眾人寒暄一番後，這才合兵一處，繼續向京城進發。
這一路上，有了馬祥麟的一千精兵加入，隊伍的士氣更加高昂。
隊伍前行三十餘裡，天色漸晚，過了涼水河，安營紮寨，距離京城已經很近，明日隻須加快些步伐，中午就能到達。
這三十裡的路程相對來說還算比較順利，一路上並沒有遇到太多的阻礙。
不過，在途中倒是碰到了幾支由建奴組成的小規模斥候小隊。
這些小隊通常由寥寥數人組成，他們的任務顯然是負責偵查和巡邏這一帶的情況。
然而，讓人感到意外的是，儘管走了這麼長的一段路，卻始終沒有見到成建製的建奴隊伍。
這讓程風不禁心生疑惑，按照常理來說，如此重要的交通要道，他們應該會派遣大量的兵力進行把守才對。
經過一番思考，推測這些建奴很可能都已經奔赴南麵去搶劫了。
畢竟，對於他們來說，掠奪財物和資源才是最為重要的事情。
而自己所走的這條道路，或許在他們眼中並不是那麼關鍵，所以才會出現這種看似鬆懈的防禦態勢。
“如今雖暫未遇大股建奴，但不可掉以輕心。”程風嚴肅道。
盧大人點頭稱是：“小公子所言極是，今晚須加強戒備。”
馬祥麟也抱拳說道：“大家今夜輪流巡邏，定保營地安全。”眾人商定好防禦策略後，各自回帳安排。
入夜，營地燈火通明，巡邏士兵來回走動。程風在帳中難以入眠，走出帳外查看，沒想到竟遇到了盧象升，馬祥麟也在營中巡查。
馬祥麟拱手道：“小公子，如此良夜，您也出來了。”
程風笑道：“實在難以安睡，出來看看。”
盧象升笑言：“昨晚我等被建奴包圍在小村子裡，如此凶險，也沒見你怕過，不是照樣的睡得流口水，今日裡怎麼睡不著了？”
程風笑笑：那不一樣，那村子看似凶險，實則易守難攻，隻需要稍微加以布置，便固如金湯，自然沒什麼好擔心的。
可這裡不一樣，荒山野嶺的又無險可守，四周還沒個依靠，想布置個象樣的地雷陣都做不到，隻能圍著營地外圍簡單的布置兩道防線，目的也就是報個警。”
正說著，突然營地外“轟、轟”兩聲爆響，還真有人絆到了營地外圍的簡易地雷。
程風臉色一變：“真是，說曹操曹操到，還真來了！”三人迅速回到營帳召集士兵。
很快，士兵們全副武裝集結完畢。隻見營地外影影綽綽，似有大批建奴正快速逼近。
馬祥麟冷靜指揮：“弓箭手準備，等他們靠近再放箭！”盧象升帶領一隊士兵站在馬祥麟身後嚴陣以待。
營地外，建奴們嗷嗷叫著好似衝鋒的很猛，“放箭。”馬祥麟一聲令下，白杆兵箭如雨下，喊殺聲震耳欲聾。
幾輪箭雨過後，四周安靜如雞，好像什麼東西都沒來過一樣？
這是什麼情況？馬祥麟撓頭，想派人出去看看情況，可外麵情況不明，程風，盧象升都反對。
就這樣等待了一個來小時，什麼情況都沒有，盧象升隻能讓大家回帳休息，隻是不許再脫甲。
可剛睡了沒半小時，營地外又是“砰”的一聲銃聲，全營驚醒，又是一陣的兵荒馬亂嚴陣以待。可那聲銃響之後，野外又無了動靜，安靜得落針可聞。
程風無語至極，沒看出來，這小建奴還懂得計謀，這都用上擾兵之計？這是成心不讓小爺好好睡覺了？
借著營地還在亂亂哄哄的，程風叫來曹金虎，耳語幾句。
曹金虎點點頭，招呼過來二百用最新式武器護衛隊，交代了一番，二百人點頭，把身上穿的軍大衣脫下來翻了一個麵，那墨綠色的軍大衣轉眼就變成了白色的大衣。
二百人快速分散，出了營地百米，往那雪地裡一趴，白色的大衣與雪地融為了一體，隱藏進了黑夜中。
看著眾人消失在雪地裡，程風笑笑，回去睡覺去了。
“啪”又過了一個多小時，營地外就是一聲銃響，緊接著就是“噠、噠、噠”的槍聲響起。
稍微停頓了一小下，又是“噠、噠丶噠”的聲音響起，持續了十幾個呼吸，又安靜了下來。
又過了一個來小時，另外一個方向也傳來“啪”的一聲銃響，緊隨銃聲響起的，就是“噠、噠、噠”的槍聲音。
