到九月份，袁軍營寨已經徹底修建完畢，那比曹營還要壯大數倍的營地，給予了曹軍極大的震撼。
這一日清晨，袁軍大部分營寨的大門全都打開，密密麻麻，無數袁軍士兵從各營走出來，在各級將領的指揮下，開始於官渡河北岸集結。
雙方的營地構造都是依靠官渡河而建，相距三四裡遠，在袁軍營前有一片巨大的空地，數萬袁軍列陣，人頭攢動，無邊無沿。
袁紹親自領兵出征，他們的斜對岸就是曹軍營壘，所以自然不能強行渡河打曹軍營寨，在袁紹的指揮下，大軍往西順著官渡河，在河流上遊渡河，自曹軍的西北方展開進攻。
曹操亦領兵出營寨防禦，本是想利用在北麵營寨外建造的一些防禦工事進行反擊，奈何雙方實力差距過大，交戰之後很快曹軍就戰敗，不得不退回營壘。
營寨上曹軍用弓箭擊退袁軍，袁紹就命人在營外修築壁樓，堆起土山，從高處發箭射擊曹營。箭如雨下，遮天蔽日，幾乎把整個曹營的東北營寨給淹沒，曹營中的將士隻得蒙著盾牌走路，軍心士氣非常低迷。
這種情況持續了數日，直到曹操用投石車把袁軍的壁樓、土山轟毀，才算是挽回頹勢。袁紹又暗鑿通往曹營的地道，曹軍則在營中挖掘長溝進行防禦，雙方你來我往，連戰了七八日。
“砰砰砰！”
長達三四裡的曹軍營寨內，建造起了土山，土山上有投石車，不斷把巨石投射出來，數十公斤重的石塊在天空劃過一道絢爛的弧度，然後轟然砸在土山和壁樓之上。
頓時木屑橫飛，慘叫連連。很多弓箭手甚至連悶哼都發不出來，就被石頭砸成了碎片，四分五裂，更多的則是見勢不妙，跳下土山壁樓。
但這種建築物高度往往在數丈甚至十多丈之高，從這上麵跳下去，輕則斷腿，重則喪命，因此袁軍死傷慘重。
“鳴金！”
五十歲的袁紹眉頭緊皺著，深邃的目光看向曹營，眼中閃爍過一絲凝重與擔憂。
在陽武的時候，沮授曾經說過，北軍人多，但英勇善戰不如南軍；南軍糧少，物資儲備不如北軍。南軍利於速戰，北軍利於緩兵。所以我軍應打持久戰，拖延時日。
當時袁紹認為自己兵馬眾多，勢力強大，完全可以一路將曹操掃平，而不應該畏首畏尾，所以沒有聽從沮授的建議，大軍浩浩蕩蕩南下。
隻是數日來猛攻，曹軍的堅韌程度超出想象，他派出大量的兵馬從三麵圍攻曹營，連曹軍的一處營寨都未破。
顯然袁紹妄圖短時間內將曹操一舉殲滅的想法被粉碎，再打下去也不過是徒耗兵馬罷了。
所以他不得不選擇鳴金收兵，大軍撤回營寨，再想其它辦法。
至於兵回陽武，那是萬萬不能了。
正如後來袁紹不聽田豐之言，被田豐預言而中，回去卻不重用田豐，反而殺了他一樣。
如今豪言壯語說了出去，稱什麼曹孟德不過是螳臂當車，不自量力，現在卻一直未能攻克，騎虎難下，他袁本初丟不起這個人。
很快袁軍士兵們如潮水般退去，等到他們退兵之後，遠處土山上觀望袁軍形勢的曹操亦是鬆了一口氣，沉聲道：“傳令，收攏敵人的箭簇，把溝壑再挖深一些。”
“報！”
等到曹操下了土山，斥候來報道：“我們發現袁軍在延津渡口有大量的糧草車輛送往袁營！”
曹操沉吟片刻，微微點頭：“好，再探。”
說罷轉身離去。
是夜，袁紹的運糧車遭到了曹操襲擊，但好在他的車輛無數，從延津、黎陽、卷縣等渡口過河的袁軍運糧車不計其數，僅僅損失了小部分，並不會造成多大傷害。
到了第二日，袁紹也知道了運糧車遭到襲擊的消息，主將營帳內，袁紹看著公文，對麾下眾人說道：“審配又調集了一波新的糧草，運來前線的時候被曹軍擊毀了，後續還有大批糧草，糧道切不可被截斷，淳於瓊。”
“末將在。”
淳於瓊站出來拱手說道。
袁紹道：“我令你領一萬大軍，北上護送運糧車，先把糧草屯於烏巢。”
“唯！”
淳於瓊領命而去。
一旁沮授連忙勸道：“明公，可增派蔣奇領一支人馬在淳於瓊外側，以防止曹操偷襲。”
“毋用。”
淳於瓊還未走遠，聽到這話，連忙說道：“末將必能護糧草周全。”
“嗯，好。”
袁紹點點頭：“去吧。”
“遵令。”
淳於瓊興高采烈地走了。
這時許攸又站出來說：“本初，曹操兵少，而集中全力來抵抗我軍，許都由剩下的人守衛，防備空虛，如果派一支隊伍輕裝前進，連夜奔襲，可以攻陷許都。占領許都後，就奉迎天子以討伐曹操，必能捉住曹操。假如他未立刻潰散，也能使他首尾不能兼顧，疲於奔命，一定可將他擊敗。”
“哈哈哈哈哈。”
