陳九把最後一碗凝氣草水喝下去，苦澀的味道還在舌尖打轉，卻沒像之前那樣皺眉——他摸了摸丹田，微弱的靈力正緩緩流轉，離煉氣二層的門檻又近了些。窗外的月光透過倉庫的縫隙灑進來，落在他白天特意買的信紙和墨錠上，心裡那股“給家裡寫信”的念頭，終於按捺不住了。
他找掌櫃借了盞油燈，在隔間的乾草旁鋪好信紙，磨墨時手指有點發緊——爹是知道他去青風穀修仙的，當初走的時候，爹還特意叮囑“修仙界凶險，能安穩就好，不用勉強”，現在自己從青風穀逃出來，這事不能瞞著，可又怕說出來讓爹娘擔心。
墨磨好了，他握著筆，卻半天沒落下。想起在青風穀被劉師兄欺負、被墨影追殺的日子，又想起家裡爹娘在院子裡曬玉米的樣子，終於咬了咬牙，一筆一劃寫起來：“爹、娘，見字如麵。我在青風穀沒待住，不是惹了禍，是宗門裡有人勾結毒宗，我被連累著追殺，現在躲在黑石鎮的一家糧鋪裡，很安全，你們彆惦記……”
他沒敢寫被化靈粉毒、被暗渠追殺的細節，隻說“遇到點麻煩，現在都解決了”，又寫自己在糧鋪的日子：“掌櫃人好，管吃管住，還能賺靈米。我每天早上練氣，白天掃倉庫、辨靈草，晚上再接著修煉，靈力比以前穩多了，也沒受傷，你們放心。”
寫到家人時，他的筆慢了些：“哥要是還想著蓋新房，我寄回去的銀子你們先用著；妹要是想做新衣裳，讓娘多給她扯塊好布，彆總穿舊的。等我實力再強點，就回去看你們，陪哥說說話，看妹嫁人……”寫完這幾句，他眼眶有點熱，趕緊把信紙疊了疊，怕眼淚掉在上麵。
第二天一早，陳九揣著信和10錢靈米去了鎮上的通寶閣。通寶閣的夥計是個煉氣一層的修士，見他來，笑著迎上來：“這位道友是要換凡錢，還是寄東西？”
“我想把靈米換成銀子寄回家，再托你們的信使把這封信帶回去。”陳九把靈米和信遞過去。
夥計點了點靈米，又看了看信上的地址，說：“10錢靈米能換100兩銀子，信使三天後出發，正好能繞路去你家那邊，保準送到。”說著就給陳九開了張兌換憑證，又把銀子和信交給後院的信使。
陳九拿著憑證，心裡一塊石頭落了地——這是他第一次給家裡寄錢，雖然不多，卻能讓爹娘少累點。從通寶閣出來，他沒直接回糧鋪，而是去了後山——現在每天傍晚采靈草的時間，他又多加了一個時辰，打算再攢點靈米，不僅要買《基礎吐納訣補編》，還要多寄點錢回家。
往後的日子，陳九更忙了。早上依舊提前半個時辰在後院練引氣訣，丹田的靈力在凝氣草水的輔助下，比之前運轉快了不少；白天除了掃倉庫、曬靈米，還會幫王掌櫃挑靈草，傍晚去後山采靈草，晚上再幫通寶閣分揀低階靈材——每天多乾1個時辰，每月能多攢5錢靈米。
有天晚上分揀靈材時，通寶閣的李掌櫃（煉氣三層修士）見他勤快，笑著說：“你這小夥子挺踏實，以後要是有低階靈草、靈材，都能賣給我，給你算高點價。”
陳九趕緊道謝——這又多了個賺錢的渠道。他心裡算了筆賬：現在每月能攢20錢靈米，留5錢買凝氣草，5錢攢著買功法，剩下10錢換成銀子寄回家，這樣既能快點買到功法，又能讓家裡的日子好點。
日子一天天過去，陳九攢的靈米越來越多。某天休息時，他去書鋪把攢夠的50錢靈米拿出來，買了本《基礎吐納訣補編》。書鋪的掌櫃還特意跟他說：“這書雖然是基礎的，卻能幫你穩固煉氣期的根基，好好練，突破二層不難。”
晚上回到糧鋪，陳九坐在油燈下翻書，書裡講的“如何更高效吸收靈氣”“怎麼讓靈力在經脈裡走得更順”，正好適合他現在的境界。他照著書裡的方法調整呼吸，果然覺得丹田的靈力更穩了，好像有股暖流在經脈裡慢慢走——他知道，自己離煉氣二層越來越近了。
睡前，他又在紙上畫了家裡的樣子：爹娘坐在院子裡，哥哥在劈柴，妹妹拿著新做的衣裳在轉圈。他摸了身上口的《基礎吐納訣補編》，心裡默念：“再快點變強，就能早點回家了。”