永寧河岸的積雪被寒風卷得漫天飛，像撒了把碎鹽，打在人臉上又涼又疼。李銘坤攥著青城劍的劍柄，指節因用力而泛白，骨節凸起像串小石子——劍身上的赤色深槽映著雪光，像道凝固的血痕，看得他心頭發緊。那老者負手立在雪地裡，破棉襖的下擺被風掀得獵獵響，活像麵打了補丁的旗子，卻半點不見局促，反而眯著眼上下打量李銘坤，嘴角勾著笑：“小夥子，你這站姿就輸了三分——重心太靠前，膝蓋繃得跟鐵塊似的，我若伸腳點你膝彎，你準得摔個屁股墩，雪地裡沾一褲子泥！”
“休得胡言！不過是些唬人的說辭！”李銘坤話音未落，身形已如離弦之箭般欺近，腳下的積雪被踏得“咯吱”作響。他左掌斜劈而出，掌風裹著雪粒，像撒了把冰碴子，直取老者胸前“膻中穴”——這招“迎風朝陽”是青城派的入門掌法，本該舒展靈動，卻被他練得剛勁十足，掌尖掠過空氣時竟帶起“咻”的輕響，連旁邊的老槐樹葉子都被掌風掃得簌簌掉。
老者不慌不忙，腳尖在雪地上輕輕一點，身形像片被風吹偏的枯葉，輕飄飄地往旁邊挪了半尺，堪堪避開掌風。雪粒擦著他的破棉襖飛過，落在地上濺起細小的雪霧。他右手食中二指並起，快如閃電般指向李銘坤左胸“天泉穴”——這穴在手臂內側，皮薄肉嫩，若是被點中，整條胳膊都得酸麻無力，連劍都握不住。
“這點穴伎倆也敢拿出來獻醜！”李銘坤冷哼一聲，屈肘便往下砸，想把老者的手指磕開，心裡還暗忖：“老東西年紀大了，手指準頭肯定不行。”誰料老者手腕猛地一轉，像條滑溜的泥鰍，避開肘尖的同時，指尖已轉向李銘坤胸前“天池穴”——這穴離心臟極近，被點中輕則心悸手抖，重則當場暈厥，是個實打實的要害。
“好個變招！夠滑溜！”李銘坤心頭一驚，額角冒出細汗，上身猛地後仰，腰彎得像張弓，右腿卻如鞭子般朝老者小腹踹去，想逼他後退。可老者竟像沒骨頭似的，腰腹猛地一縮，硬生生將身子矮了半尺，堪堪躲過這一腳，動作靈活得不像個老頭。更絕的是，他手上動作不停，雙指微微一曲，拇指上抬，變成“鶴嘴”形狀，仍朝天池穴啄去，指尖的寒氣幾乎要觸到李銘坤的衣襟，嚇得李銘坤後背都冒了冷汗。
“喝！”李銘坤暴喝一聲，渾身筋肉猛地繃緊，像塊被拉緊的弓弦，前臂橫格在胸前，“嘭”的一聲悶響，擋住了攻來的“鶴嘴”。雖覺前臂傳來一陣刺痛，像是被冰錐紮了一下，卻沒酸麻感，氣血仍順暢——幸好他早年練過鐵布衫，尋常點穴傷不到他。他趁機抖擻精神，拳腳齊出，像頭被逼急的豹子——左拳砸向老者麵門，拳風剛猛，帶起的雪粒都快凝成冰；右掌掃向他腰側，掌勢淩厲；膝蓋還暗暗蓄力，隨時準備頂擊，想打老者個措手不及。
老者被擋了一招，也有些訝異，眼裡閃過一絲讚許：“小子倒有幾分硬氣！比我上次遇到的青城弟子強多了！”他不再硬拚，腳步輕快地在雪地裡遊走，像隻圍著獵物打轉的狐狸——李銘坤的拳風剛猛，卻總打在空處，雪地上被拳勁砸出一個個小坑，濺起的雪粒落了他滿頭滿臉，活像個剛從雪堆裡爬出來的雪人。
“《素問》說‘君火以明，相火以位’，你現在急得像熱鍋上的螞蟻，相火都快燒到頭頂了！”老者一邊閃避，一邊絮絮叨叨，像個在醫館坐診的老大夫，“你看你，鼻尖都冒油了，嘴唇還發乾，這是陰虛火旺的征兆——等我擒住你，熬碗黃連阿膠湯給你降降火，保管你喝了通體舒暢，連晚上睡覺都不磨牙！”
“老匹夫！打就打，哪來這麼多廢話！跟個老婆子似的碎碎念！”李銘坤被說得心煩意亂，拳風更急了。青城派的掌法本就舒展靈動，此刻他施展開來，肩、肘、手、膝、腳全成了武器——一掌“鬆濤穿雲”劈向老者左肩，掌風帶著鬆濤似的輕響；一腳“踏雪尋梅”踢向他腳踝，腳尖勾起的雪粒都帶著勁；連手肘都帶著勁風，直撞老者胸口，想逼他硬碰硬。
