西山是宗門圈養低階代步坐騎——青鱗馬的地方，馬糞堆積如山，臭氣熏天。這任務又臟又累，耗時極長，貢獻點卻少得可憐，通常是懲戒犯錯弟子所用，尋常弟子根本無人問津。
王騰搖著折扇，故作歎息：“林師弟彆看這任務貢獻點少，但貴在踏實，正適合師弟你這樣…嗯，根基紮實的弟子。怎麼樣？師兄我可是特意為你留著的。”
羞辱！赤裸裸的羞辱！
趙虎等人哄笑起來，滿臉幸災樂禍。
林風的臉色徹底沉了下來，胸中一股怒意翻騰。他盯著王騰，一字一句道：“不勞王師兄費心，這等‘好差事’，還是留給需要的人吧。”
“林風！”王騰笑容一收，折扇“啪”地合上，聲音也冷了下來，“師兄我好心給你指條明路，你彆不識抬舉！外門有外門的規矩，有些任務，不是你想不接就能不接的！”
話音未落，趙虎和另外兩個跟班便隱隱圍了上來，氣息鎖定林風，大有一言不合就要動手的架勢。任務堂內的執事似乎對此等衝突早已見怪不怪，隻是淡淡瞥了一眼，並未出聲製止。
壓力驟增。
林風體內元氣暗自運轉，無名殘卷的法訣默默催動，丹田內那枚麵具印記似乎感應到他的怒意，微微發熱。他知道，若動起手來，自己絕非對方數人合力的對手。
就在氣氛劍拔弩張之際，一個洪亮的聲音響起：“都在乾什麼！任務堂是你們喧嘩爭鬥的地方嗎？”
眾人回頭，隻見一位身穿執事服飾、麵容嚴肅的中年男子走了過來。他是今日當值的任務堂執事，姓周。
見到執事，王騰立刻換上一副笑臉，拱手道：“周執事，沒什麼，我們隻是與林師弟切磋一下任務心得，交流交流。”
周執事目光掃過林風和趙虎手中的任務條，又看了看雙方神色，心中已然明了七八分。他素知王騰等人行事跋扈，但也知其家族在宗內有些關係，不便深究，隻是沉聲道：“既無任務交接，便散去吧，莫要堵在此地。”
王騰笑了笑，意味深長地看了林風一眼，帶著趙虎等人揚長而去。
周執事看向林風，語氣稍緩：“林風，宗門之內，終究以實力為尊。有些事，忍一時之氣，未必是壞事。勤加修煉，才是正理。”他言語中帶著一絲不易察覺的勸誡。
林沉默片刻，拱手道：“多謝執事提點，弟子明白。”
他明白周執事的好意，但也更深刻地體會到這個世界弱肉強食的法則。沒有實力，連安心做一個任務都會被人刁難羞辱。
他深吸一口氣，不再去看那些被王騰黨羽把持的好任務，目光在布告欄角落那些無人問津的低回報任務上搜尋。最終，他接了一個采集五十株“凝血草”的任務，貢獻點隻有五點，地點在宗門後山一處偏僻的山穀，據說時常有低階妖獸出沒，費時費力且有些風險。
領取了任務令牌和標示凝血草特征的圖冊，林風麵無表情地走出任務堂。
陽光照在他身上，卻驅不散心頭的陰霾。王騰今日的刁難，絕不會是最後一次。他握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。
“實力…實力！”他心中無聲地呐喊。
那股潛藏在丹田深處的熾熱力量，似乎又一次微微悸動，仿佛在回應著他沸騰的不甘與怒火。
他沒有直接去後山，而是先轉道去了外門弟子領取月例的雜物處。這個月他成功突破到六重，又有小比排名，領到了三枚下品“凝元丹”和五塊劣質元靈石。
握著那微薄的資源，林風目光堅定。他知道，通往強者的路注定布滿荊棘，而王騰，隻不過是他踏上這條路時，遇到的第一塊絆腳石而已。
他抬頭望向後山方向，那裡山高林密，潛藏著危險，也孕育著機遇。
深吸一口氣，他邁步而出，身影很快消失在通往山間的小徑儘頭。