京郊·玄策衛訓練營
辰時未到，鼓聲先動。
一通催命似的“驚雷鼓”擂過，一間五人通鋪的“皇子寢舍”被踹開。
“殿——下——們！起——操——！”
火哨總教頭秦嶽的嗓門裹著勁風，震得人耳朵嗡嗡作響。
他身後一字排開風哨、林哨、山哨的教頭，個個麵色冷硬，如同廟裡的金剛羅刹。
最先起身的是大皇子李宸，他頂著兩隻烏青眼，邊走邊打哈欠，外袍半披半掛，露出肩頭被藤條抽出的交錯紅痕。
“嚷什麼嚷，”李宸嘟囔，語氣滿是不耐與怨憤，“本王昨夜背《尉繚子》到四更，一刻未眠！”
他試圖用勤奮來博取一絲寬容，甚至希望有人能將此話傳回宮中，以塑造自己已經改邪歸正的形象。
秦嶽咧嘴：“殿下既熟讀兵書，當知‘聞鼓而進，聞金而退’。鼓聲即軍令，拖延怠慢，按律當如何？再磨蹭，便按遲到論，需要在校場二十圈！”
李宸嘴角一抽，尚未還嘴，後頭傳出“哎喲”一聲，二皇子李昊扶著腰，一步三顫地挪出來，臉色蒼白，氣息微弱：“秦、秦將軍……本王昨夜突發急症，腹瀉不止，絞痛難忍，怕是要……要暈……”他演技精湛，身體搖搖欲墜。
再往後，三皇子李煜頂著兩個濃重的黑眼圈，手裡攥著方雪白帕子，咳得撕心裂肺，仿佛要將肺管子都咳出來。
四皇子李璟更絕，乾脆直挺挺躺在通鋪上，雙目緊閉，麵色慘白如紙，一副“我已薨了，速速報喪”的模樣。
唯一還算過得去的，是五皇子李琰，他老老實實起身穿衣，隻是故意露出左手纏著的白紗，上麵隱約滲出血跡，那是昨日他試圖“裝傷”被沈硯當場識破後，沈硯親手用匕首給他劃的“教訓口子”，不深，卻足夠疼，意在提醒他這就是期滿的代價。
秦嶽目光掃過這五位千姿百態的“皇子”，臉上冷笑更甚，抬手一揮。
身後三名如狼似虎的教頭立刻上前，一人拎一個，像拎瘟雞般把三位“重症病患”提溜到演武場中央。
而秦嶽自己左右手各一個跟在後麵。
鼓聲第二通擂響，震得腳下黃沙地麵微微顫動。
“裝病？好辦。”秦嶽聲如洪鐘，帶著毫不掩飾的嘲諷。
“來啊，抬‘藥桶’來，給殿下們醒醒神！”
所謂“藥桶”，是玄策衛特製的醒神刑具，半人高的大木桶，內裝刺骨的冰水井水混合，桶沿釘滿拇指粗的麻繩供人抓握。
冰水被抬上來，冒著森森寒氣。
“殿下們是自己進去，還是末將‘幫’一把？”秦嶽抱著胳膊，語氣“和藹”得令人膽寒。
昨夜這些“皇子”偷偷將巴豆粉混在茶裡，今天好裝腹瀉，逃避訓練，既如此，秦嶽便成全他們。
“去，巴豆二十顆，研粉泡水一桶，殿下們既然這麼喜歡腹瀉，便喝個夠再下冰桶，省得裝得辛苦！”
皇子們瞬間麵如土色，尤其是二皇子李昊，差點真暈過去，他從小被皇後如珠如寶的嗬護著，什麼時候吃過這種苦？
這一切的鬨劇，落在遠處高台監欄後的沈硯眼裡。
他今日未著官袍，一身玄色勁裝，腰束墨玉帶。指間正漫不經心地把玩著代表自己身份的指揮使玄策令，目光淡淡地俯視著下方，仿佛在看一場與己無關、卻又儘在掌握的皮影戲。
“指揮使”