蘇震在一旁看得真切，越看越心驚——老者的每一次出指，都精準指向李銘坤“手厥陰心包經”上的穴位，從天池到天泉，再到曲澤，半點不差。他忽然想起魏離曾說過，吳中有種“時辰點穴法”，專挑經脈氣血旺盛時下手，被點中不僅當場失力，還可能留下隱疾，而此刻正是戌時，恰是心包經氣血最盛之時！
“師叔小心！他專點您心包經！戌時這脈氣血最旺，被點中會心悸的！”蘇震忍不住喊了一聲，聲音在寒風裡傳得老遠。李銘坤聞言，心裡一凜，招式頓時收了幾分急勁，開始留意護住胸前和手臂的穴位，出拳也不再隻顧著剛猛，多了些防禦的變招。
兩人你來我往，眨眼間已過百招。李銘坤五十出頭，正是打架的黃金年紀，越打越精神，額角的汗珠子順著臉頰往下流，落在雪地上瞬間凝成小冰粒；老者卻漸漸氣喘起來，破棉襖的領口沾滿了雪粒，說話也沒了先前的中氣，聲音都有些發顫：“你這小子……體力倒好……比我年輕時候還能打……”
“老人家，不行就認輸吧！彆硬撐了！”李銘坤一邊出拳，一邊笑道，語氣裡帶著點調侃，“把奪劍的事說清楚，我就不押你去青城了——畢竟你年紀大了，經不起山路顛簸，到時候走不動了，還得我背你，多麻煩。”
“呸！我還沒老到要你讓！你小子少得意！”老者急了，臉都漲紅了，突然從腰間掏出個黑黝黝的物件——竟是塊一尺長、一寸見方的烏黑鎮紙，看著沉甸甸的，像是烏木做的。他手腕一抖，鎮紙如流星般飛出，瞬間化作漫天黑影，密密麻麻的，將李銘坤全身罩住，風聲“嗚嗚”的，像有無數小蟲子在耳邊飛，看得蘇震都替師叔捏了把汗。
“小心！是暗器！”蘇震見狀，“唰”地拔出照膽劍——劍出鞘時帶起一陣寒光，雪粒落在劍身上，瞬間被劍氣劈成兩半，散成細小的冰屑。他跨步上前，身形像道閃電，長劍斜揮，“當”的一聲脆響，精準格開了砸向李銘坤麵門的鎮紙。鎮紙被劍風震得脫手而飛，“咚”地插在雪地裡，隻露出個劍柄似的頭，半截都埋進了雪層。
老者愣在原地，眼睛瞪得溜圓，像看到了什麼怪事：“你這娃娃要以多欺少？青城門人就這規矩？打贏了不算，還得叫幫手？”
“前輩且慢！誤會了！”蘇震收劍入鞘，躬身行禮，動作標準得像魏離教的那樣，“您可是海寧光庵先生，王賓王老前輩？”
老者渾身一震，猛地後退數步，腳下的積雪被踏得“咯吱”響，他上下打量著蘇震，眼神裡滿是疑惑：“你怎麼認識我？我隱居吳中這麼多年，除了幾個老朋友，沒幾個人知道我的名號。”
“晚輩曾聽家師魏離說起過您的事跡。”蘇震朗聲道，聲音清亮，“家師說，您隱居吳中時，姚廣孝曾三謁不得見，第四次上門，還被您罵‘和尚誤矣，助紂為虐算什麼高僧’，羞得他掉頭就走，連門都沒敢進——這事在讀書人裡傳為笑談呢。方才見您精通經脈流注，還用水墨鎮紙作武器，家師說過，王前輩最喜用烏木鎮紙當兵器，既能點穴又能打暗器，故鬥膽猜測是您。”
李銘坤聞言，趕緊收拳，拱手行禮，臉上滿是尷尬，剛才的傲氣全沒了：“原來是王前輩！晚輩李銘坤，是青城派俗家弟子，方才多有冒犯，還望前輩恕罪！”他這才想起，魏離確實提過，年輕時在吳中認識個叫王賓的隱士，醫術武功都極高，還偷過好友戴思恭的醫書研讀，是個既怪又有才的老頑童。
王賓摸了摸下巴的胡茬，突然哈哈大笑起來，笑得腰都彎了，破棉襖上的雪粒簌簌往下掉：“原來是魏離那小子的徒弟！當年他在吳中沒錢喝酒，還是我偷了戴思恭的診金請他的——那老小子喝多了，還把我的鎮紙當劍耍，差點劈了我的畫案，現在想起來還氣人！”
