又過半年，黑石鎮的晨光透過糧鋪倉庫的窗戶，落在陳九盤膝而坐的身影上。他指尖掐著引氣訣的印訣，丹田處的靈力如溪流般運轉，比半年前渾厚了數倍——隨著一道細微的靈力“啵”聲在體內散開，陳九猛地睜開眼，掌心凝聚的靈力竟泛出淡淡的瑩光。
“煉氣三層了。”他輕聲自語，試著將靈力注入指尖，隻一瞬，倉庫角落的靈米袋就被靈力輕輕托起，懸在半空。這是突破後最明顯的變化：吸收靈氣的速度快了兩倍，之前在後院修煉一個時辰才能填滿的丹田，如今半個時辰便足夠；靈力也比二層時精純許多，運轉時經脈裡的滯澀感徹底消失，連每天必喝的凝氣草水，也隻需要偶爾喝一碗穩固狀態。
突破後的幾天，陳九總在糧鋪後院試著禦物。他握著清風刃，將靈力緩緩注入，薄刃瞬間脫離掌心，在他身前盤旋，還能隨著心意劈向遠處的樹枝——刀刃精準地砍斷枯枝，控製距離能達到十丈遠。往後打理靈草時，他不用再彎腰除草，隻需操控靈力托著小鏟子，就能輕鬆挖掉雜草；劈柴時更是省勁，清風刃幾下就能把木柴劈得整整齊齊。
最讓他在意的還是禦劍。某天清晨，他背著阿福和掌櫃，悄悄去了鎮外的空地。他踩著清風刃，將靈力源源不斷地注入，腳下的薄刃漸漸離地，直到升至三丈高。他試著往前挪動，清風刃果然帶著他往前飛，可剛飛出去一裡地，丹田的靈力就耗掉了一半，身子猛地往下墜。他趕緊穩住身形，落地時才發現額頭全是汗——看來煉氣三層的禦劍，遠不如高階修士那樣輕鬆。
“得買聚氣符才行。”陳九記在心裡。第二天就去通寶閣，花了八錢靈米買了十張聚氣符。這是低階修士常用的符籙，能緩慢補充靈力，一張剛好能撐半個時辰。他試著貼了一張在胸口，再踩上清風刃飛行，果然能多飛兩裡地，雖然還是不能長距離禦空，卻也足夠應對回家的路程了。
解決了趕路的問題，陳九開始籌備“助家裡開藥材店”的事。他找王掌櫃請教，王掌櫃聽了他的想法，笑著遞給他一本《凡人靈草種植淺要》：“這書裡寫的都是凡人能學會的種法，不用依賴靈氣，就用你們凡間的糞肥、水源就行。”陳九捧著書，每天晚上都仔細看，還在後院找了塊空地試種——他按照書裡說的，把凝氣草種子泡在稀釋的靈泉水裡，再種進土裡，沒幾天就冒出了嫩芽。
“果然能種活。”陳九心裡一喜，又從王掌櫃那買了五斤凝氣草種、三斤青紋草種，都是篩選過的優質種子，還買了十包防蟲粉——這是低階修士用的，稀釋後凡人也能用來給靈草防蟲。他還特意去鐵匠鋪，買了兩把加了靈鐵邊角料的鐵鋤，比普通鐵鋤更耐用，正好給哥哥用。
錢的事，陳九也早有準備。他把半年攢的一百五十錢靈米，全部換成了一千五百兩銀子，分兩個布包裝好：一包托通寶閣的信使先寄回家，還附了封信：“爹、娘，我月底就回家，帶了能種的草種，想幫家裡開個賣草的鋪子，寄回的銀子先用來收拾院子，準備種地。”另一包他自己貼身藏著，打算回家後當開店的啟動資金。
出發前幾天，陳九去跟張掌櫃告假。“掌櫃，我想請一個月假，回家看看爹娘。”
張掌櫃笑著點頭：“應該的，你在這兒乾了這麼久，也該回去歇歇。”還讓阿福裝了一袋靈米給陳九：“路上當乾糧，要是家裡事多，晚回來幾天也沒事。”
阿福也舍不得他，拉著他說：“你早點回來，等你回來，我請你去鎮上的小酒館喝靈麥酒。”
陳九笑著答應，又去通寶閣跟李掌櫃打了招呼：“以後我家裡種出靈草，就托信使賣給您，您到時候可得給個公道價。”李掌櫃（煉氣三層修士）爽快答應：“放心，肯定不虧了你家人。”
一切準備就緒，陳九把清風刃、靈紋護盾仔細收進背包，又把聚氣符、種子、鐵鋤歸置好。晚上躺在倉庫的隔間裡，他摸著胸口的銀子，心裡滿是期待——再過幾天，就能見到爹娘、哥哥和妹妹了。