說罷，她從路過的侍從手裡端起香檳一飲而儘。
文森特第一個響應：“好極了！我正想一展舞姿，把海因比下去！獵場得意的小子，可不見得舞場得意！”
眾人哄笑起來。
埃德蒙見狀，原本還猶豫地端著酒杯，此刻也爽快地一飲而儘，牽著路易莎下場，“來吧，親愛的，彆讓風頭屬於海因。”
鋼琴聲響起，第一個音符流瀉指尖，盤旋在空中。
華服美人名利場，優雅的紳士與小姐們跟隨音樂旋轉，各色裙擺開出不同卻美麗的花。
擦過伊莎貝爾的鵝黃裙擺，路易莎冷笑，低聲道：“很快就有好戲了，埃德蒙。”
“萬分期待。”埃德蒙冷笑。
篦麻精油神不知鬼不覺地混入扇香裡，單聞無傷大雅，但如果配合奶油食用，將會腹痛、繼而渾身起紅疹，狀似可怕的瘟疫。
這足以搞砸未來公爵夫人的第一次亮相，還能順便傳播瘟疫流言，讓其他貴族舞會將她拒之門外。更彆說一向視臉麵如性命的薇奧萊特夫人，路易莎甚至可以想象老太太白眼一翻，尖叫著喊嗅鹽的樣子。
那一定精彩至極！
路易莎暗笑。
褐色瞳孔盯著那道鵝黃身影，她旋轉，繞圈。
一秒、兩秒、三秒……
從她用餐結束腹痛開始計算，已經快到藥效發作的十分鐘界限。
路易莎默默倒數，心中得意的情緒越擴越大。
不是仗著小聰明躲過難堪嗎？不是誌得意滿搶走所有聘禮嗎？奧黛麗·諾曼？一個卑微男爵家的愚蠢小姐，也配在查爾維斯耍心眼？
這一天，會讓你永生難忘！
像是心有靈犀，倒數結束的那一刻，舞池裡的鵝黃身影突然對上路易莎的視線，甚至還露出悠然的笑。
一瞬間，路易莎察覺不對。
怎麼還沒發作？
再等等……
一分鐘、兩分鐘……
伊莎貝爾若無其事，仍在跳舞。
路易莎掌心開始冒汗，分不清是計劃出現意外的忐忑，還是身體真的不適。
埃德蒙：“親愛的，你怎麼臉色蒼白？”
路易莎深吸一口氣，正要開口……
突然！她臉色巨變！
“等等！埃德蒙！”路易莎聲音顫抖，豆大的汗珠從額角滑落，“不對勁！不對！快！快扶我去休息室！”
“什麼？！”
“來不及了！快！”路易莎低喝，聲音突然卡在喉嚨口，僵在原地。
她感受到腹痛如絞，紅疹開始從脖子開始蔓延，難以言喻地瘙癢讓她無法自控，一道又一道地指甲印恨不得撓破皮膚……
埃德蒙緩緩瞪大眼睛，就在這一刻，他臉色一變，同樣彎曲著身體，捂著肚子。
“啊！好痛！”
紅疹在男人蒼白的皮膚上更為明顯，幾乎一瞬間爬滿全身，癢得他快發瘋！
以夫妻倆為圓心，周圍漸漸有人回頭，露出難以置信的神情……
“噢！上帝啊！埃德蒙？路易莎？！”
“天哪？快看他們的臉！那是什麼？！”
“哦不！難道是瘟疫？！快叫醫生！快！”
“糟糕透頂！怎麼參加個晚宴會遇到這麼倒黴的事！上帝保佑，彆傳染我！”
……
路易莎的記憶停在原地，連同她和埃德蒙扭曲的身體。
此後發生的事情，如同哥特式小說般光怪陸離。唯一記得的，是薇奧萊特女士急著喊嗅鹽的尖叫，以及震驚的人群裡，那雙平靜的冰藍色眼睛。
奧黛麗·諾曼？！
很好！好極了！的確是……永、生、難、忘、的、一、天！