯賓塞先生和他長輩的作戰風格截然不同。那股不要命的瘋勁兒，比堅船利炮還要恐怖。
也許是失去親人的哀傷讓年輕的統帥徹底憤怒，又或是斯賓塞家族血液裡的好戰基因被激發，總之，持續三個月的海上戰役結束後，海因裡希被赫斯蘭人稱為撒旦統帥。
這一次，投降書毫無疑問呈遞到了錫蘭女王的案頭。
勝利後，按照元帥弗蘭德裡克曾留下的遺囑，士兵們將他與路德維希的骨灰灑向大海，永遠守護著錫蘭公國的海域，如同帝國雙壁還活著時那樣。