“撲通”一聲巨響，陳九的身體重重地掉進了斷崖下的黑水河。冰冷刺骨的河水瞬間沒過他的頭頂，湍急的水流像無數隻無形的手，死死地把他往河底按。他連呼吸都做不到，隻能被迫嗆下滿口河水，胸口悶得像要炸開，眼前陣陣發黑，意識也開始變得模糊。
更可怕的是，黑水河的河底藏著無數鋒利的暗礁。陳九的後背剛撞上一塊暗礁，之前被黑熊刀風劃傷的傷口就瞬間撕裂，劇烈的疼痛讓他忍不住想嘶吼，卻隻能在水裡發出無聲的悶哼。他想調動靈力護住身體，可化靈粉的餘效還在，丹田空蕩蕩的，連一絲靈力都聚不起來，隻能像個破布娃娃一樣，任由水流擺布。
就在陳九快要窒息，意識即將徹底消散的時候，胸口的青石頭突然傳來一絲微弱卻堅定的溫熱。這股溫熱不像之前那樣能驅散毒素、修複傷勢，卻剛好讓他的意識清醒了一瞬。陳九抓住這最後的機會，拚命地劃動手臂，雙腳也在水裡胡亂蹬著，終於掙紮著浮出了水麵，貪婪地吸了一口帶著水霧的空氣。
可還沒等他喘勻氣，又被洶湧的水流卷著往瀑布下方衝去。河麵上的暗礁像一頭頭潛伏的野獸，露出鋒利的“獠牙”。陳九的腿不小心撞在一塊暗礁上，傳來一陣骨裂般的劇痛——煉氣一層的修士肉身本就脆弱，這一下直接讓他疼得差點再次暈過去，隻能死死咬著牙，強撐著不讓自己失去意識。
不知被水流衝了多久，陳九終於被衝到了一處相對平緩的淺灘。他掙紮著爬上岸，趴在地上大口大口地喘氣，嘴裡不斷咳出混著血絲的河水，渾身的骨頭像散了架一樣，連抬手的力氣都沒有，修為更是跌到了煉氣一層的穀底，隨時可能徹底潰散。
“沒想到你命這麼硬，我的刀風都沒弄死你！”一個熟悉又猙獰的聲音突然傳來，讓陳九的心瞬間提到了嗓子眼。他艱難地抬起頭，看到黑熊踩著那柄玄鐵刀，正用一種簡化的禦器之法低空滑翔，很快就追到了淺灘；劉師兄運轉著青風穀的輕身術，跟在黑熊身後；墨影則靠著毒宗的隱匿步法，悄無聲息地跟了過來。
三人站在陳九麵前，形成了一個包圍圈。黑熊身上的剛猛靈力、劉師兄的寒屬性靈力、墨影的陰寒靈力交織在一起，形成一股無形的壓力，讓陳九連抬頭的勇氣都沒有。
黑熊走到陳九麵前，居高臨下地看著他，再次舉起了手中的玄鐵刀。刀身上的靈力波動越來越強，亮起刺眼的寒光：“這次，我看誰還能救你！”
陳九閉上眼，心裡滿是絕望。他知道，麵對這三人，自己根本沒有任何反抗的餘地，隻能等死。可就在這時，一道蒼老卻有力的聲音突然從旁邊的樹林裡傳來，帶著遠超三人的靈力波動：“青風穀的弟子，也是你們能隨便殺的？”
陳九猛地睜開眼，隻見一個穿著粗布衣服的砍柴老漢從樹林裡走了出來。老漢手裡提著一把普通的柴刀，看起來平平無奇，可他身上散發出的靈力波動，卻讓原本囂張的黑熊瞬間變了臉色——那股靈力厚重而沉穩，遠勝黑熊的剛猛、墨影的陰柔，竟是煉氣七層的修為！
這老漢是青風穀的隱世長老青玄，主修的功法溫和綿長，擅長調和靈力、感知周遭氣息。因為不喜宗門內鬥，他常年在青風穀後山隱居，平日裡以砍柴為樂，鮮少有人知道他的真實身份和修為。
“你……你是誰？”黑熊握著玄鐵刀的手開始冒汗，青玄身上的威壓像一座大山一樣壓在他身上，讓他連運轉功法的靈力都變得滯澀起來。
“我是誰不重要。”青玄冷笑一聲，輕輕散出一絲靈力。就是這看似微弱的靈力，卻讓劉師兄和墨影瞬間被震得後退了好幾步——他們的修為和功法，在煉氣七層的青玄麵前，根本不堪一擊。“重要的是，他是青風穀的人，你們動他之前，問過我了嗎？”
墨影的臉色瞬間變得慘白，他最怕的就是暴露自己毒宗弟子的身份。要是被青玄這樣的高階修士盯上，自己絕對沒有活路。他趕緊拉了拉黑熊的衣角，示意他趕緊走。
黑熊也知道自己不是青玄的對手，隻能咬著牙，狠狠瞪了陳九一眼，放下一句狠話：“今天算你運氣好，下次再讓我遇到你，定要取你狗命！”說完，強行催動體內的靈力，帶著劉師兄和墨影轉身就跑，連玄鐵刀的禦器之法都差點失控，一路踉蹌著消失在樹林裡。
青玄沒有去追，而是低頭看向趴在地上的陳九。他的目光落在陳九胸口的青石頭上，運轉感知之力掃了過去，卻沒看出這石頭的來曆，眼神裡閃過一絲異樣：“這石頭……有點意思。”
陳九想開口道謝，可喉嚨像被堵住一樣，連一個字都說不出來。青玄似乎看出了他的窘迫，從懷裡掏出一瓶白色的粉末，丟到他麵前：“這是用我的功法調和的凝靈丹粉末，能穩住你潰散的靈力，還能修複一些肉身傷勢。記住，這次是你運氣好，下次沒人會再救你了——想活下去，就趕緊突破煉氣一層，彆再做任人宰割的廢物。”
說完，青玄周身亮起一層淡青色的靈力，借著輕身術的加持，身形變得像羽毛一樣輕盈，轉眼就消失在樹林裡，隻留下一陣風吹過的聲音。
陳九握著那瓶凝靈丹粉末，趴在淺灘上，眼淚忍不住流了下來。他活下來了，可他知道，這次能活下來，全靠青玄長老的偶然路過，還有青石頭最後那一絲微弱的溫熱。如今他的修為近乎見底，身體也徹底崩潰，還成了黑熊、墨影和劉師兄的眼中釘——以後的日子，隻會比現在更難。
陳九摸了身上的石，它已經重新變得冰涼，像一塊普通的頑石。他看著眼前湍急的黑水河，心裡暗暗下定決心：不管以後有多難，自己都要活下去，不僅要活下去，還要儘快突破煉氣一層，把引氣訣練紮實，早日修成能自保的功法，再也不做任人宰割的廢物！