蒯越沉聲說道：“陛下早就想除掉我和太尉，為大皇子鋪路，原本是想著平滅江東和益州，稱霸南方之後再動手，但陛下時日無多，有些心急了，逼著太尉和黃祖進攻，以致大敗，現在恐怕是打算讓長皇子繼位。”
蔡瓚點點頭道：“不錯，太尉和黃祖雖然大敗，但如今荊州實力猶存，與張魯孫權慢慢耗下去本就能贏，隻是陛下過於著急才引致如此。現在陛下大限將到，必然會想要安排身後之事。”
劉表其實不是實力差，而是他的時間太少。以目前荊州的體量，耗死江東和張魯非常輕鬆。
彆看張魯兵力有五萬左右，實際上治下人口也就不到十萬戶，算上之前占據的巴郡北部，也就那麼四五十萬人口，可謂是窮兵黷武。
孫權也差不多，治下人口看似三四百萬，奈何數十萬山越，然後其中至少一半被世家大族把持。
所以明明有曆史記載東漢末年揚州從三百二十萬人口增加到四百三十三萬，等到了東吳滅亡時期反倒變成52萬戶200多萬人。
而劉表光一個南陽盆地擁有的直接人口就在百萬人以上，更遑論荊州交州加起來七八百萬以上的丁口。再算上他掌控的數十萬屯田民，給他提供的糧草不計其數，兵源也是源源不斷，與官渡前夕的袁紹幾乎一樣。
因此繼續耗下去，南方遲早歸屬劉表。
但可惜的是他自知已經沒有時間，就隻能把收複天下的任務，交到下一代手上。
劉琮不行。
一來非雄主，二來被人把持操控。
所以隻能交給劉琦。
到時候劉琦能生出兒子最好，生不出來，就以皇帝名義把劉琮的兒子過繼過來就行。
劉琮的兒子是蔡氏所生，為了防止蔡家繼續把持朝政，影響到他孫子，劉表最終還是打算下定決心，把蔡瑁和蒯越這幫人處理掉，以絕後患。
但蔡瑁蒯越等人自然也清楚這一點，他們在劉表眼裡是妨礙自己大業的眼中釘，可他們難道就不想把持權力稱霸南方？
因此雙方從最初劉表進入荊州之後的親密無間，一下子就變成了立場相對，成為了你死我活的敵人。
正所謂君視臣為草芥，則臣視君為仇寇。劉表要讓他們死，他們也絕不會坐以待斃。
蒯越目光陰冷地環視眾人說道：“諸位，陛下不想將皇位讓二皇子繼承，然我們與二皇子息息相關。現在陛下想讓我和太尉死，但等到長皇子繼位，你們也會步我們後塵。”
張允連忙說道：“我與長皇子可是外母兄弟，總歸不至於如此吧。”
“一朝天子一朝臣。”
蒯越看著他冷然說道：“你與二皇子親近，即便不殺你，你以為還能有今日權勢？”
張允就不說話了。
蔡夫人也是個狠角色，看著眾人說道：“司徒說得不錯，如今我們已是一榮俱榮，一損俱損，若不能讓二皇子登基，則必死儘矣。”
“司徒以為我們應當如何？”
蔡琰問道。
之前蔡夫人在劉表公文裡看到的其實就隻有兩件事。
一是召回蔡瑁，二是召回劉琦。
而且還是讓劉琦密令沈晨，讓他帶黃門兵以及甘寧軍，親自護送劉琦回來。
蔡夫人立即意識到不對勁，這才找到他們商議此事。
蒯越他們分析出了這兩件事的結果。
一，召回劉琦。
這個不用想就知道，劉表自知時日無多，恐怕就是要傳位劉琦。
二，召回蔡瑁，自然就是要找借口把蔡瑁和他蒯越除掉，來讓劉琦順利上位。
所以他們已經是到了生死存亡之際。
蒯越沉吟許久，說道：“應當立即傳信給太尉，讓他找借口繼續在巴郡逗留，拖延時間。”
蔡瓚皺眉道：“自前些日子大敗之後，太尉退兵至江州，江州順江而下，不過數日間就能到襄陽，即便是拖延時間，能拖延多久？”
“還有長皇子接到詔令之後，再派人去讓沈晨甘寧去江夏胡送給他回襄陽，來回最多不過二十日，一旦長皇子到了襄陽，陛下下詔書立他為太子，那我們豈不是大勢已去？”
張允也提出異議。
“這個.”
