直播間畫麵中，已經長大的娜塔莎緊握韁繩，指關節因用力而微微發白。
她目光如鷹隿般穿透漸沉的暮色，堅定地鎖定前方——就像那個改變一切的午後。
記憶如潮水般湧來。
她還記得自己曾經的孱弱、無力，與哥哥彼此爭著要做祭品的那個白日。
【閃回開始】
小娜塔莎在懸崖昏厥，再醒來時，她躺在馬廄的乾草堆裡。陽光透過木板的縫隙灑落，灰塵在光柱中緩緩浮動。
這靜謐的一幕卻被哥哥的抽泣聲打破。
“娜塔莎，我隻有你了，你要活下來......”
哥哥跪在她身邊，臉上糊滿淚痕和泥汙，平日保養得當的手臂上全是被荊棘劃出的血痕。
他死死攥著她的手，聲音嘶啞：“媽媽死了...殺她的男人，是維克多·格雷，我在宴會上見過他。”
娜塔莎永遠記得那一刻——哥哥的眼神變了。
不再是那個怯懦的、總躲在她身後的男孩，他咬著牙，每個字都像是從齒縫裡擠出來的：“娜塔莎……我要為媽媽複仇。”
——馬蹄聲驟然逼近。
“躲好！”
小娜塔莎的瞳孔驟縮，她猛地翻身，一把將哥哥推進乾草堆深處。
但這次，哥哥反抗了。
他死死抓住她的手腕，指甲幾乎掐進她的肉裡，聲音壓得極低，卻像野獸的嘶吼：“放開我！我寧願做個勇敢的死人，我不想再拖累你！”
他的眼淚砸在她的手背上，滾燙得像熔化的鉛，“娜塔莎...你是個好孩子。如果我死了，你就替我活著...替我完成我的夢想！”
原本從小鍛煉的娜塔莎，不至於掰不過她柔弱的哥哥，但她身上有傷又力竭過一次，她被牽製住了。
兩人爭執間，馬廄的門被猛地踹開。
娜塔莎自懷中拔出匕首，將自己倔強的血親護至身後。
就在陰影籠罩的刹那，一道柔和的金光突然從天而降，像太陽落在了馬廄中。
追兵的咒罵聲戛然而止。
娜塔莎抬頭。
刺目的光暈中，修女貝蒂的白袍隨風輕揚，手中的木製法杖泛著聖潔的微光。
她記不清貝蒂說了什麼，隻記得當自己搭上那隻手時，一個全新的未來正在展開。
【閃回結束】
這個未來確實超乎想象。
通過孤兒院渠道，兄妹二人加入雷騎。娜塔莎憑借過人的天賦坐上騎士長之位，甚至超越了同期訓練的哥哥。
他急切地跟在娜塔莎身後，幫她穿戴好禮服後，一邊為她戴好領結，理好裙擺，一邊輕聲詢問：“待會兒你受封時，能把維克多拉下來？”
她沒有回複他。
她冷靜地觀察著維克多的未來——那個格雷家族的稅官，其權勢正如烈火烹油，終將自焚。
高大的長身人稅官紙醉金迷，全然沒發現溫莎華領主看向他的目光冷酷而厭惡。
“隻要艾娃統領上位...”娜塔莎握緊拳頭，又緩緩鬆開。
她想，隻要艾娃統領上位，第一個被清算的必然是這位猖狂的稅官。
——她不必對這位稅官處以私刑。
她向來看重規則。
她希望通過合法手段將維克多送上審判台，成為新律法落地的第一劍。她希望有更多的鼠輩，會在律法製裁中得到報應，而非讓民眾自行進行報複。
那複仇會永無止境。
她要為民眾與未來負責。
她不屑於對加害者傾訴自己的痛苦與過去，不屑於讓母親的功績成為私刑脫罪的工具——如果終有一日，要將那段苦痛公之於眾，她希望是在審判庭上，而非一場私刑的發起詞。
但哥哥不明白，他也聽不進娜塔莎的解釋。
受封儀式後的那個夜晚。
彼時，剛從受封儀式上退下的娜塔莎，想儘辦法安撫自己的哥哥：“律法會讓他付出代價，哥哥，再等等。”
可繼承者的教育中從未包含安撫人心的課程，她的話語在哥哥耳中顯得如此蒼白。