袁紹自負大笑道：“子遠，你難道忘了，曹操不過是閹宦之後，愚陋之徒罷了。當年跟在我身後猶如仆僮，唯唯連聲，也配與我北方爭雄？如今許都向我傳的書信不計其數，我知他軍中已無多少糧草，屆時再派人斷其糧道，不出一月，我必能捉了曹操，當著他的麵羞辱他，何須分兵襲擊許都呢？”
許攸一想也是，便笑著說道：“本初所言極是，曹操與我們少時為友，它日若公生擒於他，再見麵時，想必也是極為有趣。”
“這是自然。”
袁紹傲然點頭道：“傳令下去，派騎兵南下，抄掠曹操糧道。”
“唯。”
眾將士轟然應允。
整個官渡此時都仿佛已經被袁軍包圍。
袁紹的土山、營壘都快修到了曹軍營寨門口，遮天蔽日的旗幟仿佛一眼看不到儘頭。
麾下八萬精銳，光校尉以上的將領就多達二三十餘眾，其中又以高覽張郃淳於瓊等人為主將，密密麻麻地在曹軍營寨外擺開陣型，將曹營團團圍困。
同時大批騎兵和步卒南下，向著尉氏、苑陵等城池侵略，最遠的甚至到了鄢陵一帶，不斷抄掠曹操糧道，騷擾後方城池。
除此之外，青州、徐州、兗州各地，皆有袁軍小股部隊分兵襲擾，整個河南之地一片戰火紛飛。
許都各三公九卿，世家大族，送往袁紹營中的書信如雪片一樣多，堆積如山。
若非以荀氏為首的潁川世家大族們糾集私兵，努力維持著許都秩序，恐怕其它地方的世家大族，就已經在後方造反，後院起火了。
官渡之戰不僅是曹操和袁紹之間的戰爭，同樣也是潁川世家與外地世家的爭端。
荀氏、郭氏、陳氏、鐘氏、庾氏、韓氏以及大大小小的潁川豪強都支持曹操，因此曹操才把國都遷至許都，為潁川世家大族帶來極大的政治利益。
但外來世家大族自然不允許潁川世家一家獨大，對於他們來說，曹操當權和袁紹當權沒什麼區彆，而且其中還有不少袁氏門生故吏，攀上袁家高枝，對於家族利益更大，因而更願意站邊袁紹。
隻是外來世家在潁川根基不足，他們的財產、田地、人口皆在它處，比不得潁川世家有本地優勢，所以像這樣的叛亂大多都被壓製，沒有造成太大的浪花。
可即便如此，對於曹操的統治也給予了極大的打擊，根基動蕩難安，仿佛滄海中的一頁孤舟，暴風驟雨，隨時可能會傾覆。
到了九月中旬，形勢對於曹操就更加不利。正是晚秋時節，秋風主殺，萬物凋零。
袁氏聲望極高，浩浩蕩蕩的大軍如巨網入河，河南地區仿佛被他一網打儘，雙方從七月份袁紹兵進官渡，到九月份僵持了兩個月六十餘天，造成百姓凋敝，民生艱難，從河南往北遷移至河北的百姓不計其數。
狼煙烽火，戰亂不休。大批潁川、陳留、陳國、梁國、汝南等地的百姓因為袁軍和曹軍在這些地方交戰，紛紛往南陽乃至於江東遷徙，導致河南人口再次銳減。
這些日子光舞陽昆陽等地，劉備和沈晨接納的百姓就數以萬計，北方成群結隊的民眾扶老攜幼，向南方逃亡。
對於從河南跑過來的百姓他們是來者不拒，短短一個月的時間，大量百姓往南遷移，被安置在了宛城、西鄂、博望、雉縣、堵陽等地，並且後方陸陸續續還有不知道多少難民正在遷移。
古代百姓遷移其實是一場極為恐怖的事情，像黃門亭這樣有組織有紀律，把全宗族的糧食集合起來，重新分配的畢竟是少數。
大多數百姓逃難的時候來不及帶多少食物，拖家帶口，財產也沒有多少，很多人就這樣餓死在半路上，即便是世家大族，也會有所損失，疾病、饑餓、兵災、瘟疫，時時刻刻在摧殘著百姓生命，讓人命像是沙塵一般隕落。
為此沈晨又讓後方黃門亭把這幾年積攢的屯糧再多運幾批來，他的糧草其實一直是夠的，出兵之前有六百萬石存糧，出兵到現在已經快一年的時間，也僅僅消耗了不到五十萬石。
其中大部分還是缺乏肉類，要把一些陳糧賣掉，從襄陽換取大量的乾製豬肉、牛肉、雞肉送到前線為士兵補充營養，這才消耗了那麼多。
否則的話，按照他出兵一萬計算，一年下來頂多消耗不到三十萬石糧草，再打二十年都綽綽有餘。
現在陡然多了數萬難民要接濟，而城內軍糧雖然有餘，可也不能一直用軍糧補充，因此沈晨又讓後方再緊急運送五十萬石到堵陽來，用以安置百姓，讓百姓在南陽北麵重新建立村莊，生根發芽，增添人口。
隻是流民一多，總是伴隨著各種各樣的事情。大部分百姓還是極為淳樸善良，但排隊之時，難免亂糟糟的，恰好這日是張飛管事，見大家秩序不好，接近哄搶，惱怒下舉起了馬鞭。