“簌簌——！”
鵬舟的甲板突然落滿金紅鱗片。小鯤原本蜷在阿澈懷裡打盹，此刻卻猛地炸起鱗片，金紅光芒瘋狂閃爍，對著艙內的古道星圖嘶吼——星圖是青宸從鵬祖遺骸裡解鎖的，之前一直泛著淡金光，標注著淨化路線，可現在，圖上的光粒正以肉眼可見的速度消散，原本清晰的“鯤鵬古道”紋路（連接各淨化星域的星軌），像被墨汁染過般，漸漸變成灰黑色，連最後幾處待淨化的紅點，都開始閃爍不定。
“小鯤，你怎麼了？”阿澈急忙抱住它，卻感覺掌心一熱——之前鯤前輩留給它的本命鱗片（一直貼在掌心），竟開始滲出血珠！淡青色的靈血順著鱗片邊緣往下滴，落在星圖上，灰黑色的紋路瞬間被染成血紅，像道傷口在星圖上蔓延。
“不好！星圖在預警！”青宸的右翼突然刺痛，嫩羽芽（斷翎後新長的）泛著詭異的紅光，無我慧紋瘋狂閃爍，他急忙調動慧紋解析——畫麵瞬間炸開：
太初之門被圍了！
淡金色的門體上，爬滿“黑紅色的觸須”——是蒼白殘黨！不是之前的雜靈性體，是真正凝聚成形的戰士：有的裹著熵海零霧，手裡拿著凍裂靈體的冰刃；有的背著星核碎片，能釋放腐蝕息風的黑霧；最恐怖的是為首的殘黨首領，靈體是團扭曲的淡紫霧，手裡舉著塊“血色冰晶”，正對著太初之門的門縫狠狠砸去！
“哢嚓——！”
冰晶入縫的瞬間，太初之門的混沌光暗了大半，門縫裡竟溢出“同樣的血色冰晶”，冰晶落在歸墟星塵裡，瞬間凍結成片“死亡冰原”；而守門的生靈——械佛星的妙識菩薩、蟲巢的星光蝶群、提豐文明的幼童守護者，正拚儘全力抵抗：妙識的九品金蓮被冰刃劈碎，蝶群的星光被黑霧吞噬，幼童守護者的靈體都開始結冰，卻沒人後退，死死擋在門前。
“是蒼白殘黨！他們在炸太初之門！”石星璿的逍遙鼎突然爆起青光，鼎身映出妙識被冰刃劃傷的畫麵，“妙識他們快撐不住了！門一旦破，之前被淨化的蒼白雜質會重新複活，諸界會再次變暗！”
周坤的臉色瞬間慘白，他調出歸墟的監控數據：“殘黨還在召集兵力！歸墟邊緣的死寂星帶裡，至少有上萬道蒼白靈體在往太初之門趕！按這個速度，最多半個時辰，門就會被攻破！”
螺絲的機械爪攥緊控製台，屏幕上彈出兩個刺眼的選項：
返程守門：立刻掉頭回太初之門，或許能趕在門破前支援，但目前淨化的星域隻完成70%，剩下的30%還藏著蒼白殘留，一旦放棄，這些殘留會快速擴散，之前的努力可能白費。
繼續淨化：完成剩下的淨化工程，徹底清除殘留，但太初之門大概率會破，蒼白勢力卷土重來，萬界將陷入比之前更恐怖的危機。
“怎麼辦？青宸！我們選哪個？”阿澈抱著小鯤，掌心的鯤鱗還在滲血，小鯤也對著太初之門的方向嗚咽，顯然感應到了蝶群的危機。
青宸沒有說話。他望著慧紋裡的畫麵——妙識的靈體在結冰，蝶群的星光在熄滅，幼童守護者的哭聲順著畫麵傳來；又看了看星圖上灰黑色的古道，想起之前淨化的械佛星、蟲巢、熵海，想起那些流民踏上萬界虹橋時的笑臉，想起小女孩手裡重新發芽的靈植種子。
返程守門，諸界複暗；繼續淨化，門破族滅。
