起初，皇子們並非沒有反抗。
裝病、詭辯、撒嬌、甚至暗中威脅，所有他們慣用的伎倆，在沈硯麵前悉數失效。
他拆穿謊言時引用的醫理典故比太醫還專業，駁斥詭辯時運用的邏輯和律法條文讓他們無從招架，麵對威脅更是連眼神都未曾波動一分，反而回以更嚴苛的懲罰。
幾次交鋒下來，皇子們終於明白，這位表哥，是真正油鹽不進、軟硬不吃的鐵板。
所有的偷奸耍滑，最終隻會換來更精準、更令人難堪的“回報”。
他們從最初的憤怒、不甘，逐漸變成了無奈、畏懼，最後隻剩下一種麻木的服從。
每日課程結束，看著沈硯麵無表情地起身離去，五位皇子常常癱坐在原地，如同經曆了一場浩劫，身心俱疲。
他們互相對視，眼中儘是同樣的苦澀與無奈。
在這座由沈硯的意誌構築的“煉獄”裡，他們那些引以為傲的出身、背後的靠山，似乎都失去了魔力。
他們第一次如此清晰地意識到，有一種力量，源於絕對的理性、冰冷的規則和不容置疑的權威，足以將他們所有的虛張聲勢都碾壓得粉碎。
而沈硯，便是這種力量的化身。
他無需咆哮，無需動怒，隻需用那雙洞悉一切的黑眸靜靜看著，便足以讓這五位天潢貴胄，學會什麼是“規矩”。
這段時間收拾完這五個表弟之後，又該清理朝堂上那些真正的蛀蟲了。
沈硯剛結束一堂讓皇子們身心俱疲的課程，回到聽雪軒的書房。
“喚四哨負責人來見。”他吩咐道。
很快，風、火、山、林四哨的指揮使魚貫而入，恭敬行禮。
風哨指揮使燕七率先彙報：
“大人，各州府暗樁回報已彙總。廣陵府顧嶠一案，經初步審訊，其與戶部陸儼勾結貪墨漕糧之事，證據鏈已基本完整，口供、物證，包括部分追回的贓糧，皆可相互印證。顧嶠為求減罪，已開始攀咬其他相關人員，涉及漕運、倉儲數個環節的官員。”
火哨指揮使秦嶽接口：
“名單上涉及人員，已秘密監控，隨時可動手拿人。隻等大人一聲令下。”
他頓了頓，補充道：
“若能找到顧嶠口中那本記錄詳細分贓的藍皮賬冊，此案便可徹底坐實，並能順藤摸瓜，揪出更深層的保護傘和背後的大魚。”
山哨負責人彙報了相關官員的檔案調閱情況，指出幾個可疑點。
林哨負責人則彙報了監控對象的近期動向。
燕七猶豫了一下，還是補充道：
“大人，關於廣陵府案，還有一事。屬下後來細查發現，次日清晨那些遍布全城的揭帖，紙張奇特，字跡工整統一絕非手寫，內容直指核心，像是……像是早有準備。散發之人對時機、地點把握極準，絕非普通百姓所能為。屬下懷疑，那前夜從顧嶠書房盜走賬本的神秘高手，與次日散布消息者，應為同一人或同一組織。此人手段高超，心思縝密，倒是……倒是幫了我們玄策衛一個大忙。”
他的語氣中甚至帶著一絲不易察覺的欽佩。
沈硯靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。
聽到燕七對神秘人的評價時，他眼中閃過一絲微光。
他拿起桌上一張作為物證留下的、打印著貪墨罪證的A4紙，仔細摩挲著那光滑的紙麵和規整得過分的宋體字，眉頭微蹙。
“同一人……或同一組織……”