路明非和繪梨衣並肩走著。街道兩旁的梧桐樹在微風中輕輕搖曳，樹葉沙沙作響。這裡沒有東京那樣繁華，也沒有芝加哥那樣熱鬨，兩旁是老舊的居民樓，偶爾有幾輛自行車從他們身邊經過，鈴聲清脆。
“這裡沒有像東京那樣的高樓大廈，也沒有梅津寺町那樣好看的景色，會不會失望？”路明非問繪梨衣。
繪梨衣搖搖頭：“不會，這裡不吵，大家看起來很和善，給人一種很溫暖的感覺。”
她的目光時不時落在路明非的臉上，帶著一絲好奇和溫柔。她忽然停下腳步，抬頭看向他，輕聲問道：“sakura，你以前的生活是什麼樣子的？”
“以前啊……就是學校和家之間兩點一線的生活。”他聳了聳肩，語氣輕鬆得像是談論天氣，“早上起床，去學校上課，放學後回家，寫作業，吃飯，睡覺。周而複始，沒什麼特彆的。”
繪梨衣眨了眨眼，似乎對他的回答有些意外。她歪著頭，繼續問道：“那……你沒有和朋友一起出去玩嗎？或者做些有趣的事情？”
路明非笑了笑，笑容裡帶著一絲自嘲。“朋友嘛……其實不多。我那時候挺普通的，成績一般，性格也不怎麼討喜。偶爾會和幾個同學一起去網吧打打遊戲，但大多數時候都是一個人。”他說到這裡，語氣依舊平淡，仿佛在描述彆人的生活。
路明非微微仰頭，目光透過斑駁的樹葉望向天空，思緒像是飄回了過去。“以前啊，總是覺得日子平淡得不像話，滿心盼著能有什麼不一樣的事情發生，想著要是能逃離這日複一日的生活，說不定就能找到真正的自己，能被人看見、被人在意。”他嘴角浮起一抹淡淡的笑意，像是在笑曾經那個幼稚又莽撞的自己。
“但現在再回頭看，才發現那種簡單平凡的日子有多好。”路明非頓了頓，聲音不自覺地輕柔了幾分，“至少那時候隻用煩惱老師布置的作業，試卷上的成績，想想下一餐吃什麼？”
“sakura？”繪梨衣輕聲問道，聲音裡帶著一絲疑惑。
路明非原本平靜的神情陡然變得認真，他停下腳步，轉過身，麵對著繪梨衣，目光灼灼，“其實，現在的我，真的不太在意自己過得好不好了。”他的聲音低沉而堅定，像是從心底最深處發出的誓言，“我隻知道，有些事我必須去做，有些人我一定要守護。”
隨後他緩緩抬起手，輕輕為繪梨衣捋了捋被風吹亂的發絲。繪梨衣的眼眸瞬間睜大，她張了張嘴，剛要出聲，路明非卻突然抬手，輕輕做了個噤聲的手勢，眼神示意她傾聽周遭。
繪梨衣先是一愣，隨即也捕捉到了那細微卻熟悉的動靜。她下意識地往路明非身後躲了躲，用幾不可聞的聲音顫抖著說：“是哥哥來了。
源稚生會出現在這裡的理由，大概率隻有一個——帶繪梨衣回去。路明非側過臉，看著身後不安的繪梨衣，輕聲安撫：“彆怕，有我在。”
一輛黑色的轎車緩緩停下，打破了街道原有的靜謐。車門打開，源稚生從車上走下，他身姿筆挺，黑色的風衣隨風輕輕擺動，每一步都沉穩有力，帶著與生俱來的威嚴。開車的助手櫻靜靜地站在車旁，神色恭敬。
源稚生的目光迅速掃過街道，很快就落在了路明非和繪梨衣身上。當他看到躲在路明非身後的繪梨衣時，眼神中閃過一絲無奈。
同時，他也有些驚訝，畢竟以繪梨衣超常的聽力，他們本應該早就察覺到車輛靠近，早早離開才對，可兩人卻還站在原地。
他的目光在路明非身上短暫停留，隨後又回到繪梨衣身上，嘴唇微微動了動，似乎想說些什麼，但又暫時忍住了。此刻，街道上的氣氛變得微妙而緊張，空氣仿佛都被這壓抑的氛圍所凝固。
源稚生神色冷峻，一步步走近，目光如刀般直直地盯著路明非，開口問道：“你為什麼要帶著繪梨衣到處亂跑？”儘管他通過輝夜姬的記錄，清楚是繪梨衣自己偷偷跑來見路明非，可對這個妹妹，他滿心都是寵溺，根本舍不得責備，於是所有的不滿和壓力，一股腦兒全朝著路明非傾瀉而去。
繪梨衣著急地想從路明非身後站出來，剛動了一下，就被路明非穩穩地護在身後。路明非迎著源稚生冰冷的目光，神色平靜卻又透著一股執拗，緩緩開口：“我會保護好繪梨衣，這點你不用擔心。”
源稚生聽到這話，眉頭皺得更緊，冷哼一聲，周身散發著森冷的氣息：“就憑你？”
路明非微微仰頭，毫不退縮：“對，就憑我。”
頓了頓，他又說：“至於蛇岐八家那邊，你就說你沒打過我，所以帶不走繪梨衣，這個理由，足夠讓他們閉嘴一陣子了吧。”
櫻見源稚生被如此挑釁，眼神瞬間銳利，腳步一動，就要對路明非出手。就在她即將出手的瞬間，源稚生猛地抬手，一聲低喝：“退下！”聲音不大，卻帶著令人無法違抗的威嚴。
櫻的動作戛然而止，臉上雖有不甘，但還是迅速退回到源稚生身後，垂手待命。
源稚生目光緊鎖路明非，眼神中滿是審視與疑惑，似乎在打量著一件難以理解的稀世奇珍。他實在想不通，這個在他看來不過是普通混血種的路明非，究竟哪來的勇氣，敢公然和蛇岐八家的皇作對。
其實他本來沒打算把事情弄得這麼劍拔弩張。繪梨衣的身體狀況已有顯著好轉，不再需要像從前那般時刻嚴密照看。她被關在源氏重工那一方天地太久，對外麵的世界滿懷好奇，這完全在情理之中。
要不是大家長總是憂心忡忡，念叨繪梨衣閱曆尚淺，容易遭人哄騙，執意要求他把繪梨衣帶回日本，他何至於如此興師動眾？他完全可以吩咐烏鴉和夜叉前來，讓他們陪伴繪梨衣，既能順遂她的心意，又能切實保障她的安全。
不過路明非剛剛的那番話，讓他起了一絲好奇。雖然昂熱校長對於路明非很是欣賞，但自己畢竟沒有親眼見證過路明非的實力，他倒很想試試路明非，看看這小子到底有沒有守護繪梨衣的真本事。
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