澧水北岸，南陽軍營帳。
營寨連綿十餘裡，偌大的營壘除了各處營盤以外，還有一些軍營內部的校場。
但此時校場裡卻頗為奇怪，居然擺放了諸多船隻。
傍晚時分，沉晨巡視了各營，工匠們認真按照他的命令，繼續建造木船，放置在各營校場。
這幾日連番攻城，雖然自己損失不多，僅僅耗費了無數箭支石塊而已，但將士們也頗為疲憊，因此除了用於警戒的守衛，士兵們都大多早早睡下。
巡視了各營之後，沉晨就回到了自己的中軍主營主將帳篷內，帳篷裡周不疑和蔡篤帶著鄧艾、謝暉、張黎、胡沔、李求等弟子做文書。
是沉晨的弟子有從武的也有從文的，整隻軍隊從下到上有不少學生控製了關鍵職位，跟著師父打仗，總歸能學到很多新東西。
沉晨也能夠通過他們把控住軍隊基層，從而讓五萬大軍如臂使指，運籌自如，對於雙方來說都是一件好事情。
見到沉晨進來，周不疑起身說道：“師兄，這些日子箭失耗費很大呀，已經用了四百三十多萬支箭了，存儲幾近用了一半，但現在我們卻還沒有攻下曹軍一處營壘。”
“無妨。”
沉晨擺擺手：“器具本就是用來殺敵的，能在減少我軍傷亡的情況下，損耗再多的弓弩，即便隻殺了幾千人，那也是值得的。”
蔡篤說道：“將軍，今日大王又傳來消息，鹵城被曹操攻破了，他隻能退守祁山，曹操遣夏侯淵急攻，各營寨風雨飄搖，朝不保夕，因而大王希望主公能儘快有所行動。”
“嗯。”
沉晨點點頭：“主公心中焦急我也明白，一旦退出祁山，武都就無險可守，隻能退往陽平關。陽平關是最後一道防線，一旦陽平關危在旦夕，那漢中也就保不住了，主公需要漢中。”
藏兵的代價就是前線精銳主力嚴重不足，再加上糧草補給、兵馬數量本就遠遠少於曹軍，在整體戰局走勢上劉備會處於嚴重劣勢。
這些劣勢被放大之後，就有可能產生連鎖反應，從而最後弄得連漢中這塊戰略要地都丟掉。
就像西方不能失去耶路撒冷，劉備也決不能失去漢中。
所以他心裡肯定很急。
但沉晨卻知道打仗急不得，他依舊耐心地等待時機。
“報！”
就在這個時候，帳篷外斥候進來，單膝下跪道：“將軍，曹洪來信。”
“哦？”
沉晨接過信看了眼，笑了起來。
周不疑納悶道：“師兄，曹洪信裡寫什麼？”
“曹洪下來戰書，約我等明日決戰。”
沉晨笑道：“他說北方大儒王朗，要與我在陣前辯經。”
“辯經？”
周不疑想起了當初自己的師君宋仲子大儒都被駁得不能說話的樣子，嗤笑道：“好像是十年前開始，南方就已經沒人再願意與師兄辯經了吧。北方也常有士人來南方，卻都是來南陽拜師的，沒想到還有人來上門挑釁。”
“大抵也是欺我自掘水渠，以為攻城器械不得過，將士們也沒辦法完整列隊鋪開，才以為可以出城與我一戰。”
沉晨笑了笑道：“明日出城，正好再敗曹軍士氣，屆時我要生擒曹洪。”
自己在南陽枯坐了十餘年。
天下人以為自己終日教書育人，已經成為了一個教書先生。
卻終究是忘了，當年自己一人戰荊州無數大儒名士，口綻蓮花，何等威風。
那時不管是詩歌經義，還是古今時文，都樣樣精通，幾近文壓南州。
王朗若是以為南方經義文風不如北方，那就大錯特錯了。
“將軍威武。”
眾人齊齊拱手行禮。
沉晨擺擺手，坐回席上開始處理公文。
五萬大軍加上四五萬民夫輔兵的吃喝拉撒，都不是一個小數目。
也虧得荊州因雙季稻的出現大大提升了生產力，且南陽離得近，否則要是像劉備在隴右那樣運糧，那真是耗費國力，幾近窮兵黷武了。
所以每逢戰事，上到全軍武器糧食鎧甲裝備，下到將士們的軍心和心理健康，都要他來處理。
每日公務還是十分繁忙。
到了第二日，將士們食時初刻吃早餐，食時末刻出營列陣，到了隅中初至隅中三刻的時候，大軍就已經排列成陣型。
此時南陽軍和曹軍的營帳外跟之前比已經是天壤之彆。
縱橫交錯的壕溝水渠足有上百條之多，猶如很多武將身上縱橫交錯的刀疤一樣猙獰，連綿三四裡，一路延伸至曹軍營外。
溝渠的挖建工作不僅給民夫和輔兵帶來極大負擔，同時也嚴重阻礙了攻城器械出營。
很多南陽軍士兵甚至中高級將領都完全不理解沉晨為什麼這麼做。
不過如果是個普通將領，也許早有質疑。
如夷陵之戰前的陸遜以及諸葛亮北伐時遇到的司馬懿，大抵要被吳軍和曹軍譏諷他們畏蜀如鼠。
但沉晨卻無人質疑。
因為他早就已經不是陸遜司馬懿那樣剛剛接任的新都督，而是十多歲就縱橫沙場多年的宿將。
因此縱有不解，也無人質疑。
沒有了攻城器械，沉晨軍依舊列隊至了戰場中央。
那邊曹軍也同時聞風而動，整兵出陣。
雙方迅速相接。
至敵我百步外，曹軍幾人縱馬而出，來到中央。
這已經是箭失範圍之內，若是沉晨下令萬箭齊發，這幾個人必死無疑。
然而沉晨卻並未下令射箭。
秦漢時期遊俠之風盛行，雖然有大量向曹魏卑躬屈膝的“漢奸”，但也有吉本、魏諷這樣心存漢室的義士。
如果在戰場上當著幾萬人的麵下令射箭，不擇手段，會令自己這邊的士兵感到蒙羞，也會讓曹軍那邊義憤填膺，增加對方的士氣。
所以有的時候該堂堂正正還是應該堂堂正正。
更何況沉晨也不懼。
他穿著將領鎧甲，腰間懸虎膽刀，胯下玉雒馬，身邊僅有弟子單彝陪伴，大搖大擺地向那邊走過去。
雙方聚集在了兩邊士兵正中央，隔了五六米對峙。
沉晨看到曹軍來的有三名將領，以及一名白發蒼蒼的老者，為首的將領麵容蒼老，看著十分眼熟，試探道：“曹洪？”
“某家在此！”
曹洪持刀而立，風采依舊不減當年。
但沉晨隻是笑笑道：“沒想到你都這麼老了，上次見你還是在十年前，我圍困昆陽的時候吧。”
雖然雙方常年對峙，可也僅僅隻是對峙，兩邊將領都在營中，如何能見麵？
所以如今五十多歲的曹洪陡然出現在他麵前，確實沒想到時光變遷得那麼快，當年威風凜凜的曹將軍，如今已是漸生白發。
曹洪冷聲道：“豎子，某家可不是來與你敘舊的，若你識相乖乖退兵回去，若是不識相，某家必要你血債血償。”
“死公！”
單彝大怒道：“你再猖狂？”
“嗯？”
曹洪亦大怒提刀喝道：“小賊，你想死？”
“懿德。”
沉晨叫住了單彝，又扭過頭對曹洪笑道：“年紀越大，脾氣反而越燥。”