建安十九年八月二十七日，荊州南陽郡，宛城。
今年已經二十七歲的沉晨在南陽太守府後院廊下，正是中秋至深秋時節，院子裡積滿了落葉。
大概半畝地的池塘兩岸栽種了很多樹木，假山林立，落葉隨風飄入池子裡。
在池塘北麵的一處宅院廊下，沉晨盤膝坐著，他的身邊有幾名學生聽課，還有一名年輕的士子，正盤膝坐在沉晨的對麵。
】
閒暇時候，沉晨喜歡在宛城、新野、襄陽等地授課，如今他門下弟子何止千人？他們廣散於荊州各地，或為鄉吏或為縣官，在荊州官場，沉晨門下早已成為最大勢力。
同時軍中也多有他的學生，比如單彝、霍漾、吳當、吳濤、謝暉、張黎、胡沔、李求等數十人在軍中漸漸做到了下級軍官，甚至單彝因勇冠三軍，能與張飛打三十合才落下風，勇武過人，已被提拔為某部先鋒軍司馬。
如今跟在身邊的學生都是天資極為出色的年輕士子，有好幾個出自世家門閥，比如那十六歲的黃肅，便出自黃氏。那十九歲的龐璩，便出自龐家。還有一位十七歲的結巴，他名叫鄧艾。
因南陽被守住，鄧艾並未被曹操遷移至潁川。作為新野鄧氏的旁支子弟，他有幸能夠免費進入鄧氏學堂讀書，一開始不叫鄧艾，自取名為鄧範，字士則。
結果宗族當中也有一人名叫鄧範，出現重名，於是改為鄧艾，他父親早逝，不需要二十歲就取字，因此取字士載，那時年十五。
鄧艾在鄧氏學堂讀書的時候，因口吃的毛病，自小被人嘲笑，所以沉默寡言。
沉晨去鄧氏學堂上課的次數較少，而且上的還是大課，一節課往往會有上百人，剛開始倒是不知道他的存在。
主要還是沉晨從未主動去尋找，他認為一切隨緣即可，主動去尋反而容易揠苗助長。
直到後來鄧艾有一次鼓起勇氣，起身向他詢問了一個問題。
他問的是一個政治製度的問題。
對於他的認識沉晨頗為驚訝，問了他的名字之後，就將他收為門下親傳弟子，自此這兩年便讓他跟隨左右。
晌午過後，天氣不冷不熱，枯葉打著旋兒輕飄飄落下，沉晨在那裡與人下象棋。
旁邊幾名弟子有的在看書，有的在觀戰，有的在睡大覺。
那年輕士子將中卒往前一拱。
我擦勒。
兵五進一！
跟我玩洋的？
沉晨立即選擇當頭炮。
士子上仕。
二人來回過招，頃刻間來回十餘步，布局眼花繚亂。
正在此時，園外響起匆匆腳步，一個大概二十四五歲的年輕小將走了進來，拱手道：“將軍，曹操親征淮南，主公已經前往江夏了。”
“親征淮南？”
沉晨手中捏著的那枚象棋子遲遲沒有動，片刻後放下棋子，沉聲道：“去作戰室。”
眾人便起身往池塘西側一個小屋而去。
這幾年沉晨也沒有閒著，作為優秀的建築設計師，畫圖是專業的，幾年下來跑遍南陽、淮南各處，甚至偶爾會喬裝打扮深入汝南，查看地形，繪製圖紙。
再加上漢代已有各州輿圖，自己弄了一個小型作戰室，裡麵包括了地圖、沙盤、畫筆、製圖工具等等，幾乎應有儘有。
幾個人來到作戰室，映入眼簾的首先是中央的一個長方形大桌，四周用木板攔起來，裡頭放滿了沙子，沙盤用於小規模交戰時候的推演。
正對著大門的牆壁上掛滿了輿圖，用炭筆粗略勾勒出大概地形，周圍放置有南陽地圖，汝南地圖，潁川地圖以及淮南地圖。
