陳九捏著懷裡的青石頭，指尖反複摩挲著冰涼的石麵，曬靈米的竹耙在手裡晃了晃，差點把靈米掃到地上。阿福昨天說的話還在耳邊轉：“鎮口來了個穿青風穀衣服的人，問有沒有煉氣一層、後背受傷的修士……”
他趕緊穩住竹耙，蹲下來把散落的靈米攏回去，心裡卻像揣了塊石頭——青風穀的人都找到黑石鎮了，肯定是為了這塊青石頭。之前被劉師兄追、被墨影堵，全是因為這石頭；現在躲到糧鋪，好不容易能安穩幾天，要是被找到，自己死了就算了，掌櫃和阿福說不定也會被連累。
晚上躺在隔間的乾草上，陳九摸出青石頭，借著月光看——石頭表麵沒什麼特彆，卻總在關鍵時刻幫他辨毒、穩靈力。“或許這石頭還有自己不知道的秘密，但眼下也隻能拋石保命了！”他歎了口氣，運轉引氣訣，丹田的靈力微弱得像燭火，連最基礎的法術都撐不起來。他清楚，自己隻是煉氣一層，連劉師兄都打不過，更彆說來追他的人，“匹夫無罪懷璧其罪”，老藥農的話沒說錯，留著石頭就是留著禍根。如果石頭在自己身上，以後還有無窮儘的麻煩！
接下來幾天，陳九每天乾活都盯著鎮口的方向。他盤算好了：毒宗的人心狠手辣，給了石頭也可能滅口；青風穀好歹是“同門”，說不定交了石頭就能放過自己，連令牌的事也不會追究。他還偷偷把倉庫木板下的令牌取出來，和石頭一起裹進舊布，藏在懷裡——打算等青風穀的人再來，就去鎮外的老槐樹下交出去，避開糧鋪，免得連累掌櫃和阿福。
可沒等他等到鎮口的人，麻煩先找上了門。這天傍晚，陳九正幫掌櫃把靈米袋搬進倉庫，就聽見鋪子裡傳來阿福的聲音，帶著點慌：“兩位仙長，我們隻是小糧鋪，沒什麼值錢東西……”
陳九心裡一緊，剛要往外走，兩個穿青風穀內門服飾的修士就走進了倉庫。為首的修士身材高大，臉上一道刀疤，眼神掃過陳九，直接開口：“你就是陳九？劉師兄說你藏了塊能避毒的青石頭，交出來，饒你不死。”
陳九攥緊了懷裡的舊布，試著運轉靈力，可丹田的靈力剛動，就被刀疤修士的威壓壓住——對方是煉氣三層，比他高了兩個境界，他連抬手的力氣都沒有。掌櫃站在旁邊，臉色發白，阿福也嚇得躲在掌櫃身後。陳九知道躲不掉了，對方能找到糧鋪，肯定早就摸清了他的落腳點，就算現在跑，也會把麻煩引到掌櫃和阿福身上。
“石頭我可以給你們，”陳九硬著頭皮開口，目光盯著刀疤修士，“但你們得離開黑石鎮，不能找掌櫃和阿福的麻煩。”
刀疤修士皺了皺眉，旁邊的瘦高修士（煉氣二層）湊過來低聲說：“師兄，彆跟他廢話，拿到石頭趕緊走，免得夜長夢多。”刀疤修士想了想，點頭：“隻要石頭是真的，我們立馬走。”
陳九怕他們反悔，堅持讓兩人先走出糧鋪，自己才攥著舊布跟上去。走到鎮外的空地，晚風刮過，帶著點涼意，陳九掏出裹著石頭的舊布，遞了過去，故意裝出害怕的樣子：“這石頭是我偶然撿的，不知道是寶貝，之前不敢交，是怕被你們誤會。”他沒提令牌——那是毒宗的東西，比石頭更惹禍，要是說出來，說不定會被追問來曆，反而更危險。
刀疤修士接過舊布，打開看了看，把青石頭湊到鼻尖聞了聞，又用靈力探了探，確認能感知毒物，罵了句“早交出來就不用費功夫”，轉身就和瘦高修士一起離開了。
陳九看著他們的背影消失在夜色裡，後背全是汗，卻鬆了口氣。他摸了身上，沒了石頭的冰涼，心裡有點空落落的，但更多的是“不用再躲”的踏實。他轉身往糧鋪走，腳步比來時輕快了些——至少現在，他暫時安全了。