禦書房的燭火燃到第三根時，慕容冷越終於放下了手中的奏折。案幾上堆疊的卷宗標著“安王舊案”的字樣，最上麵那本攤開著，泛黃的紙頁上，“鎮國公府”四個朱批字被圈了又圈，墨跡層層疊疊，像凝固的血。
“小祿子。”他頭也未抬，指尖叩在卷宗邊緣，發出規律的輕響。
“奴才在。”小祿子從陰影裡走出，捧著盞剛沏好的雨前龍井，茶煙嫋嫋漫過他低垂的眉眼，“皇上，夜深了，該歇息了。”
慕容冷越接過茶盞，指尖觸到微涼的瓷壁，才覺出掌心的燙。他想起白日裡墨香齋那個素衣女子的背影——粗布裙裾掃過青石板時帶起的微塵，耳後那粒被碎發掩住的朱砂痣，還有袖中滑落的半朵乾牽牛花。
是她。
這個念頭一旦升起，便如藤蔓般瘋長，纏得他心口發緊。三年來，他派出去的人踏遍了大江南北，從泉州的海港到漠北的戈壁，卻連她半點蹤跡都尋不到。他甚至以為，那個桃花樹下笑起來眼睛會彎成月牙的女子，早已化作了冷宮裡的一抔黃土。
可她回來了。帶著他的阿澈，帶著那些被刻意掩埋的過往，像一粒投入死水的石子，在他看似平靜的帝王生涯裡，砸出了滔天巨浪。
“太後那邊，有動靜嗎？”他呷了口茶，茶水的清苦壓不住喉間的澀。
小祿子垂首道：“李肅回府後，就去了慈安宮，兩人密談了近一個時辰。後來太後讓人去了趟‘聽雪樓’，賞了樓主一盒東珠。”
慕容冷越的眸色沉了沉。聽雪樓——表麵上是京城最大的戲班，暗地裡卻豢養著無數死士，替太後鏟除異己。三年前安王謀反案裡，好幾位不肯依附太後的老臣，都是在聽雪樓的戲文裡，落了個“暴病而亡”的下場。
“看來，她是等不及了。”他冷笑一聲，將茶盞重重擱在案上，茶水濺出杯沿，在卷宗上暈開一小片濕痕，“傳朕口諭，讓大理寺卿明日卯時進宮，就說……安王舊案有了新線索。”
小祿子心頭一跳：“皇上，此刻驚動大理寺，會不會打草驚蛇？”
“就是要讓蛇動起來。”慕容冷越走到窗前，望著天邊那輪被雲遮了一半的月亮，“隻有蛇出了洞，才好打。”他頓了頓，聲音壓得極低，“另外，讓人盯緊聽雪樓，尤其是那個樓主。記住，彆驚動他。”
“奴才明白。”小祿子躬身退下時，瞥見皇上抬手撫上窗欞，指腹反複摩挲著木框上的一道淺痕——那是多年前，少年時的皇上與風姑娘玩鬨時，被她的發簪劃出的印記。
夜風穿過宮牆，卷著桂花香飄進禦書房。慕容冷越閉上眼，仿佛又看見那年深秋，他翻牆溜進鎮國公府，風姘婷正坐在廊下翻兵書，月光灑在她素白的側臉上，耳後的朱砂痣像顆會發光的星。
“冷越，你看這‘八陣圖’，是不是比你們皇家的兵書厲害？”她笑著遞過書，指尖無意中擦過他的手背，像落了片滾燙的雪。
那時的他，還不是處處權衡的帝王，她也不是背負血海深仇的罪臣之女。他們隻是兩個偷偷憧憬著未來的少年，以為隻要握緊彼此的手，就能擋住世間所有的風雨。
可惜啊。
他睜開眼，眼底的溫柔已被冰封。窗外的月光落在他玄色的龍袍上，金線繡成的龍紋在暗處流轉，像蟄伏的猛獸。
江姘婷，這一次，朕不會再讓你從眼前溜走。哪怕要掀翻這整個朝堂，哪怕要與天下為敵。
城南的小院裡，江姘婷正對著燭火展開一張泛黃的地圖。圖上用朱砂標注著幾處宅院的位置，旁邊密密麻麻寫著小字，都是鎮國公府舊部的藏身之處。
“姑娘，這是秦統領剛送來的。”周伯端來碗熱湯，放在桌邊時，目光不經意掃過地圖，渾濁的眼睛裡閃過一絲憂色，“太後的人已經查到了城西的張護衛家，幸好張護衛提前轉移了，不然……”
江姘婷握著筆的手一頓，朱砂筆在紙上點出個突兀的紅點。“張護衛一家沒事吧？”
