源稚生靜靜地聽著，沒有打斷。他能感受到犬山賀話語裡的那份真誠的混亂，這何嘗不也是他內心的寫照？隻是他肩上的擔子更重，連流露出這種迷茫的資格都沒有。
犬山賀看著源稚生緊鎖的眉頭和那雙承載了太多重擔的眼睛，心中微微歎息。他向前挪了半步，不再是純粹的家臣麵對大家長的姿態，更多了幾分長者的溫和。
“稚生，”他喚了他的名字，而非職務，“我看得出來，這個位置，你坐得並不自在。你心裡向往的，是其他地方，對吧？”
源稚生沒有否認，隻是唇線抿得更緊了一些。
犬山賀搖了搖頭，臉上帶著一絲無奈卻又決然的笑：“我這把老骨頭，就算現在想拚儘最後一口氣把擔子接過來，也是有心無力了。家族經曆了這麼多，外麵的‘神’在窺伺，內部的傷痕……還未愈合。現在能穩住這艘船，帶著大家闖過這片驚濤駭浪的，隻有你了。”
他目光灼灼地看著源稚生：“家族需要你，此時此刻，非你不可。”
源稚生抬起頭，眼中的迷茫被一種堅毅取代：“犬山家主，我既然接下了這個位置，就絕不會忘記自己的責任。我會帶領家族前行，直到危機解除，或者我倒下。隻是……”他頓了頓，聲音裡透出一絲罕見的困惑，“我有時會想，我們這樣掙紮，與血脈中的詛咒搏殺，與所謂的‘神’為敵，家族的未來，究竟在哪裡？”
“不必想那麼遠，也想不了那麼遠。”犬山賀的聲音斬釘截鐵，帶著一種曆經滄桑後的透徹，“當家族不願意成為‘神’蘇醒的祭品時，擺在我們麵前的，從一開始就隻有一條路——殺死它！”
他的眼神變得銳利起來，仿佛穿透了時空，看到了家族千年悲願的源頭。
“就是因為‘神’的存在，因為我們血脈裡流淌著它的力量，我們才會分裂，一部分人淪為‘鬼’，一部分人成為斬鬼的‘人’。這力量是寄宿在我們血液裡的惡魔，是纏繞我們千年的枷鎖。隻有徹底殺死‘神’，斬斷這該死的宿命，我們的後代，我們的家族，才能真正掙脫出來，擁有選擇自己命運的機會！”
老人的話語帶著一種悲壯的決心，他稍稍緩和了語氣，目光重新落在源稚生年輕而沉重的臉龐上：“等到那一天真的到來，等到家族真正擺脫了這詛咒的陰影，稚生，”他頓了頓，語氣變得格外溫和，“你就不必再被束縛在這裡了。你還這麼年輕，應該去你想去的任何地方，過你自己選擇的生活，好好享受生命本該有的樣子。”
他甚至帶著一點自嘲，輕輕指了指自己：“沒必要像我們這些老家夥一樣，一輩子困在這裡，最後都變成了刻板頑固的老古董。我已經是這樣了，但你不一樣。”
源稚生靜靜地聽著。他能清晰地感受到犬山賀話語背後那份深沉的關懷，這不僅僅是對大家長的期許，更是對一個年輕後輩未來的祝願。那份沉重的、關於橘政宗與赫爾佐格的迷惘與痛苦，似乎在這份帶著溫度的話語中，稍稍得到了一絲緩解。
他深吸一口氣，迎上犬山賀的目光，鄭重地點了點頭。
“我明白了。”
犬山賀銳利的眼睛緊緊盯著源稚生，壓低了聲音，帶著一種近乎殘酷的清醒：“大家長，還有一件事……我們在這個時間點，如此‘順利’地得到‘神’在多摩川的消息，時機未免太過巧合。我懷疑，這很可能與那個……潛伏在家族最高層許久的‘魔鬼’有關。”
“赫爾佐格……”源稚生幾乎是下意識地喃喃出聲，一股寒意沿著脊椎爬升。如果這真的是那個男人的布局，那麼前方等待他們的，絕不會僅僅是沉睡的“神”。那將是一個精心編織的死亡陷阱。
他抬起頭，眼中閃過一絲罕見的、屬於年輕人的無措，甚至帶點求助的意味看向犬山賀：“那我……我們該怎麼辦？”
然而，話一出口，他就看到了犬山賀臉上的表情——那不是困惑，也不是提議，而是一種深沉的、帶著血絲的決絕。那表情瞬間點醒了他。
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是啊，怎麼辦？
他們根本沒得選。
一旦偵察確認了多摩川那裡確實存在著“神”的蹤跡，無論消息來源是否可疑，無論那裡是不是龍潭虎穴，他們都必須去。他們必須趕在“神”真正蘇醒之前，想儘一切辦法，哪怕是掘地三尺，也要找到它，然後……殺死它！
因為“神”徹底蘇醒的代價，是他們絕對無法承擔的。那將是整個蛇歧八家的覆滅，甚至是整個東京，乃至更廣闊區域的災難。與那樣的後果相比，即使是明知前方是萬丈深淵，是赫爾佐格燃燒著毒焰的陷阱，他們也必須睜著眼睛跳下去。
這不是選擇，而是宿命，是責任，是流淌在他們血脈中的、斬鬼人無法推卸的最終使命。
源稚生眼中那一絲短暫的迷茫和無措迅速褪去，如同水汽被熾熱的鐵板蒸乾。取而代之的是一種近乎凝固的冷靜，一種認清了前路唯有刀山火海後，反而變得純粹的堅定。
他不再需要詢問，也不再需要答案。
他微微頷首，對犬山賀，也對自己說道：“我知道了。”
犬山賀看著源稚生眼神的變化，知道這位年輕的大家長已經做出了決斷。他不再多言，隻是深深地鞠了一躬，然後轉身，帶著一身尚未痊愈的傷痛，步履沉穩地離開了房間，將那份沉重的、關乎家族存亡的寂靜，留給了源稚生一人。
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