奧黛麗原地站了數秒，很快把不切實際的猜測拋在腦後。
難道說銀頭發先生昨晚不睡覺，愛心大爆發？突然來到她的房間，不僅給她披上毯子，還貼心關好窗戶？那不如相信爸爸變身鋼鐵猛男、安娜姨媽成為投資精英、姐姐捏著她的袖子嚶嚶哭。
她是有點戀愛腦，但又不傻！
奧黛麗自信掌握真相，捏著支票召集露西上街！
查爾斯的調侃一點兒錯都沒有，論花錢這一塊，諾曼小姐十分稱職。
一個下午的時間，空馬車被塞滿，迎接的男仆們足足搬了三趟。
傍晚，高強度工作了一整天的懷特先生終於感到疲憊，搖晃鈴鐺，準備叫一杯紅茶。等待的間隙，又插空處理了幾項業務。
五分鐘過去，終於發覺不對勁。
仆人還沒來？
與老錢們打交道的麻煩、新鐵路開發遇到的瓶頸、要和理查德那個老東西玩心眼……一瞬間，種種煩躁湧上心頭。
赫爾曼眉頭微皺，他揉了揉山根，紓解太陽穴的脹痛，戴著絲質手套的左手規律地敲擊桌麵。
如果查爾斯看見這一幕，一定知道雇主此刻的慍怒。
溫斯頓莊園的人都知道，懷特先生極度討厭意外。
計劃以外的東西，無論是驚喜還是麻煩，都令他厭惡。
因為它一定會破壞原有的規律，像一段鐵路突然開叉，意味著效率的滯後和憑空出現的淩亂！
所以仆人們謹守本分，從不敢觸碰雷區。
平日裡，從咖啡溫度和牛排幾分熟、到幾點吃飯幾點沐浴等，通通都有嚴格的規定，赫爾曼本人也像機器人一般嚴格執行。
上行下效，整座莊園的仆人全是安靜的機器人。
像今天這樣——等待傳喚的仆人五分鐘不到位，就可以自請離職或是被發配到村子裡撿牛糞。
片刻後，赫爾曼站起身，往樓下走去。
看臉色的冷峻程度，他的確準備這麼做。
幸運的是，路上一個人也沒有。
平日裡忙碌而有序的仆人通通不見蹤影，廳堂安靜得詭異。
赫爾曼眉頭皺得更緊。
忽然，幾道歡快的笑聲從半開的娛樂室中傳來。
娛樂室其實是一個大花廳，十分寬敞，閒時裡供女士們喝下午茶、打牌或看書，要舉辦晚宴時還能用來當舞池。
從前家裡沒有女主人，這間花廳與其他大部分區域都被閒置，直到奧黛麗來了才開始啟用。
庫珀夫人的到來，讓奧黛麗多了一位夥伴，於是這間屋子便被命名娛樂室。
離得越來越近，笑聲越發清晰。仔細聽，裡麵的人還不少，笑聲忽高忽低，像是被什麼東西逗的。
銀頭發先生麵色愈發冷酷，毫不客氣地舉起手杖推開大門——
“砰——”
不輕不重的開門聲，讓第一個回頭的人僵住笑容。
“懷、懷特先生。”
一瞬間，笑聲戛然而止，所有人都回過頭來，沉默肉眼可見地蔓延。
赫爾曼麵無表情，握著手杖的指節微微攥緊。
莊園裡幾乎所有仆人都聚在這裡。
花廳中央，不知哪裡搬來的長木桌被拚湊在一起，上麵擺放著各色小玩意兒，遠遠看去像是擺攤，事實也的確如此。
攤主奧黛麗站在長桌內側，從大箱子裡往外掏東西；查爾斯戴著滑稽的五彩假發，坐在旁邊充當記賬員；連卡洛琳都被指使著念花名冊，雖然頂著臭臉。
被叫到名字的仆人排著隊從奧黛麗手上接過漂亮小紙盒。
盒子裡東西各不相同，但都有用蝴蝶結精心包裝，上麵用花體字寫著他們的名字。從剛才的笑聲判斷，大家都很滿意。
然而這一切都中止在赫爾曼到來的這一刻。