“秦統領說已經安置好了，去了城外的莊子。”周伯歎了口氣，“隻是這樣下去不是辦法，太後的爪牙越來越緊，咱們的人遲早會被一網打儘。”
江姘婷默然。她知道周伯說得對。自從慕容冷越下令重查安王舊案，朝堂上的風向就變了。太後為了自保，必定會瘋狂清除所有可能威脅到她的人，鎮國公府的舊部首當其衝。
“周伯，你說……皇上重查舊案，到底是為了什麼？”她輕聲問，指尖劃過地圖上“鎮國公府”的位置——那裡如今已是一片廢墟，三年前那場大火，燒掉了她所有的念想。
周伯遲疑了一下：“老奴不敢妄議聖意，但皇上若真心要查，對咱們總是好事。當年安王謀反，本就是太後一手策劃的冤案，鎮國公府是被牽連的。”
“冤案？”江姘婷笑了笑，笑意卻未達眼底，“在這皇宮裡，真相從來都不重要。重要的是，誰的拳頭更硬。”她折起地圖，塞進錦盒裡，與軍械圖和密信放在一起，“明日我要去趟‘忘憂茶館’，見一個人。”
周伯臉色一變：“姑娘，那太危險了！忘憂茶館在皇城根下，到處都是太後和皇上的眼線！”
“我必須去。”江姘婷的語氣很堅定，“那人手裡有太後與聽雪樓樓主私通的證據，隻要拿到這個，就能讓太後元氣大傷。”
“可……”
“周伯，”她打斷他，抬頭時，燭火映在她眼底，閃爍著決絕的光，“我們已經沒有退路了。坐以待斃，隻會讓更多的人送命。”
周伯看著她清瘦卻挺直的背影，忽然想起多年前的鎮國公夫人。那時夫人也是這樣，明明是嬌生慣養的閨閣女子，卻能在危難之際，拿起劍守護整個家族。
這對母女，倒是像得很。
他歎了口氣，不再勸阻：“老奴去告訴秦統領，讓他安排人手接應。”
“不用。”江姘婷搖頭，“人多反而容易暴露。我自己去就行，速去速回。”她從懷裡掏出個小巧的銀哨，遞給周伯，“若是我未在午時回來，你就吹響這個，秦統領知道該怎麼做。”
周伯接過銀哨，指尖微微顫抖。那是鎮國公府的信號哨，一吹就意味著……魚死網破。
“姑娘，你一定要小心。”
江姘婷點頭，走到床邊，看著熟睡的阿澈。孩子的小臉上還帶著笑，許是又夢見了桂花糕。她俯下身，在他額頭輕輕一吻，動作溫柔得像怕驚擾了蝴蝶。
阿澈，等娘把所有的壞人都趕走，就帶你去種滿院子的牽牛花，好不好？
次日清晨，江姘婷換上身淡青色的男裝，將頭發束成發髻，貼了兩撇胡子，活脫脫一個文弱書生。她對著鏡子照了照，連自己都快認不出了，才放心地出了門。
忘憂茶館在城東的巷子裡，是個不起眼的小鋪子，卻因煮得一手好茶聞名京城。江姘婷走到茶館門口時，正趕上早市，挑著菜擔的農戶、背著書包的學童、提著鳥籠的老者……熙熙攘攘，很是熱鬨。
她深吸一口氣，混在人群裡走進茶館。剛要找個位置坐下，就聽見鄰桌有人在低聲交談。
“聽說了嗎？昨兒個皇上在墨香齋，差點認出一個女子。”
“哦？什麼女子？竟能讓皇上動容？”
“不清楚，隻知道那女子耳後有顆朱砂痣，跟當年……跟當年鎮國公府的風姑娘很像。”
江姘婷端著茶杯的手猛地一沉，茶水濺出些微，燙得她指尖發麻。
“噓！你不要命了？”另一個人慌忙捂住他的嘴，“這種話也是能亂說的？不怕被聽雪樓的人聽見？”
那人嚇得臉色發白，連忙改口：“我胡說的，胡說的……”
江姘婷的心卻沉到了穀底。原來，慕容冷越真的認出她了。他沒有揭穿她，是在等什麼？等她自投羅網，還是……
就在這時，一個穿著灰色長衫的中年男子走到她桌前，低聲道：“姑娘，樓上雅間請。”
江姘婷抬頭，見他腰間彆著塊玉佩，上麵刻著個“沈”字——是鎮國公府的舊部沈先生。她點了點頭，跟著他上了二樓。