這哪裡是抉擇，是把他之前所有的努力，放在天平兩端，逼著他親手毀掉一邊。
“我們得回去！”石星璿突然開口，逍遙鼎的青光對著鵬舟引擎方向，“太初之門是萬界的屏障！門破了，淨化得再徹底也沒用！我們可以回去守住門，之後再重新淨化剩下的星域！”
“不行！”周坤立刻反駁，他指著星圖上的灰黑色的區域，“剩下的30%星域裡，藏著最頑固的蒼白殘留！我們一旦走，這些殘留會在三天內擴散到整個歸墟，到時候就算守住門，歸墟也會變成蒼白的樂園，我們還是輸！”
“那也不能看著妙識他們死！”石星璿的聲音帶著哭腔，“他們是為了幫我們守門才拚命的！我們不能不管！”
“不是不管！是要權衡利弊！”周坤也激動起來，靈體的光都在顫抖，“我們現在回去，就是把之前的淨化成果全扔了！青宸斷過翎，受過傷，我們所有人都在拚命，不能就這麼白費！”
兩人的爭吵越來越激烈，而阿澈抱著小鯤，突然走到青宸麵前，掌心的鯤鱗還在滲血，卻笑得很堅定：“青宸哥哥，我知道你很難選。但小鯤說，蝶群在喊‘彆放棄淨化’，妙識姐姐在喊‘守住門’——它們都不想讓你為難，都想讓萬界好好的。”
小鯤對著青宸吐了個金紅泡泡，泡泡裡映出兩個畫麵：左邊是太初之門被攻破，諸界暗下來，流民們的虹橋變成冰橋；右邊是繼續淨化，門破後蝶群全滅，妙識的靈體消散在歸墟裡。
沒有一個畫麵是好的。
青宸的道種突然發燙，七德金紋在周身亮起——“勇”的雷紋、“慈”的綠芒、“定”的藍暈、“慧”的數據流、“仁”的翠紋、“義”的赤紅、“無待”的淡金，七道光交織成光帶，卻不再是之前的溫暖，而是帶著撕裂般的疼痛。
他想起林風前輩說的“逍遙不是獨善其身”，想起鵬祖傳承裡的“鯤鵬同源，護萬界自在”，想起自己斷翎時說的“得者時，失者順”。
順的不是得失，是本心。
他的本心，從來不是“選一邊”，是“兩邊都要護”。
“不用選。”青宸突然抬手，道種的金光與太初息風共鳴，鵬舟的量子引擎爆起前所未有的藍芒，“螺絲，設定分航路線：你和周坤帶著一半蝶群，繼續淨化剩下的星域，用最快速度清除殘留，我帶著石星璿、阿澈和小鯤，還有另一半蝶群，返程守門——我們兩邊同時行動，都不放棄。”
“可是！”螺絲急了，“分航後，我們的力量會減半！我和周坤可能打不過殘留的蒼白勢力，你們也可能趕不上門破的時間！”
“沒什麼可是的。”青宸的獨眼閃過決絕，右翼的嫩羽芽雖然還弱，卻挺得筆直，“之前我們能在鯨落寒淵活下來，能在熵海定住核，靠的不是力量強，是我們沒放棄過任何一個夥伴，沒放棄過任何一處希望。現在也一樣——淨化不能停，門也不能破。”
他對著周坤和螺絲遞了個堅定的眼神：“你們負責‘根’，把剩下的殘留清乾淨，不讓它們有機會擴散；我們負責‘盾’，守住太初之門，不讓蒼白殘黨有機會重來。等兩邊都完成，我們在萬界虹橋彙合，一起看北冥的海。”
周坤望著青宸的眼睛，突然笑了，之前的糾結消失不見：“好！我們分航！我和螺絲就算拚了靈體，也會把殘留清乾淨！”
