太子親征江南疫，京華暗流再起瀾
風澈領了皇命，指尖捏著那份染著江南水汽的急報，指尖微微泛白。身為當朝太子，他比任何人都清楚江南疫病的分量——那不僅是魚米之鄉，更是國庫賦稅的半壁江山，稍有差池便可能動搖國本。
“傳我令，調太醫院三位老太醫，備足藥材、烈酒、麻布，再點五百羽林衛隨行。”風澈的聲音在東宮大殿裡回蕩，沉穩中透著不容置疑的威嚴，“兩日後卯時出發，不得有誤。”
內侍躬身應下，匆匆退了出去。殿內隻剩下風澈與蘇墨兩人，燭火在窗紙上投下搖曳的光影，將兩人的影子拉得很長。
蘇墨正幫他整理著一疊醫書，聞言抬頭道：“殿下真要親去？江南疫氣凶險，不如派可信的大臣……”
“不行。”風澈打斷他，走到案前拿起那封急報，信紙邊緣已被他捏出褶皺，“江南巡撫是安王舊部，如今疫病纏身，誰知道他會不會借機生事？此事關乎國本，我必須親自去。”
蘇墨看著他眼底的堅定，知道再說什麼也無用，隻能將那疊醫書放進行囊，又取出個繡著祥雲紋的香囊：“這是按《千金方》配的避瘟散，蒼術、白芷、丁香都配齊了，貼身帶著能安心些。”
風澈接過香囊，指尖觸到蘇墨微涼的指腹，心中微動。他知道蘇墨素來心細，這些日子為了江南疫病的事，對方眼底的青黑就沒消過。
“京中之事，要勞煩你多盯著。”風澈將香囊塞進衣襟，“那些被打壓的舊臣，還有六部裡陽奉陰違的老狐狸，彆讓他們趁機興風作浪。”
蘇墨點頭：“殿下放心，我會讓暗衛盯緊他們。隻是殿下到了江南，務必保重自身，每日用烈酒擦手，彆去疫區中心……”
他絮絮叨叨地叮囑著，風澈卻聽得心頭溫熱。窗外的月光灑進來，落在蘇墨微蹙的眉頭上，竟讓他想起江南溫潤的煙雨。
兩日後，風澈帶著隊伍準時出發。羽林衛的甲胄在晨光中泛著冷光，馬車碾過朱雀大街的青石板，驚起幾隻棲息在簷角的鴿子。風澈掀開車簾回望，隻見宮牆巍峨，朱門緊閉，他知道，在他離開的這些日子，京城裡的暗湧絕不會停歇。
行至滁州地界，他們遇到了第一批逃難的災民。這些人衣衫襤褸，麵黃肌瘦，不少人身上帶著成片的紅疹，正是疫病的典型症狀。風澈讓隊伍停下，親自上前查看。
“前麵的村子都被封了，官府不讓進也不讓出，裡麵的人……怕是都沒了。”一個老者拄著拐杖，渾濁的眼睛裡滿是絕望，“我們是趁夜裡挖了地道才逃出來的，可逃出來又能去哪呢？”
風澈的心沉了下去。他讓太醫給災民診治，又命人分發乾糧，自己則帶著幾個護衛，跟著老者往被封鎖的村子趕去。
村口插著幾麵黑旗，上麵用朱砂寫著“疫區”二字，十幾個衙役拿著刀槍守在那裡，臉上滿是嫌惡。見風澈一行人衣著華貴，為首的衙役立刻上前攔阻：“此乃疫區，閒雜人等不得靠近！”
風澈亮出腰間的玉牌，龍紋在陽光下熠熠生輝。“太子在此，誰敢攔我？”
衙役們嚇得臉色慘白，“噗通”一聲跪倒一片。風澈沒理會他們，徑直走進村子。
空氣中彌漫著濃重的藥味與腐臭，不少房屋的門虛掩著，裡麵空無一人。風澈走到一間破屋前，推開門，隻見炕上躺著個婦人，懷裡還抱著個早已沒了氣息的孩子，婦人自己也氣息奄奄，臉上布滿紅疹。
“還有救嗎？”風澈回頭問跟來的太醫。
太醫診脈後搖了搖頭：“回殿下，已經……回天乏術了。”
風澈沉默著，指尖捏得發白。他讓人將婦人和孩子妥善安葬，又命人將村子裡的屍體全部掩埋，撒上石灰消毒。
“傳我令，解除封鎖。”風澈對跟來的滁州知府說道，“讓thy的村民搬出村子，另建安置點，病患集中到村東頭的祠堂，派太醫診治。”
滁州知府麵露難色：“殿下，這……萬一疫情擴散……”
“擴散？”風澈冷冷地看著他，“你現在這樣封鎖，才是讓疫病在村子裡自生自滅，讓外麵的人恐慌逃難，反而加速擴散！若再敢陽奉陰違，本太子現在就摘了你的烏紗帽！”
知府嚇得連連應是，趕緊讓人去辦。風澈則留在村子裡，親自指揮防疫。他讓人將祠堂打掃出來，鋪上乾草，又讓人燒了熱水，給病患擦拭身體。
有個病患咳得厲害，一口血痰啐在了風澈的錦袍上。護衛們嚇得要上前，風澈卻擺擺手：“無妨。”他取出蘇墨給的香囊，放在病患鼻前，“聞聞這個，能舒服些。”
病患愣愣地看著他，渾濁的眼睛裡漸漸有了些神采。
就這樣，風澈在村子裡待了五日。他每日親自巡查安置點與隔離區，查看湯藥的熬製情況，甚至跟著太醫學習如何辨認疫病症狀。蘇墨給他的醫書被他翻得卷了邊，上麵密密麻麻寫滿了批注。
第五日傍晚，風澈正在燈下查看滁州府的賑災賬本，突然發現一筆賑災款的去向不明。他立刻叫來滁州知府，厲聲問道：“這筆五千兩的銀子去哪了？”
知府眼神閃爍，支支吾吾地說不出話。風澈心中起疑，讓人將知府看管起來，又命羽林衛去搜查知府衙門。
半夜時分，羽林衛回來稟報，說在知府書房的暗格裡找到了不少金銀珠寶，還有幾封與江南巡撫往來的信件，信中竟是商議如何截留賑災款、哄抬糧價的內容。
“狗膽包天！”風澈將信件拍在桌上，怒火中燒。他沒想到在如此大災麵前，這些官員竟敢中飽私囊，草菅人命！
他當即寫了一封奏折，詳細說明了此事，連同那些信件，快馬加鞭送往京城。
此時的京城，果然如他所料，暗流湧動。蘇墨收到風澈的奏折後，立刻進宮求見皇後——皇上近來龍體欠安，朝政暫由太子與皇後共同打理。