“你剛剛說什麼？”沈寄風目光如炬，盯得張玄同慌亂道：“我說郡主不怕煉出的銀子帶血嗎？”
“不是這句，上一句。”
張玄同不知沈寄風葫蘆裡賣的什麼藥，機械重複著自己先前說過的話，“汞礦裡尚且用死刑犯，重刑犯。。。”
還未說完，沈寄風使勁拍了下他的後背，張玄同不堪一擊的小身板，差點背過氣去。
“我怎麼沒想到，還可以找死刑犯呢！”
張玄同聽出話裡的弦外之音，麵帶歉意道：“郡主，我是不是誤會您了？”
“沒有，”沈寄風並不避諱心中的真實想法，“不管用什麼辦法，煉銀勢在必行，張道長，皇爺爺是個明君，可明君也會殺人，簽生死狀的是我，但煉不出銀，受到牽連的是整個西京銀礦，沒有人能獨善其身。”
清風吹開馬車簾子的一角，外麵的陽光打在沈寄風的臉上，伴隨著馬車的顛簸，忽明忽暗。
“我一直沒出來用什麼辦法能減少混汞法給礦工帶來的損傷，但平心而論，就算明知有損傷，這銀子也得煉下去。”
“所以，道長其實並沒有誤會我。為了煉銀的一己私欲，我原本是打算犧牲一部分人的。”
張玄同想說些什麼，張開嘴卻又不知從何說起，隻化作一聲長長的歎息。
世間的事，橫看成嶺側看成峰，各有各的立場，又各有各的難處，倒黴的永遠是普通的小老百姓。
馬車拐進西京府的時候，沈寄風提前下車，她要去找黃柏要人。
儘管黃柏對郡主一次次不按常理出牌已經免疫，可當沈寄風提出要征用死刑犯的時候，還是免不了驚了一下。
“郡主，牢裡現在有三十二個死刑犯，刑部已經核準，秋後即將問斬，隻剩不到兩個月，萬一在礦上跑了或者出點彆的差池，下官不好交代。”
“刑部？”沈寄風扯出一抹嘲諷的笑。
“黃大人消息不該這麼不靈通嗎？刑部差不多連鍋端到大理寺了，您還想指望著請示刑部。”
黃柏自然知道刑部的情況，從尚書到主簿幾乎是全軍覆沒，如今在刑部坐堂的是上次來到西京的蔡鑫，這小子也算是走上了狗屎運，巢縣的案子牽連甚廣，他因為來到西京在元昌帝那裡留下了印象，刑部現在缺人，聽說他沒被牽連，元昌帝直接讓他暫時接管，以六品主簿行三品尚書之責，當真是前無古人後無來者。
“郡主，非是下官不想幫忙，實在是力有不逮，沒有刑部的批文，下官私自放他們去銀礦，那禦史的唾沫星子，能把下官淹了。”
明哲保身，是黃柏一貫的作風，沈寄風沉思片刻，退了一步，“黃大人，如今刑部主事的是蔡鑫，我和他的私交如何，想必您也略知一二。”
經沈寄風提醒，黃柏回想起當日蔡鑫在西京的情況，怪不得他對監獄裡的匠人多番維護。
黃柏作為地方大員，不論是品級還是官職，都不會把小小的刑部主簿放在眼裡，即使是刑部尚書也不過比他高了一級而已。但誰讓人家是京官呢，除了封疆大吏，哪個地方官敢和京官為難呢？
“黃大人，想要刑部的批文儘管去要，合理合法，我沒有意見，我隻有一個小小的要求。”
“郡主請講。”黃柏微笑道。
沈寄風先是笑了一下，然後靠近黃柏，以隻有兩人的聲音說道：“煉銀一事，火燒眉毛，大人讓我先把人帶回去，倘若刑部批文不到，我再把人送回來，如何？”
“郡主，可是礦上人手不足，西京監獄還有其他犯人，您若是需要，不用非得是死刑犯，其他犯人，不需要刑部批文，下官就能做主。”
黃柏是個怕麻煩的，多一事不如少一事，用其他的犯人，既能給沈寄風送人情，又不需要經過刑部，遭人眼，一舉兩得。
沈寄風輕輕擺動食指，“這是要人命的事，必須要死刑犯才可以。”
礦上的情況，三言兩語說不清楚，沈寄風把負責的事情簡單化，隻用了一句話交代清楚，“用水銀煉銀有毒，長時間吸食，人的身體受不了，死刑犯不怕，還沒等中毒，他們就該砍頭了。”
“可是，郡主，那死刑犯死了以後你怎麼辦？總不能就煉這兩個月吧？”黃柏是真的不懂，在他看來，礦工和死刑犯區彆不大。
“現在對於我來說，最重要的是煉出銀子，完成生死狀，其他都是後話。”
“還有一點，我得和你說清楚。”沈寄風再次刷新黃柏的認知，“這些死刑犯我不白用，按照我們正常礦工給工錢，算是雇傭關係，現在他們是西京監獄的人，我也可以額外付給監獄一部分錢。”
黃柏連連擺手，他可不敢要錢，用著燙手。
“郡主，那死刑犯是馬上要見閻王的人了，他們現在就是混過一天是一天，下官就是讓他們去，他們也不會配合乾活的。”
沈寄風知道這是鬆口的意思，“黃大人放心，您帶我去牢裡見他們，若是說不動，此事就當我沒提過。”
沈寄風不是第一次來西京大牢，印象裡的大牢陰冷，潮濕，上次審鄭培業，還有匠人們，所待的牢房皆是如此。
可這次，遠遠不止這些。
原來西京大牢不是隻有一層，地下還有一層。
如果說地麵的牢房是陰冷潮濕，隻是讓人不舒服。那地下的就是地獄的入口，伴隨著陣陣陰風，一陣陣鬼哭狼嚎從裡麵傳出來。
黃柏聽著心頭發慌，“郡主，那裡麵都是等死的犯人，全是亡命徒，要不算了吧。”
沈寄風瞟他一眼，“黃大人可以等在此處，讓牢頭帶我下去。”
黃柏再次感慨自己命苦，黃柏啊黃柏，都怪父母名字沒取好，都叫黃柏了，哪能不苦呢？如果當初叫黃精或者黃芪，一定仕途坦蕩，一路高升。
“郡主，下官還是陪您下去吧。”轉頭又對牢頭高聲道：“多叫幾個衙差，把裡麵的燈都點上，讓郡主好生看清楚。”
牢頭一一照辦。
地獄在沈寄風麵前掀開小小的一角。
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