汝陽府林知州正在府衙當值，他最近日子不好過，城外的流民久久不散，這讓他很是苦惱。
那些流民有一些是無家可歸的窮苦人，有一些是好吃懶做混吃等死的反民，這世道逼的他們活一日算一日，這才有了如今混亂的局麵。
汝陽府半月之前被迫關閉城門之後，城內的治安得到了保障，但是城外的死人是越來越多了，他很擔心會爆發瘟疫。
而且城門久關終究不是辦法。
要怎麼樣才能讓真正的窮苦人續命，那些混子自行離去，這個問題困擾他許久。
就在剛剛，他接到沈硯沈大人來到了汝陽府，如今已經進城，得到消息的林知州已跑得帽翅亂顫。
遠遠看見騎馬而來的沈硯，他膝蓋一軟，幾乎跪倒在石階上。
“下官林翰，參見沈大人！”
聲音發顫，帶著徹夜未眠的沙啞。
沈硯翻身下馬，伸手虛扶：“林大人，災情緊急，不必多禮。”
林知州抬眼，五十出頭的人，鬢角已全白，眼底血絲密布。
他嘴唇哆嗦，一把抓住沈硯手腕，像抓住救命浮木：
“大人救救汝陽府！半月前，下官按朝廷檄文在城外設粥棚五處，晝夜施粥。誰料流民越聚越多，有人嫌粥稀，竟掀鍋砸灶，搶糧毆吏。下官隻得閉城自保，可這終究是自困之法，不長久，下官……下官實在進退維穀！”
說到痛處，他老淚縱橫，幾乎哽咽。
沈硯神色不動，汝陽府的情況，兩日前他的親衛已經打探過虛實，這林知州所言非虛。
沈硯隻抬手示意展飛取紙筆。
片刻，一張素箋遞到林知州麵前。
“粥棚繼續開，但改方子：一鬥糙米，加兩鬥麥麩、三鬥米糠，熬成稠糊。真餓極的人，連糠皮都咽得下，那些打秋風、想吃飽飯的，自然嫌剌嗓，掉頭便走。”
林知州怔住：“這……會不會太苛刻？”
沈硯淡淡一笑：“朝廷要的是活人，不是飽人。能咽糠的，才是該救的，咽不下的，便不是災民，是亂民。”
他語氣不重，卻像寒鐵落案，鏗然有聲。
林知州猛地一揖到地：“謝大人指點迷經，下官即刻照辦！”
“三炷香之內，放遷徙百姓入城補給，今日城內布粥兩處救濟遷徙百姓，城外布粥一處給真正需要續命的百姓，衙役列隊維持秩序，刀槍歸鞘，敢嘩眾滋事者按律就地鎖拿。”
林知州林翰躬身如蝦，額上細汗滾進衣領，連聲應諾：“下官即刻照辦！”
沈硯話鋒一轉，語氣淡淡，暗含警告：
“另有一事，望林大人謹記，臨漳州趙德全，借災抬價，三日之前已伏法梟首，家產全部充公。汝陽府若步其後塵，本官不介意再借汝陽城門掛一顆新頭。”
林翰膝彎一軟，幾乎跪倒，顫聲回道：
“大人請放心，下官寒門出身，俸祿尚足養家，豈敢妄動心思！”
沈硯不再多言，轉身策馬去了城內的官驛。
片刻後，城門口鼓聲響了起來。
一隊衙役魚貫而出，守在城門，那架勢看起來是要驗明身份就可以放人進城了。
為首差役高聲宣令：
“遷徙百姓聽著——攜照身帖者，排隊依次入城，無帖者，站到一旁，由裡正和隨隊官差點名核查後放行！插隊、冒名、滋事者，立鎖枷示眾！”