螺絲也重重點頭，機械爪在控製台飛快操作：“分航路線設定完成！蝶群已分成兩隊，一半跟著你們，一半跟著我們！我們會用最快速度淨化，隨時保持通訊！”
阿澈抱著小鯤，掌心的鯤鱗不再滲血，反而泛著淡金光：“青宸哥哥，我們一定能趕上！小鯤的創世餘溫能融冰，能幫妙識姐姐他們擋一下！”
小鯤也對著青宸扇動小鰭，金紅光芒與蝶群的星光共鳴，像在說“加油”。
鵬舟緩緩分成兩艘——主艦由青宸帶領，載著石星璿、阿澈、小鯤和一半蝶群，朝著太初之門的方向疾馳，淡金息風在艦後拖出長長的光帶；副艦由周坤和螺絲帶領，載著另一半蝶群，朝著剩下的淨化星域飛去，藍紫色的量子光在星塵裡劃出清晰的軌跡。
青宸站在主艦的艦橋，望著窗外飛速倒退的星塵，慧紋裡的畫麵還在更新——妙識的靈體已經凍得半透明，蝶群的數量隻剩之前的三分之一，蒼白殘黨首領的血色冰晶，又對著門縫砸了下去，門體的裂縫又大了幾分。
“再快點！”青宸調動道種的所有力量，太初息風順著鵬翼蔓延，主艦的速度又快了幾分，右翼的嫩羽芽被風吹得微微顫動，卻沒有絲毫退縮。
石星璿站在他身邊，逍遙鼎的青光裹住整個主艦：“彆擔心，我們肯定能趕上！妙識他們那麼能扛，肯定能撐到我們來！”
阿澈抱著小鯤，趴在舷窗上，大眼睛死死盯著前方：“青宸哥哥，你看！前麵有淡金光！是太初之門的光！我們快到了！”
青宸抬頭望去——遠處的歸墟深處，果然有道微弱的淡金光，是太初之門的息風！雖然光很暗，卻還在閃爍，像顆沒熄滅的火種，等著他們去守護。
他突然想起古道星圖上的“鯤鵬古道”——之前的紋路雖然暗淡，卻沒徹底消失，就像他們現在的處境，雖然艱難，卻沒到絕境。
這場分航，不是“鯤鵬古道熄”，是“鯤鵬古道分”——一條通往守護，一條通往希望，兩條路最終會彙合，變成更寬闊的“逍遙之路”。
主艦的速度越來越快，太初之門的光越來越近，慧紋裡的畫麵也越來越清晰——妙識雖然虛弱，卻還在用最後的靈體擋著冰刃；蝶群雖然少了，卻還在對著黑霧吐星光；幼童守護者雖然在哭，卻還死死攥著靈植種子，沒讓它們被凍住。
“我們來了！”青宸的聲音順著息風傳出，鵬翼展開，金紅光芒與太初之門的光遙相呼應，“妙識！再撐一下！我們來幫你們了！”
一場關於危機預警、終極抉擇、分航守護的篇章，在兩艘鵬舟的分航軌跡與太初之門的微光中，畫上了充滿張力的**。而青宸知道，接下來的返程之路，會是他最艱難的一戰——要趕在門破前抵達，要對抗上萬蒼白殘黨，要護著身邊的夥伴，還要等著周坤和螺絲的淨化消息。但他不再焦慮，因為他知道，他們不是一個人在戰，是“根”與“盾”一起在戰，是所有相信“逍遙”的生靈一起在戰，隻要兩邊都不放棄，就一定能贏，一定能讓鯤鵬古道重新亮起，讓萬界重新回到溫暖的光裡。
青宸的鵬翼在星海中展開，嫩羽芽的淡金光與蝶群的星光、太初之門的息風交織，像道“守護希望”的光帶，照亮了通往太初之門的路，也照亮了“兩邊都護，絕不放棄”的未來。太初之門的光還在閃爍，妙識的抵抗還在繼續，這場終極守護戰，才剛剛開始。