雒城果然被攻破了。
聽到信使的話，諸葛亮和沈晨對視一眼，微微點頭。
劉備扭過頭看向二人，隨後毫不猶豫地道：“暫緩發兵，你回去告訴元直和士元，待我先為伯瑞發喪之後再說。”
“唯！”
信使又馬不停蹄地退下離去。
等他走後，劉備看向諸葛亮和沈晨說道：“孔明、曉卿，你們不會怪我在這個時候不出兵吧？”
“不會。”
沈晨搖搖頭道：“此時出兵自然是最好的時候，但若是連長公子的喪事都不處理就離開，未免太傷人心了些。”
要是劉備現在就選擇無情無義地發兵，那就不是重情重義的劉玄德了。
“唉。”
劉備歎息道：“我倒不是怕傷荊州士民之心，隻是我既然答應伯瑞，照顧好他的妻兒兄弟，就不敢在此時離開，至少也要處理好喪事，將他的親人安頓妥當之後再去。”
諸葛亮略微猶豫道：“隻是如此可能會耽擱戰事，長公子多有樹德，不僅江夏、荊南的官員要來吊唁，甚至江東、朝廷、曹操也會派人來，這喪事一辦就可能一兩個月，乃至於數月之久，萬一劉璋堅持不住，益州就”
沈晨建議道：“可令關將軍先行，沿江北上，先取巴郡，等後續糧草補齊，再順江而上，一邊觀望局勢，一邊步步為營，等待著左將軍親至。”
“嗯。”
劉備想了想道：“那就派人告知二弟三弟元直和士元，讓他們先走一步，進駐江州，待我料理伯瑞後事，再前往西川。”
這就是比較無奈的選擇。
攻取西川的事情，劉備必須親自到場才行。
因為他們的目的當然不是什麼敗張魯、救劉璋，而是奪取漢中和益州。
作為主心骨，他必須親自到場。
不管是救了劉璋如何能讓他順利把益州讓給自己，還是要安撫百姓、定益州士族之心，都要他去做。
最簡單的例子就是益州有不少官員已經在與劉備打交道。
比如張鬆和法正等人。
如果劉備不去與他們親自溝通，反而派彆人，一來對他們顯得不尊重不重視，讓張鬆法正等人心裡有芥蒂。
二來也很難起到穩定人心的效果，會讓那些投靠他的人產生鬆動，從而打退堂鼓。
所以像這種謀國大事，劉備就必須要親自處理才行。
不然像袁紹那樣，明明有最合適的時機，卻因兒子生病之類的破事不去，乾大事而惜身，這怎麼能行呢？
當下劉備就派人去通知關羽和張飛，讓他們先走一步，先進駐江州觀望形勢。
整個三月都天下都在發生著變動。
江東和荊州之間不斷來往使者和書信，商議結盟細節，原本孫權想要儘快把孫尚香嫁過去，從而讓劉備放鬆警惕，但也被劉琦的病逝而耽擱。
北方曹操年初大敗，三個月來一直坐鎮陳都朝廷，不斷剪除異端，排斥忠良，其中就有太中大夫孔融，遭到曹操滅族。
主要是曹操敗後威望大跌，後方保皇派喧囂塵上，在朝中聲勢大振，頗有壓倒曹操派係的意思。
在失去了王必這個心腹近臣之後，曹操又派了另外一位心腹郗慮來控製劉協。
但郗慮陰狠不如王必，雖然跟王必一樣負責幫曹操處理臟活，可畢竟出身於名門世家，居然還要點臉麵，很多事情不敢暗中下手。
再加上荀彧楊修等人對於保皇派一點都沒有壓製，反而暗中相助，以至於孔融等保皇派日益壯大，令曹操忌憚。
這次曹操回陳都，下了狠手，立即示意郗慮構陷保皇派，殺了孔融等不少保皇派的忠漢臣子。
一時間朝堂上下噤若寒蟬，劉協也更加被嚴密控製，再也無人敢反對曹操。
不過由於曹操戰敗，他需要時間收複北方，所以為了安撫劉琦劉備，就昭告天下，說劉表受人蒙蔽，就不剝奪他的楚王爵位，由劉琦襲爵。
可惜的是詔書才剛到荊州，劉琦就病逝了，並且在逝世之前，他已經上表朝廷，請朝廷封劉備為荊州牧。
但曹操為了膈應劉備，重新擬定了詔書，繼續保留楚王一脈，由劉表的三子劉修繼承，不再設荊州牧，而由楚王府直接管轄。
顯然他肯定不想劉備名正言順地得到荊州。
隻是礙於劉琮登基當過偽帝，不適合再繼承楚王位置。否則的話，他絕對讓劉琮襲爵，以此讓劉備無法直接管理荊州，從而讓劉琮派係死灰複燃，引發荊州內亂。
到了三月底，朝廷和江東的使者都已經過來吊唁了劉琦。
這一日，接近初夏，陽光明媚，春暖花開，在送走了持節出使的宗正劉艾之後，劉備回到了楚王府。
偏殿之中，已經有幾人在等待。
沈晨、諸葛亮以及還有一位年近六十，留著山羊須，乾枯瘦弱的老者。
“主公。”
“左將軍。”
等劉備進來，三人都起身行禮。
“文和先生。”
劉備見到那位老者，也向他回禮道：“先生請坐。”
“多謝左將軍。”
那山羊須老者正是賈詡。
劉琮敗亡之後，他就棄官逃回了穰城張繡處。
平亭之戰賈詡勸張繡幫劉備。
此戰之後雙方多有接觸，互相有書信來往。
現在劉琦病故，賈詡和張繡立即就借著吊唁的名義前來正式投奔。
等劉備坐下之後，搖搖頭道：“曹操還真是雖說我並不想奪同宗基業，但如今我亦背負了伯瑞的期望，他卻讓劉修襲爵。”
沈晨笑道：“他也算是顧及朝廷顏麵了，不然若是讓劉琮襲爵，等將軍前往益州之後，說不好劉琮餘黨就會趁機作亂，這應該是曹操最希望看到的事情，可惜他要是這麼做，隻會損害朝廷威嚴。”
“他損害的還少嗎？”
劉備臉色一下子沉下來，他想起了衣帶詔，那是他親曆的往事，曹操殺貴妃害皇子誅國舅以及殘害十餘名大臣的事情還曆曆在目。
諸葛亮搖搖頭道：“雖然曹操自己劫持天子，殘害大臣，損害朝廷威嚴。但在外麵還是要維護朝廷法度，因為如今北方穩定，需要朝廷顏麵來維係，否則的話，天下士人誰還會投奔於他？”
劉備說道：“隻是如今朝廷封劉修為楚王，令他以楚王臨撫州事，我卻是不能名正言順地節製荊州了。”
一旁賈詡微笑說道：“將軍雖並未成為荊州牧，然曹操劫持天子的事情誰人不知？曹操的詔書，將軍又何須理會呢？這大漢不是他曹操的大漢，是劉氏以及天下人的大漢。”