礦場最大的值房裡，沈寄風端坐主位，李樂奇站在她身後，左邊依次是張老憨等匠人，右手邊是秦大柱，瘦猴等礦工代表。
羅仙兒和曲一方因為一個傷了胳膊，一個傷了腿，被安置在沈寄風身旁。
張老憨們到了礦上才知道發生山體滑坡，聽說郡主為了救人，親自下礦坑，他們看向沈寄風的眼神熱切的像燃著一團火。
他們中的大多數都是世代為匠，像沈寄風這樣把礦工的命當成命的礦主，彆說沒見過，連聽都沒聽說過。
如果有可能，他們願意給沈寄風乾一輩子！
“礦上的情況，大柱哥最清楚，你先和大夥說說。”
秦大柱被衛驍救上來後，在礦上休息了兩日，之後就和其他礦工一樣，開始清理礦道入口堆積的泥石山。
“入口清開以後，我下去了一趟，六號礦井至今還有半人多高的水，其他需要加固的地方還有十幾處，我都在礦道圖上標出來了。”
秦大柱看著是個粗人，乾起活來卻細致得緊，桌子正中央上，就放著他圈好的圖紙。
沈寄風掃了一眼，需要加固的地方與她記憶裡塌方處有八層重合，應當沒錯。
六號礦井是整個礦區的最深處，也是距離張老憨發現礦石最遠的礦坑，礦脈並不像山脈那樣連綿不絕，大體上可以連成線，但中間時常會有不同距離的斷絕和錯層。
選擇加深六號礦井，是張老憨為找到主礦脈做的雙保險，兩頭挖，總有一頭能碰上，但現在雙保險失效了。
“郡主，要不六號井先放放，也許過個十天半個月，水就下去了。”張老憨想了一個不是辦法的辦法。
沈寄風看著眼前的礦道圖陷入沉思，六號井的作用張老憨老早就說過，因為認可它的作用，才不惜人力物力去挖掘，放任自行排水，就相當於先前的功夫白費了。
“除了等，還有沒有彆的排水方法？”
屋內一片罕見的沉默。
沈寄風的目光緩緩掃過眾人，最後落在曲一方身上。
“曲師傅，可曾見過類似的情況？”
曲一方受傷的腿支在一個架子上，他微微直起身子，“小老兒在江南，見過用龍骨水車排水。若是能仿製幾架，或許......”
“不行不行！”張老憨急得直擺手，“那玩意兒要架在水麵上，礦井裡哪有地方施展？”
曲一方被張老憨一頓搶白，臉色訕訕，“如此小老兒就沒什麼辦法了。”
“排水巷道能連通六號井嗎？”沈寄風問他。
曲一方搖頭，“需要時間，如今的排水巷道是薑三郎在原來的排水巷道上改良的，想要挖到六號井，至少要一個月。”
“既然目前沒有好辦法，也隻能暫時擱置了。”沈寄風並不喜歡問題懸而未決，可眼下顯然不適合隻把目光盯在6號礦井。
“張師傅，3號井距離發現礦上的地方最近，你和大柱哥帶人繼續挖掘，一旦發現有價值的礦石，馬上報告給我。”
張老憨和秦大柱齊聲應是。
“瘦猴，”沈寄風沒有忘記他在井下的表現，生死關頭，遇事不慌，在她遇到危險時，挺身而出，這樣心智堅定人品又好的人，隻當一個礦工屈才了。
“從今日起，井下的工程進度就交由你來負責，工錢每個月3兩。”
話音剛落，瘦猴身上聚集了十幾道目光，有羨慕，有吃驚，也不乏嫉妒。
“郡主，我，我怕勝任不了。”
“怕什麼？”沈寄風起身來到他麵前，“當日你明知井下凶險萬分，卻敢和我下井，那份勇氣哪去了？”
“就是，”秦大柱控製著自己彆笑得太明顯，他打心底裡為瘦猴高興，“你腿腳麻利，記性又好，走過一次的礦道就能記住，這活兒非你莫屬。”
瘦猴的臉漲得通紅，手指無意識地絞著衣角。他偷偷瞄了一眼沈寄風含笑的眼眸，突然挺直了瘦小的身板：“我...我一定好好乾！”
“其餘礦坑仍然繼續挖掘，洗礦坊和冶煉坊也彆閒著，清點好工具和備料，缺什麼，少什麼馬上找李管事申請，為礦石岀井做好準備。”
沈寄風收起笑容，厲聲道：“在七月十五之前，必須挖出有用的礦石，能不能完成生死狀，就在這二十三天！”
眾人散去時，同樣是礦工裡的頂梁柱王大山和秦大柱抱怨，“郡主一點忌諱沒有，說哪天不好，偏說個鬼節，多嚇人。”
秦大柱經他提醒，才想起來，七月十五是中元節，老百姓都管他叫“鬼節”。他拍了拍王大山的肩膀，笑道：“咱們這些在礦上討生活的人，哪個不是把腦袋彆在褲腰帶上？還怕這個？郡主都不忌諱，你這大老爺們倒先慫了？”
王大山撓了撓頭，黝黑的臉上露出幾分不好意思：“也是，是我多心了。不過...”他壓低聲音，“你說郡主定這個日子，是不是有什麼講究？”
秦大柱搖搖頭：“郡主行事向來有章法，咱們隻管把活乾好就是。”
另一邊，瘦猴被幾個年輕礦工圍住，七嘴八舌地恭喜他。一個年紀稍大的礦工酸溜溜地說：“瘦猴，你小子走運了，以後井下你就是老大了，咱們都是一起來礦上的，有好事可彆忘了我們。”
平時因為他經常跟著李樂奇出入礦井，挖礦乾得少，這些人沒少說風涼話，瘦猴笑道：“放心，有好事我一定想著你們。”
好聽的話說說又不缺塊肉，他娘教過他，說話要留三分情，才不能把路走絕。
值房內，人都走光了，隻剩下沈寄風和李樂奇。李樂奇遞上一杯熱茶：“郡主，喝杯茶，歇一會吧。”
沈寄風接過茶，輕輕抿了一口：“李叔，你覺得我定的這個期限如何？”
李樂奇沉吟片刻：“時間確實緊迫，但以老奴看，礦上的人心已經凝聚起來了。特彆是您提拔瘦猴這一招，讓礦工們看到了希望——隻要肯乾，就有出頭之日。”
沈寄風點點頭：“正是此意。對了，羅仙兒和曲一方的傷勢如何？”
“羅仙兒的胳膊已經接好了，曲師傅的腿傷需要靜養。不過...”李樂奇猶豫了一下，“曲師傅似乎對張老憨有些芥蒂。”
沈寄風輕笑一聲：“匠人之間的較勁罷了。你去告訴曲一方，就說我說的，等他的腿好了，排水巷道的事還要仰仗他。”
夜深了，礦區的燈火漸漸熄滅。但在某個角落裡，一個黑影悄悄在礦場外徘徊。