這一回算是徹底的安靜了，直到天光大亮，營地再也沒有人來騷擾過。
營地外，盧象升，馬祥麟，程風看著那滿地的箭矢，和一具炸死的，兩具槍殺的屍體歎氣：“鬨了咱們一晚上的，就這麼四個家夥？”
曹金虎：“應該不止，昨晚上我們看見的不止這幾個人，隻是晚上槍打不準，是打中了這三人而已。”
馬祥麟打著哈欠，憤憤的罵道：“這幾個狗東西，一晚上就瞎折騰，搞得老子覺都沒睡好。”
程風笑笑：“他們早晚可能是要準備襲營的，可能是發現我們有防範，便打消了念頭。
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沒有移動堡壘，在外紮營真不方便，算了，收拾收拾，快馬加鞭回京城吧。”
十二月二十八日，經過大半天的奔波，盧象升的大名府勤王軍終於到達京城，
盧象升在東直門外安下營後，統計隊伍人數，還剩八千人不到。
這個數據傳到大少耳朵裡，大少也是鬆了一口氣，因為自己的介入，大名府勤王軍到達北京的人數比原曆史上多了兩千多人。
再原曆史上，盧象升從大名府出發的時候是一萬人，到達京城腳下隻有五千，可見他那一路上走得有多艱辛。
有了具體數據，盧象升寫了文書，把進北京勤王的全過程做了一個詳細的描述，遞給兵部報備。
文官組織軍隊入京勤王，盧象升的這一舉動，得到了兵部上下的一致好評。
盧象升剛把隊伍安頓好，宮裡有太監過來傳旨：大年三十，皇帝在皇宮裡宴請群臣及家眷，程風赫然在邀請之列。
大少有些納悶了，皇帝宴請群臣，請我一個草民乾啥，這是皇帝自己的年不好過，也要拉著本公子一起不好過？
大少可是在不少的穿越小說裡見到過皇宮的年夜飯，那可都是冰涼冰涼的，那菜裡都掛著這個冰溜子，跟本吃不下去。
大少跟本不想去，可皇帝下的聖旨，不去還不行。
大年三十，大少吃了年午飯後，無可奈何的隻得翻箱倒櫃，把那已經好久沒有穿過的賜服翻了出來穿上，帶著吳鐘，石達開等五十人打馬真奔東直門。
在東直門外又遇見了秦良玉，馬祥麟，盧象升三人，程風正好與他們同行。
四人隨引路太監進了皇宮，大少以為自己會和秦良玉，馬祥麟，盧象升三人一起。
沒想到三人被引進了保和殿，而程大少還要繼續住深處去，直到後宮的拱門處，程風停下了腳步，猶豫了。
就在這時，拱門內走出一太監，程風一看，忙上前拱手行禮：“王公公好，王公公新年快樂。”
王承恩嗬嗬一笑：“借小公子吉言，小公子也安好，今日宴席，小公子的座位在後宮，陛下就知道程小公子會猶豫，特意讓老奴在此等候，引小公子入席。”
程風笑笑：“辛苦王公公，公公請。”
“小公子請。”
王承恩笑嗬嗬的把程風引進長春宮，進了一處隔間，程風見裡麵已經坐了不少的人，心裡的擔心終於放下了。
隻是，目光橫掃過去，這整個長春宮好像被分成了好幾塊，其它隔間裡有沒有大人程風不知道，但是他自己來的這個隔間，確實沒有一個大人在。
王承恩把程風引到最靠前的一處位置：“虛穀公子，這裡就是你的位置了，這個小院子裡全是小孩，你們肯定談得來。”
“謝謝王公公。”程風按照王承恩的指引，坐在位置上，這才微笑致謝。
王承恩就喜歡這小子的有禮貌：“小公子太客氣了，這是老奴份內的事，小公子，老奴還有事，這就告辭了。”
程風笑笑點頭：“公公你忙。”
等王承恩離開，程風這才有空掃視全場，卻發現整個在場的小孩都在用一種奇怪的眼神看著自己，那眼神中充滿著好奇和疑問。
程風看了看在場的男孩女孩們，有些搖頭，皇帝真有意思，還真把自己安排在小孩子這桌了。
程風正疑惑間，一個穿著華麗服飾的小男孩站了起來，帶著幾分傲氣問道：“你是誰？怎麼會坐到這個位置上？”
程風微微一笑，拱手道：“各位公子，小姐，我乃山東登州府人士，姓程名風字知秋，老師又送彆號虛穀，此次隨勤王軍入京，蒙陛下邀請前來赴宴。”