蒯越揉搓著太陽穴道：“讓我想想，讓我想想”
“要我說不如派人截殺信使，攔截了送去江夏的書信，隻要再拖延個兩月，也許陛下就”
“不行，如此大事，陛下肯定不可能就派一個信使，何況這種事情能瞞多久？彆說兩個月，半個月都拖延不了，還會引得陛下大發雷霆，提前動手。”
“可是難道我們什麼都不做嗎？等到長皇子回襄陽，陛下勢必誅殺太尉和司徒，長皇子得勢登基之後，我們這些人還能好得了？”
幾個人議論紛紛，都拿不出什麼主意。
過了片刻，蔡夫人這才對蒯越說道：“司徒，還沒有法子？”
她這話一出，眾人又把目光投射在了蒯越身上。
蔡家和蒯家拿主意的人是蔡瑁和蒯越，現在蔡瑁不在，他們自然隻能希望蒯越給個主意。
蒯越沉思許久，眼中閃爍過一抹堅定，輕聲說道：“倒有個法子。”
“什麼辦法？”
眾人連忙看著他。
蒯越環視一圈，目光看向張允。
蔡琰和蔡瓚是蔡瑁與蔡夫人的堂兄弟，利益相關人。
他們倒了蔡家也就倒了，自然不會出賣蒯越。
但張允就不一定。
他畢竟是劉琦的表兄弟，如果他舉報有功，說不好將來還是能被劉琦重用，所以不得不防。
於是蒯越說道：“這個辦法還是有些不成熟，容我回去再細細考量，今日就先到這裡，你們也儘早回去，免得陛下懷疑。”
“那好，司徒儘快拿個主意出來。”
“那我們先回去吧。”
“走。”
眾人也沒有想多，就起身打算走了。
但過了片刻蔡夫人到門口的時候，蔡瑁的老婆對她說道：“皇後請留步，有些事情妹妹要跟皇後說。”
“你們先去吧。”
蔡夫人吩咐了一句，便與蔡瑁的老婆又轉回後園。
她以為是蔡瑁老婆找她，等回到後園才看到蒯越還沒有走，一時奇怪道：“司徒沒有走嗎？”
蒯越看著她，一字一頓道：“皇後，若想蔡家不失勢，陛下必須提前駕崩！”
“啊？”
蔡夫人睜大了眼睛，嘴巴長成了“O”型。
她頓時明白了蒯越的意思。
“你要謀害.”
“噓。”
蒯越輕聲說道：“陛下病重，暴斃而亡！”
“我知道了。”
蔡夫人定了定神，目光中亦是透露出了狠厲：“唯有陛下死，蔡家才能不倒，為了蔡家，也隻能如此！”
“一切就拜托給皇後了。”
蒯越拱手說道：“二皇子繼位，皇後便為太後，將來執掌天下，便不管是蔡家還是二皇子，都會感激皇後！”
“好。”
蔡夫人扭頭就走。
等出了蔡瑁府邸，她平複了一下心情回到了皇宮。
過了約小半個時辰，劉表昏昏沉沉地睡醒過來，他身上還蓋著絨毛攤子，就睡在小築主位席上。
此刻他覺得頭有些疼痛，呼吸也喘不過氣來，正在此時，門外風姿妖嬈的蔡夫人，手中已經舉著一碗湯藥，笑吟吟地走了進來。
“陛下，該喝藥了。”
本章完