九月八日，沉晨抵達南陽前線堵陽。
作為漢中王麾下左將軍兼太子太傅，為坐鎮南陽的邊關大將。
沉晨下屬四名主要將領，分彆為虎威將軍甘寧、討逆將軍文聘、鷹騎將軍張繡以及建威中郎將呂常。
其下又有張泉、沉桃、劉威、周堅、王介、吳碩、韓湖、趙濬、李穎、霍漾、吳當、吳濤、單彝、州泰等人為軍中校尉、司馬。
文官方麵有周不疑、鄧艾、謝暉、張黎、胡沔、李求等數十名師弟、弟子為軍中參謀、文書。
南陽八萬兵馬，皆以這些人為統率。
而文聘善守，所以沉晨命令文聘帶著部將張泉、王介二人領五千人鎮守丹水防備武關。
其餘兵馬散落在南陽各地，又以宛城、堵陽、博望、葉縣等地為主。
沉晨到堵陽之後，立即召見了甘寧、張繡和呂常。
三人當中，呂常年齡最大，今年五十七歲。張繡次之，也已經五十五歲了，頭發黑白交錯，變成了灰色。甘寧最年輕，五十二歲，體魄依舊雄偉。
現在南陽軍其實還麵臨一個問題，那就是高級將領老年化，其中大部分中高層將校來源都是早年荊州軍蔡冒張允等人的部下。
【鑒於大環境如此，
這些人當時都已三四十歲，現在普遍年齡在五六十歲左右，如劉威、周堅、王介、吳碩、韓湖等人都是如此。
好在沉晨培養了大量年輕軍官，軍隊的老弱裁減也落實得較為徹底。留下來的精銳都是之前二十來歲上過戰場打過仗的老兵，現在也大多在三十來歲，正處於壯年。
並且軍隊也不斷補充年輕精壯，使得底層軍隊的構架是三十來歲的精銳老兵為伍長、什長等下級軍官的結構加上二十來歲精壯精英的新兵組成。
多年訓練加上偶爾與曹軍實戰，戰鬥力還是非常高。
此刻沉晨在堵陽議事廳召集三名大將，張繡最先進來，見到沉晨拱手說道：「左將軍！」
「張將軍坐。」
沉晨擺擺手，都是老朋友了，沒那麼多規矩和講究。
張繡就老實坐下。
早年因為蛇鼠兩端的問題讓他在軍中地位其實沒有想象中那麼高。
不過幸好關鍵時刻清醒過來，在平亭之戰出兵幫助了劉備，這才能夠混到一個雜號將軍的名頭。
否則以他在曹魏那邊殺曹昂、典韋、曹安民的罪責，大抵也就跟曆史上一樣，憂懼而死，然後子孫又被曹丕被誅殺滅族。
隻是自此之後他就開始夾著尾巴做人，他原來那一批西涼鐵騎是跟著他叔父張濟打天下的，現在年齡也普遍都在五六十歲左右，基本上已經失去戰鬥力。
要換了曹魏大抵就是奪了兵權給個閒散官職或者找借口處死了，但劉備見他當初出兵有功，於是叮囑沉晨，希望能夠妥善安置好張繡的問題。
….
沉晨於是在當初的全員裁軍當中，將那部分年齡偏大的西涼軍騎兵都安置在了地方務農，讓他們與家屬居住，成立村莊聚落和鄉亭。
之後又利用當初張繡從關中帶過來的馬匹，讓張繡軍中的獸醫專家進行培育，繁衍新的馬匹種群，同時征召精銳士兵，以及那批西涼老卒中兩子以上家庭的長子入伍，訓練出五千騎兵。
當年張濟從關中帶了一萬鐵騎過來，與劉表打仗，與曹操打仗，幾番戰鬥，剩餘不過六七千人，他們的家屬也帶了過來，曾經被劉表控製，現在也都讓他們團圓。
自此那些西涼老卒就在南陽落葉生根。
如今這新的五千騎兵就由張繡統領，這對於一名曾經蛇鼠兩端的人來說，已經是極大的信任，亦是
讓張繡對劉備心生敬佩，難免感懷，從此低調做人，安於聽令。
不一會兒甘寧和呂常也進來，甘寧不用多說，雖然五十來歲，卻走路虎虎生風。曆史上他就常年帶兵為東吳西陵太守，死的時候不是公元215年，而應該在公元219年年末或者公元220年年初，也就是明年或者後年。
因為《三國誌·潘章傳》在當時還有對甘寧的記載，說219年年末天下又發生大規模瘟疫，甘寧大抵是染了瘟疫病死，於是孫權命令潘章接管了甘寧的部隊，可見甘寧一直活到襄樊之戰前後。
呂常則是沉晨早年發掘的人才，甘寧當初建立軍隊，招募士卒，呂常就在其中，跟隨參與了幾次進攻許都，因功勞漸漸升職，最後婁發沉彌等人病故後，成為了甘寧的副手。
隻是後來，南陽新軍組建之後，沉晨就提拔他為中郎將，負責獨領一軍。
三人當中雖然甘寧和張繡都是二千石雜號將軍，但在地位上甘寧最高，呂常次之，張繡最低，因此按照座位排列，甘寧坐在了沉晨右下方的第一個位置。
沉晨見三員大將到齊，於是說道：「去歲大疫，致使南陽死傷了十餘萬軍民百姓，幸好得張先生相救，方才幸免於難。但我們雖遭受瘟病，曹軍也絕不會比我們更好，如今正是我們出兵作戰，建功立業的好時機。」
甘寧一聽頓時興奮了起來，起身說道：「將軍早就應該出兵了，末將願為先鋒。」
「興霸叔莫急。」
沉晨伸手製止道：「主公與曹操正在關中交戰，屢戰屢勝。陳都又有義士願意起事與我們響應，這是一個難得的機會，應該好好把握。」
呂常沉吟道：「將軍，是否應該與大王先取得聯係？若曹操從武關出兵，我們豈不是要被前後夾擊？」
沉晨笑道：「放心，此事在上個月我就已經報告給主公，主公讓我全權處置，一旦曹操對武關進行大規模動兵的話，他會立即出兵攻打長安，曹操也不會想丟了關中。」
甘寧說道：「將軍，那我們應該如何出兵？」
….
沉晨說道：「我早有安排，鷹騎將軍張繡何在？」
張繡一直沒有說話，陡然聽到自己的名字，一個激靈站起來拱手道：「末將在！」
「你領五千鷹騎，走中陽山直取朗陵。」
「唯。」
「呂常何在？」
「末將在。」
「你領本部人馬，為後軍。」
「唯。」
「甘寧何在？」
「末將在！」
甘寧激動地站起來。
沉晨說道：「你領本部人馬為先鋒，直取昆陽。」
「諾！」
他這樣回答。