卡洛琳當先翻了個白眼，把花名冊往奧黛麗懷裡一扔：“我就說不該做這種蠢事，如果他們失去飯碗那都是你害的。”
赫爾曼最討厭脫軌。
擅離職守的仆人、被腳印踩得黑乎乎的地毯、查爾斯花裡胡哨的假發、胖廚娘誇張的粉紅圍裙……所有想象不到的亂七八糟這裡應有儘有。
奧黛麗不像卡洛琳這樣敬畏赫爾曼。她還準備打招呼，剛舉起手，就被身邊突然凝重的氣氛嚇一跳。
看看赫爾曼，又看看凍成冰雕的大家，她後知後覺地放下手，神情也有點小心翼翼。
“你生氣了？懷特先生。”奧黛麗慢吞吞走到赫爾曼麵前，水藍色眼睛好奇地盯著他。
說她不怕，聲音又透著膽怯；說她怕，還肆無忌憚地問。
“他們不是故意離開崗位的，大家工作辛苦，我給他們買了禮物。”奧黛麗頓了頓，又討好地補充，“用你的錢。”
赫爾曼瞥了她一眼。
他不瞎，當然看得出來。
幫他邀功？可惜他不需要。
他不會花時間大發雷霆和一群仆人計較，畢竟製定規則就是為了嚴格管理。
不遵從就走，薪水豐厚的溫斯頓從來不缺人。
赫爾曼的視線刮過查爾斯，後者作為跟隨多年的助手，當然明白他的意思。於是極力想避開，但還是沒躲過，隻好訕訕地摘掉五彩假發。
“懷特先生，仆人們服務溫斯頓多年，這點小事無傷大雅……”查爾斯試圖幫即將被炒魷魚的仆人們求情，聲音在雇主逐漸冰冷的目光下越來越低，怕再說下去自己也要滾蛋。
“今晚九點之前。”赫爾曼緩緩開口，下最後通牒，“讓他們……”
話音未落，某團觸感似棉花的東西撞上他的腳，還發出糯嘰嘰的動靜，“汪汪。”
他低頭，和一隻巴掌大的小狗崽對視。
狗崽眼珠漆黑溜圓，扒著他的褲腿仰頭看，脖子上掛著小名牌，寫著：帕比·懷特。
很好，家裡多了一位亂拉亂尿的新成員，徹底亂七八糟。
赫爾曼微眯眼，額角青筋跳動。
在他開口前，葛麗泰女士的聲音響起：“帕比，過來奶奶這裡。”
赫爾曼這才看見角落裡的庫珀夫人，抬眸的這一眼，青筋跳動的更厲害！
葛麗泰一手抱著帕比，一邊給幼貓喂奶。
在她身後，大小不一的籠子裡裝著十幾隻貓貓狗狗，有點丁點兒大，有的瘦骨嶙峋，還有剛出生毛都沒長齊的。
名牌上分彆寫著：哈米·懷特、黛西·懷特、喬治·懷特……
通通都姓懷特！
赫爾曼深吸一口氣，緩緩側眸，對上水藍色的眼睛。
“諾曼小姐，是你不經允許就讓懷特家的族譜添加這麼多名字？”
“它們都是流浪貓狗，很可憐。”奧黛麗無辜地看著他，小聲說，“還很可愛。”
“是啊，赫利。你看它們多可愛！”葛麗泰擺弄著帕比的小爪子，給它名義上的父親打招呼，“‘嘿，懷特先生，彆板著臉，看我們多可愛啊！’”
小狗崽睜著圓眼睛看赫爾曼：“汪汪~”
奧黛麗也睜著圓眼睛看赫爾曼：“懷特先生……”
赫爾曼冷著臉移開視線。
葛麗泰笑著起身，“彆掃興，赫利。諾曼小姐多體貼，還幫你給他們準備禮物！大家為莊園辛勤服務，偶爾休息沒什麼大不了。”
庫珀夫人的話令氣氛緩和，緊張到發抖的仆人們悄悄鬆了一半的氣，能不能徹底鬆，還要看雇主的眼色。
奧黛麗不知想到什麼，眼睛一亮，“懷特先生，差點兒忘了！我給你也準備了禮物！”
她飛快跑到箱子邊翻找，終於掏出一隻小盒子。
“快看看是什麼？”葛麗泰也好奇，笑著探出頭看。