“至於這劍，”王賓指了指李銘坤手裡的青城劍，臉突然沉了下來，語氣也嚴肅了，“前日我在江陽，見個惡少當街調戲良家婦女，還打傷了勸阻的路人，下手狠得很。我看不過去，就教訓了他一頓，順手奪了這劍——他說他叫羅浩，是青城弟子，還放狠話要我客死江陽，說要讓我知道青城派的厲害！”
李銘坤臉一紅，像被人扇了巴掌似的，趕緊解釋：“羅浩確是青城俗家弟子，是掌門師兄的徒弟，平時在門派裡就有些囂張，沒想到在外頭這麼不堪！晚輩回去定稟明掌門，嚴懲不貸，絕不讓他丟青城派的臉！”
“罷了罷了，年輕人難免犯錯，改了就好。”王賓擺擺手，又恢複了老頑童的模樣，“誤會一場！你們這是要去江陽？剛才那烏篷船都跑沒影了，不如跟我一起走——就是我腳程慢，你們彆嫌我拖累，走累了還得歇會兒喝口酒。”
三人踏著積雪往江陽走，官道泥濘不堪，坑窪裡積滿了冰水，走一步滑三步，鞋底沾滿了泥，重得像灌了鉛。王賓走在前頭，時不時踢飛塊小石子，嘴裡還哼著不成調的小曲，歌詞聽得人哭笑不得：“雪地裡走，泥裡溜，不如回家喝杯酒……”李銘坤跟在後麵，心裡暗暗吐槽：“早知道不跟這老頑童上岸了，現在倒好，走得滿腳是泥，比在船上遭罪多了，還得聽他哼這破曲子。”
蘇震突然指著前方，眼睛亮了起來：“前輩，你看！那裡有燈！”眾人抬頭望去，隻見不遠處的山丘上，有間竹屋亮著兩盞燈籠，暖黃的光在黑夜裡格外顯眼，像雙溫柔的眼睛，看得人心裡暖暖的。
“正好！天快黑了，走夜路不安全！”王賓眼睛一亮，加快了腳步，“距江陽還有三十多裡，今晚就在這歇吧！有地方烤火，總比在雪地裡凍著強。”他率先踏上通往竹屋的石板路，腳步輕快得不像個老人，倒像個發現糖人的小孩。李銘坤心裡犯嘀咕：“這老東西怎麼跟回自己家似的？連問路都不問，萬一主人不借宿，或者是個黑店，多尷尬？魏離說他是儒家出身，怎麼連‘不擅入私宅’的規矩都忘了？”
到了竹屋前，蘇震才看清——這屋是用粗竹搭的，兩丈見方，看著簡陋得很，屋簷下掛著的燈籠是油紙做的，上麵畫著歪歪扭扭的梅花，花瓣都畫成了圓圈，一看就是新手畫的。大門緊閉，四周連窗戶都沒有，靜得能聽見雪落在竹頂上的“簌簌”聲，連蟲鳴都沒有，透著點古怪。
王賓走到門前，也不敲門，伸手在門上一推，“吱呀”一聲，門竟應手而開，像是沒鎖。李銘坤和蘇震對視一眼，都皺起眉——魏離明明說過，王賓雖是豪放派，卻也是儒家出身，最講究“禮”，絕不會亂闖彆人家門，更彆說不敲門就推門而入了。
“前輩，這不太好吧？沒經主人同意就進去，怕是不妥。”蘇震小聲提醒，手不自覺地按在了照膽劍的劍柄上，心裡也有些發毛。王賓卻滿不在乎地往裡走，揮了揮手：“放心！這屋主人我認識，是個采藥的老倌，常年不在家，留著也是空著——你們進來吧，裡麵有柴火，能烤烤火，還能煮點熱水喝。”
李銘坤猶豫了一下，還是跟著進了屋。屋裡陳設簡單得過分，一張竹桌，兩把竹椅，桌麵都有些開裂了，牆角堆著些乾柴，旁邊還有個破陶罐，看著像裝水用的。王賓蹲在柴堆旁，掏出火折“啪”地吹亮，剛要引火，火折卻被門縫裡灌進來的風吹滅了，火星子濺了他一手。
“晦氣！這破風！”王賓罵了一句，又掏出火折，這次蘇震趕緊上前擋住門縫，還用身體護住火折。火折終於點燃了柴火，“劈啪”聲裡，暖意漸漸散開，映得三人的影子在牆上晃動。李銘坤盯著王賓的背影，心裡的疑惑更重了——這老頑童的舉動，怎麼看都透著點古怪，說話的語氣、做事的風格，跟魏離描述的不太一樣，難道……他真的是假冒的？那真正的王賓在哪？這竹屋裡又藏著什麼秘密？他悄悄碰了碰蘇震的胳膊，遞了個眼神，示意他小心，蘇震會意，輕輕點了點頭，手仍按在劍柄上，沒敢放鬆警惕。