沉晨走到牆邊，將淮南地圖掛在牆上，回頭問那小將道：“伯安，曹軍到哪裡了？”
那小將正是州泰，字伯安，那年他親眼見到沉晨率領黃門卒大敗蔡冒軍，心中頓時震驚，於是選擇參軍入伍，因戰功和卓越學識受沉晨賞識，已升任近衛軍門下督。
州泰回答道：“呂將軍說，曹軍已到譙郡。”
跟荊州益州一樣，曹操也對北方進行了改製，豫州原來的汝南郡、沛國，加上揚州的廬江郡、九江郡重新變更，劃出戈陽郡、安豐郡、譙郡、廬江郡、淮南郡等地。
這譙郡便是原來沛國的大部分以及汝南郡的一片小部分地區組成，大概位置在後世的亳州市到宿州市一帶。
沉晨聽到曹軍動向，扭過頭看向輿圖，譙郡過去，便到了曹操所得的淮南郡，之前大漢揚州的九江郡，到淮南曹操能乾啥？
一，攻打劉備集團所屬的那小部分廬江郡。
二，攻打孫權。
州泰說道：“據聞最近這半年，揚州都督溫恢一直在淮水、巢湖以及芍陂(quebei中訓練水師，曹操大軍南下，似乎有攻打江東之意。”
“有意思。”
沉晨身邊那年輕士子笑道：“曹操是昏了頭了，居然選擇打江東。”
“我看他不是昏了頭了，而是彆有用意。”
沉晨思索著：“站在曹操的角度來看的話，攻打江東完全是下下之策，可他還是選擇攻打，隻有一種可能，那就是疑兵之計。”
年輕士子從地上的角落裡找出了一張西涼輿圖，那是如今的漢中太守徐庶派人送過來的，他把輿圖掛在了旁邊，指著上麵說道：“如果曹操是想把主公兵力全部調來荊州，再突襲西涼，那就說得過去了。”
沉晨笑著說道：“雖然這麼說也合理，但明理你有沒有考慮過一個問題。”
“是路途嗎？”
那個字明理的士子立即回答道。
沉晨大笑道：“不疑呀不疑，你果然很明理啊。”
士子正是周不疑，現任鎮軍將軍曹掾。
周不疑自小跟著沉晨學習，因他天資聰穎，領悟力高超，不僅學問做得好，連兵法、軍事都有涉獵，堪稱文武全才。
這明理的字，是由龐德公取的，不疑出自《楚辭》，為沒有疑惑之意，明理自然也是同理。
他笑著說道：“曹軍大張旗鼓至淮南，主力奔襲西涼關中，光路途就得兩個月，而且韓遂馬超也不可能那麼容易敗，這麼長的時間，主公應該能夠反應過來。”
“嗯。”
沉晨點點頭：“韓遂馬超再不濟，堅持半年總該可以。大江逆流而上雖不算快，可兩月之內，荊州大軍就能出現在漢中，何況我們還控製著武關，可以從武關北上支援關中，曹操想聲東擊西，哪那麼容易。”
“除非他就是想讓主公懷疑他在聲東擊西，於是把大量的兵馬調至關中，引我們的主力軍隊在關中與他交戰。同時再派人突襲荊州......可他哪裡來的人馬？”
周不疑目光在輿圖上搜索，最終定格在了淮南，說道：“難道是孫權？”
“不對吧。”
一旁州泰提出異議道：“這次曹操攻打淮南，孫權也十分緊張，已經整頓兵馬，屯兵於濡須口，曹操聯合孫權的話，那他非得來淮南一趟做什麼，裝裝樣子嗎？”
“不像是裝樣子，怕是要和孫權打一仗。”
周不疑說道。
“這。”
包括州泰、黃肅、龐璩在內的其他弟子都一頭霧水。
唯有鄧艾一臉若有所思。
沉晨也抬起頭盯著輿圖，心中快速思索。