陳九跟著李執事往考核院走時，指尖還殘留著靈植園泥土的氣息。剛跨進院門，就見石桌上擺著個巴掌大的玉盒，淡青色的光暈從盒縫裡漏出來，裹著股清潤的靈氣——他還沒看清，李執事已伸手將玉盒推到他麵前。
“這裡麵是血靈草的種子。”李執事的指節叩了叩玉盒，聲音比平時沉了些，“前三次培育都敗了，種子裡的靈氣快耗光了。你試試，用你的滋養天賦疏通靈氣，要是能種活，10塊下品靈石，再加內門的《木屬性防禦符譜》，都給你。”
陳九的指尖剛碰到玉盒，就覺出不對——盒裡的種子像困在淺水裡的魚，正透著玉壁“求救”。他趕緊打開盒蓋，三粒暗紅色的種子躺在絲絨墊上，比普通靈草種子小一圈，表麵的紋路都透著股蔫意。“種子隻是靈氣通道堵了，”他抬頭時眼裡亮著光，“我能種活。”
李執事盯著他看了兩秒，忽然笑了：“靈植園三號圃給你用，裡麵引了靈脈支流，靈氣夠足。要是缺什麼，直接找吳師兄要——彆讓我失望。”
當天下午，陳九就抱著玉盒蹲進了三號圃。圃裡的土是摻了靈砂的，踩上去軟乎乎的，旁邊的石槽裡還積著靈脈水，泛著細碎的光。他按《木靈根滋養秘術》裡寫的，先把種子埋進土裡三寸，再將右手貼在土上，試著把靈力渡進去——可靈力剛碰到種子，就像撞進了棉花，半點反應都沒有。
“是靈氣通道堵了。”陳九皺著眉，想起之前疏通靈草嫩芽的法子。他閉上眼，將靈力凝成頭發絲細的“靈絲”，順著泥土往種子裡鑽。靈絲碰到堵塞的地方時，他能清晰感覺到種子在“顫”，像怕疼似的。他沒敢用力，隻一點點揉開堵塞的靈氣結，直到月亮爬上山頭，才覺出種子裡有絲微弱的靈氣在回應——土裡終於冒出三粒針尖大的嫩芽，嫩得像能掐出水來。
接下來的三天，陳九幾乎守在圃裡。清晨用靈脈水澆芽，中午坐在圃邊渡靈力，晚上就裹著弟子服睡在旁邊的石凳上。可到了第三天清晨，他剛睜開眼，就見嫩芽的葉子上爬著幾隻黑褐色的蟲子，正啃著葉邊，留下細細的咬痕。
“靈植蟲！”陳九心裡一緊，伸手想去趕，卻突然想起前幾天培育雲芝草時，自己的靈力靠近，蟲子就會躲開。他趕緊凝出一縷淡綠色的靈力，輕輕罩在嫩芽周圍——果然，蟲子一碰到靈力網，就像被燙到似的，掉在土裡打了個滾，慌慌張張地爬走了。
“原來還能這麼用。”陳九鬆了口氣，指尖撫過嫩芽的葉子，能感覺到葉子裡的靈氣又旺了些。
第七天清晨，陳九剛給血靈草澆完靈脈水，就見最中間那株草的頂端，冒出了一朵淡紅色的小花。花剛開，一股比平時濃十倍的靈氣就從花裡湧出來，順著他的指尖往經脈裡鑽——他沒忍住，盤腿坐在圃邊，運轉起《基礎防禦訣》。
靈氣像溪流似的，順著經脈遊走，之前卡在煉氣三層中階的瓶頸，像被水流衝開的石頭，“哢嗒”一聲碎了。靈力一路往上衝，直到經脈裡的靈氣滿得快溢出來，才慢慢停下——他睜開眼，試著調動靈力，能明顯感覺到靈力比之前凝實，運轉速度也快了不少。
“三層圓滿了！”離四層一步之遙！陳九攥緊拳頭，心裡又驚又喜。
“不錯啊，剛培育成血靈草，就突破了。”吳師兄的聲音從身後傳來，手裡還提著個竹籃，“我就說你的天賦不一般，李執事要是知道了，肯定更高興。”陳九回頭，見吳師兄把籃子遞過來：“這裡麵是剛煮好的靈米粥，加了雲芝草粉，你剛突破，補補靈力。”
吃完粥，陳九小心翼翼地把三株血靈草挖出來，放進玉盒裡——草的靈氣還在往他身上飄，連帶著他的心情都輕快起來。往考核院走時，他摸了摸腰上的清風刃，心裡打定主意：等學會了木屬性防禦符，就把防禦符和禦物結合起來，以後不僅能培育靈草，還能靠自己的本事保護自己，再也不用怕遇到危險了。
剛到考核院門口，就見李執事正等著他。陳九遞過玉盒，李執事打開一看，眼睛瞬間亮了：“真種活了！還開了花！”他拿出一個布包，塞到陳九手裡：“這裡麵是10塊下品靈石，明天一早來學《木屬性防禦符譜》——對了，三個月後的外門考核，你不用考修為，隻要把培育血靈草的法子展示出來，直接晉內門！”
陳九捏著布包裡溫潤的靈石，忽然覺得眼眶有點熱。從黑石鎮到清風觀，從煉氣三層初階到高階，原來不用靠搏命，靠自己的天賦和踏實，也能站穩腳。他抬頭看向李執事，認真地說：“謝謝執事，我會好好學符譜，也會培育更多靈草，不辜負您的看重。”
李執事笑著拍了拍他的肩膀：“好好乾，清風觀就需要你這樣踏實又有天賦的弟子。”陳九點點頭，轉身往弟子屋走——陽光落在他身上，暖得讓人心安，他知道，自己的路，才剛剛開始。