夏日的晚風吹過棲霞居新栽的幾棵小樹苗，枝葉輕輕搖曳，發出沙沙的輕響，再無半點往日的陰森詭異。
修繕後的棲霞居內室一片寧靜。窗外是九十年代b市特有的夏季喧囂——自行車的鈴聲、遠處隱約傳來的汽笛聲、隔壁大院收音機裡播放的鏗鏘有力的廣播聲。
雲初並未如尋常少女般梳妝打扮享受新居。她坐在那張用法術“順”來的硬木書桌前，麵前攤開的不是課本。
而是一份幾天內被她標注得密密麻麻的b市城區地圖，以及幾份從報攤買的近期的《b市晚報》和《法製報》。
她的指尖滑過報紙上的豆腐塊廣告欄和一些社會新聞版塊：
“為民除弊，驅邪化煞！正統道傳林法師親臨！”附著一串帶傳呼機號的信息。）
“東四胡同昨夜再有異響！三家住戶寵物莫名暴斃！疑似不乾淨！急尋高人化解！”
“紅星紡織廠舊家屬樓西單元，接連數晚水管無故爆裂、電器失靈！居民恐慌！廠保衛科介入暫無果！”
“西郊化工廠廢棄車間驚現詭異人影！數名探青工人疑遭驚嚇需就醫！”
這些看似無關的市井傳聞和社會新聞，在雲初眼中，卻是勾勒出b市鬼物活動軌跡與市場需求的絕佳素材。
雲初的筆尖在地圖上勾勒出一個個圈點，又用不同顏色的細線相連，一些關鍵地點下，甚至標注了推測的鬼物等級和可能涉及的因果氣息。
目標已鎖定。
黃昏時分，雲初踏出了棲霞居的鐵藝大門。這一次，她沒有穿著顯眼的道袍，而是一身便於行動的素色布衣布鞋，腰間束緊，鬼煞鈴貼身懸掛，外麵罩著一件半新不舊的外套遮掩行藏。
一張繪製著簡單清晦符文的粗糙黃紙被她揣在懷裡。
東四胡同深處，靠近出事的三家住宅附近，彌漫著一股普通人都能感覺到的、令人心頭發毛的冰冷氣息。
鄰裡門窗緊閉，傍晚的煙火氣被一種不祥的寂靜取代。
幾家住戶已經湊在一起，正愁眉苦臉地商議著，是湊大價錢登報請那位“林法師”，還是找找彆的門路。
“林師傅要價可不低……”
“可不，聽說南城的張婆子也看過了，說棘手，不敢接……”
“要不咱們去廟裡請張符試試？”
就在這時，一個清冽中帶著安定力量的聲音插了進來：“能讓我看看暴斃的貓狗屍體嗎？”
眾人回頭，隻見一個十八九歲、麵容沉靜的姑娘站在巷口昏黃的路燈下。
“你？”一個麵色憔悴的中年男人皺眉，“小姑娘彆湊熱鬨，這有臟東西，不是鬨著玩的。”
雲初直接無視了他語氣中的不信任，目光精準地落在其中一位老婆婆手裡提著的、裹著破布的黑色垃圾袋上，一絲微不可查的黑氣正從袋口縫隙滲出。
“屍體還未處理？”雲初問得直接。
“怕…怕不吉利，還沒來得及扔……”老婆婆瑟縮著。