“當”的一聲，茶杯摔得四分五裂。
埃德蒙眼眶通紅，暴怒地砸著視野範圍內的一切陳設。
金錢與尊嚴同時摔得粉碎。
路易莎坐在一旁梳妝，神情悠閒，甚至還招呼女仆彆過去，先等等。似乎對眼前的情景見怪不怪。
憤怒漸漸消散，梳妝鏡裡倒映著沉默沮喪的男人，路易莎一麵試耳環，一麵示意女仆出去。
“埃德，我說過無數次，憤怒無法解決任何問題。”
“但能獲得一時痛快。”埃德蒙自嘲。
“噢！彆這樣，親愛的。”路易莎聲音軟了下來，上前抱住埃德蒙，“隻是輸了一場捕獵罷了。”
“可我想贏過海因！哪怕一次！”埃德蒙眼底怒火灼燒，拳頭攥緊，“我恨他！恨到想把他撕碎！”
“彆心急，埃德。”路易莎撫摸著他的臉，柔聲勸慰，“武力贏得的勝利隻能維持一時的榮光，隻有等你繼承爵位那一天，整個查爾維斯甚至錫蘭公國，都會向你致敬。”
“謝謝你的寬慰，親愛的。”埃德蒙吻了吻她的手背，眸光流露出愧疚，“抱歉，我不該在你麵前失態。當初如果不是發生那件事，你該嫁給海因當名正言順的公爵夫人，而不是跟著我走彎路。”
“不，不！埃德。”路易莎抱住他，兩人接了一個綿長的吻，“嫁給你我從不後悔。”
夫妻倆溫存片刻，突然想起心頭大患。
“說起來，這位諾曼小姐有些出乎我的意料。”路易莎若有所思，“當初，是賈維斯爵士說諾曼家的女兒愚鈍不堪，在克勞倫伯爵的社交舞會上出儘洋相，現在看來，她也不是一無是處。”
“何止這些？”埃德蒙冷笑，“安德魯這個廢物告訴我，公爵府帶過去的聘禮，通通被這個丫頭留了下來。”
“看來是我們掉以輕心了。”路易莎緩緩道，“當初如果不是看她出身低微，我絕不會給她機會踏進查爾維斯。”
“現在彌補也不晚。”他頓了頓，眸中閃過陰狠，摟住路易莎輕聲道：“還記得從前四位倒黴的未婚妻，是怎麼消失的嗎？”
“不，還沒到這一步。”
埃德蒙盯著愛妻的眼睛：“你想怎麼做？”
“一個破落男爵的女兒罷了，有的是機會讓她出醜。”路易莎輕笑，眸光微動，“隻要祖母不信任她，管家權就依然在我手裡，查爾維斯的無冕之王還是我們。”
埃德蒙挑眉：“你已經動手了？”
路易莎在全身鏡前轉了一個圈，優雅地揮動著扇子。
“今晚的宴會，等著看好戲吧。”
同一時間。
“謝謝。”
伊莎貝爾從女仆手中接過禮服和飾品。
艾米麗緊跟上樓，揮退女仆，替伊莎貝爾更衣。
她倒沒有立刻行動，而是學以致用，先仔細檢查一番。
伊莎貝爾麵露讚賞：“學得很快，艾米麗。”
艾米麗得意一笑，越發用心，甚至像獵犬似的聞一聞。
“這太奇怪了！”艾米麗嘟囔，“我以為會藏著什麼蕁麻草啦、使人頭暈的藥啦，可是衣服裡什麼都沒有！”
伊莎貝爾看向衣架上華麗的絲綢長裙，若有所思。
“難道是我們多心了？”艾米麗疑惑。
伊莎貝爾隨手拿起托盤上的折扇輕搖，輕笑：“如此絕佳的場合，她怎麼會放過呢？假如是我，一定隻會在私人物品上動手腳，否則會容易誤傷他人。所以……是什麼呢？”
衣服？鞋子？首飾？
冰藍色的眼睛滑過淺淺眸光。
忽然，鼻尖聞到一縷清香。
如果不仔細聞，還真發現不了。因為它融入了普通的香氣裡，遮蓋了本身的特殊味道。
伊莎貝爾動作一頓，緩緩垂眸，看向手裡的扇子。
晚宴即將開始。
查爾維斯主城堡金碧輝煌，大廳穹頂之上，百年前的壁畫仍然精美絕倫，曆史的厚重與貴族的奢華撲麵而來。