源稚生坐在那張象征著蛇歧八家最高權力的大家長座位上，麵前寬大的檀木桌案上，隻平放著一份薄薄的資料。窗外是東京習以為常的璀璨燈火，映照著室內幾張沉默而僵硬的臉。
幾位家主——櫻井七海、龍馬弦一郎、宮本誌雄，以及風魔小太郎——都在這裡。他們剛剛得知了一個足以顛覆一切的消息：他們追尋的“神”，極有可能就藏匿在多摩川地區。
然而，比起這個足以讓整個混血種世界震動的情報，另一份悄然傳遞的資料，更像一根冰冷的毒刺，刺入了每個人的心臟，讓一種名為懷疑與背叛的毒素緩慢蔓延。
那份關於赫爾佐格的資料。
沒有人高聲說話，甚至連呼吸都刻意放輕了。氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。幾位家主的眼神偶爾交彙，又迅速避開，都在彼此眼中看到了同樣的驚悸與不願置信。
橘政宗，那位帶領蛇歧八家從猛鬼眾的陰影中逐步走出的大家長，那位慈祥、睿智、兢兢業業的老人。他的音容笑貌還清晰地印在每個人的腦海裡。他端坐在這裡主持大局的日子，仿佛就在昨天。
可現在，另一張照片，另一份人生軌跡，正冰冷地攤開在他們麵前。赫爾佐格，一個來自俄國的幽靈，一個瘋狂的科學怪人。兩張截然不同的臉，在那些模糊卻無法忽視的證據鏈麵前，竟開始詭異地重疊。
這怎麼可能？
源稚生沉默著。他的背脊依舊挺直，穿著漆黑的羽織，身影卻比以往任何時候都要顯得孤獨。他低著頭，目光落在關於多摩川的情報上，但瞳孔深處沒有焦距，仿佛穿透了紙張，看到了更遙遠、也更黑暗的東西。
他放在膝蓋上的手，指節微微泛白。沒有人知道這位新任的大家長此刻內心正經曆著怎樣的海嘯與崩塌。他失去了一個父親般的導師，如今，連這份失去本身，都變得虛假而充滿陰謀的氣味。他為之奮鬥、甚至準備犧牲一切去守護的家族，其基石似乎從一開始就建立在謊言之沙上。
蛇歧八家看起來依舊龐大而強盛，大家長的更替平穩順利。但隻有坐在這裡的他們知道，一種最深層次的信任正在從內部瓦解。那個他們共同尊敬、追隨的身影，可能從未真正存在過。
多摩川的“神”是外部的威脅，清晰而明確。而“赫爾佐格”，則是內部的毒瘡，悄然潰爛，不知已侵蝕多深。
源稚生終於動了。他極其緩慢地抬起頭，目光掃過在場的每一位家主。他的臉上沒有任何表情，既不憤怒，也不悲傷，隻有一片深不見底的疲憊與冰冷。
“關於多摩川……”他開口，聲音沙啞而平穩，卻帶著不容置疑的重量，“調動所有能調動的力量，封鎖相關區域，進行初步偵察。”
他停頓了一下，指尖無意識地在“赫爾佐格”這個名字上劃過，留下一條無形的刻痕。
“至於這份資料，”他繼續說，每一個字都像是從冰窖裡撈出來，“列為最高機密，僅限於在場之人知曉。繼續查，我要知道……全部。”
其他家主的身影消失在門廊的儘頭，腳步聲漸行漸遠。隻有犬山賀因為傷勢動作稍緩，落在最後。當他準備扶著門框邁出去時，源稚生低沉的聲音在他身後響起。
“犬山家主。”
犬山賀停下腳步，緩緩轉過身。他的臉色還有些蒼白，那場針對他和昂熱的、火力狂暴的機槍伏擊差點重創他機槍在開火的瞬間就被趕到的艾倫破壞），至今傷口仍未完全愈合。而所有的線索，都冰冷地指向那個名字——赫爾佐格。
源稚生看著這位老家主，嘴唇動了動，似乎想說什麼關懷的話，但最終隻化作一句乾澀的詢問：“你的傷……”
“勞大家長掛心，並無大礙，很快就能恢複。”犬山賀微微躬身，聲音平穩，帶著他一貫的、曆經風霜後的克製。他站直身體，目光平靜地迎向源稚生。兩人之間隔著幾步的距離，空氣卻仿佛比剛才眾人齊聚時更加凝滯。
沉默在蔓延，帶著一種心照不宣的沉重。最終還是犬山賀先開了口，他渾濁卻銳利的眼睛看著源稚生，仿佛看穿了這位年輕大家長沉默下的驚濤駭浪。
“如果您是想問我關於橘政宗先生的事，”犬山賀的聲音不高，卻字句清晰，“我會說，他是一位值得敬重的、兢兢業業的大家長。他帶領家族走過的路，我們都看在眼裡。”
他頓了頓，喉結滾動了一下，像是咽下了某種苦澀的東西。再開口時，語氣變得格外冷硬。
“但如果您是想問我關於赫爾佐格……那麼，他是一個純粹的魔鬼。陰險，狡詐，為達目的不擇手段。”他抬起手，指尖無意地碰了碰自己受傷的部位，那裡似乎還在隱隱作痛，提醒他那場幾乎成功的謀殺。“那場伏擊……的風格，很符合資料裡描述的‘魔鬼’。”
說到這裡，犬山賀搖了搖頭，臉上浮現出一種混雜著痛苦與困惑的神情，這種情緒在他這樣曆經滄桑的老人臉上出現，顯得格外令人揪心。
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“可是……時至今日，我仍然……很難相信。”他的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖，“那份資料，說橘政宗就是赫爾佐格……我承認，我曾經懷疑過政宗先生，在他的一些安排上，我覺得他有他的……私心。但我以為，那也不過是處於他這個位置上的人，難以避免的一些算計和布局。”
他抬起頭，目光直直地看向源稚生，仿佛在尋求一個答案，又像是在陳述一個連自己都無法說服的事實。
“我從未想過……從未敢想，那會是……完完全全的另一個人。一個……魔鬼。”
這番話說出來，帶著犬山賀特有的固執與掙紮。他無法否認那些指向赫爾佐格的證據，尤其是自己親身經曆的背叛與殺戮；但他同樣無法輕易抹去對橘政宗，那個他曾與之共事、甚至在某些時刻心生敬意的長者的記憶。