其他小孩聞言，交頭接耳起來。有的小聲嘀咕著：“天啦，他就是程虛穀？不是說他身高八丈三頭六臂嗎？今日裡一見，和我們也差不多呀。”
旁邊一小孩接過話頭：“你傻呀，那是打仗的時候才會有身高八丈三頭六臂，現在又沒打仗。”
這時，一個小女孩眼睛亮晶晶地問道：“程公子，聽說你可厲害了，那個叫阿山的真是你殺的嗎？那阿山真的是身高八丈，青麵獠牙，牙齒真有二尺長嗎？”
“這個，這是說書先生亂說的，那阿山就是比普通人強壯一點，哪有你說的那樣身高八尺還青麵獠牙的。你們看我，細胳膊細腿的，我也舞不動那八百斤的方天畫戟啊。”程風一時間不知道該如何回答。
一小孩馬上跳起來反駁：“你這是在騙小孩，你來這裡赴宴肯定是收了神通的，要不然八丈的身高這房子都裝不下，你怎麼赴宴？
再說了，如果你沒那本事，那說書先生憑啥說你用八百斤的方天畫戟，而不說我用方天畫戟？”
“得了吧，你連八斤都拿不動，你還拿八百斤。正事不問，淨扯些沒用的，虛穀公子，你能給我們講講打仗的事兒嗎？”其他小孩也紛紛附和，滿臉期待地看著程風。
程風笑了笑，思索片刻後說道：“有什麼不可以的，此次勤王途中，我們遭遇了建奴的斥候小隊，還推測大股建奴都去南麵搶劫了。
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一路上雖暫未遇大股敵軍，但也不可掉以輕心，晚上還被小股建奴騷擾了一整晚呢。”
孩子們聽得入神，不斷發出驚歎聲。那個之前傲氣的小男孩也不禁問道：“那你們害怕嗎？”
程風拍拍胸脯：“打仗哪有不危險的，但我們心中有守護家國的信念，就不會害怕。”
那男孩也起自己的拳頭低吼：“我也不害怕。”
程風笑道：“對，保家衛國是我們的責任，沒什麼好怕的。”小孩們戰爭的話題引起了過群公子小姐的興致，紛紛圍過來，七嘴八舌地問著戰場上的事。
程風耐心地給他們講著戰鬥的經過，孩子們聽得入神，眼中滿是崇拜，果然，小孩子之間有了共同的話題，最容易溝通。
正說得熱鬨時，殿外傳來太監的聲音：“皇後娘娘駕到！”孩子們立刻安靜下來，紛紛起身行禮。兩位皇後走進來，看著這一幕，臉上露出了一絲笑意。
周皇後和藹地說道：“都坐下吧，瞧你們聽得這般入神，程公子講得很精彩呢。”
程風起身行禮：“皇後娘娘謬讚，隻是與小夥伴們分享些經曆罷了。”
懿安張皇後笑著說：“程公子年紀雖小，就有如此膽識和見識，難怪陛下如此看重。”
孩子們又開始活躍起來，有大膽的孩子問道：“皇後娘娘，打仗是不是很可怕呀？”
周皇後摸了摸孩子的頭說：“打仗自然是危險的，但有像程公子這樣的勇士守護，我們就有了安寧。”
張皇後也點頭道：“正是他們的付出，才讓我們能安穩過年。”
程風聽後，心裡獨自嘀咕，大家都知道你們的安穩年是外麵那些將士用命換來的。
你們還不是照樣罵人家窮丘八，破軍戶，隻是這話大少敢想不敢說而已。
隨後，周皇後離開去陪那些命婦晚宴，小孩桌隻留下了懿安皇後。
看著滿屋子的小孩，懿安皇後很開心，安排宮人擺上美食，?與孩子們一同享用年夜飯。
時席間，孩子們歡聲笑語，程風也暫時忘卻了戰場上的硝煙。
大家舉杯共飲，慶祝這團圓的時刻，長春宮裡洋溢著溫暖與祥和的氛圍，∴同家長離開，就剩個大少不知道怎麼辦。
懿安皇後見大少在那裡如坐針氈，便笑著開口：“程公子，莫要拘謹，陛下和皇後一會就到。”
“啊？陛下也要過來？”程風忙拱手道：“謝謝皇後娘娘，草民不著急的。”
懿安皇後點點頭：“如此就好。”
又過了快一小時，大少心裡毛毛的，不敢問皇帝什麼時候來。
見懿安皇後正安靜端坐，外麵的天已經黑了，大少是急的汗都要出來了，這裡可是後宮，自己不會被扣上一個不軌的帽子，弄死在這裡吧。
好在大少想多了，急得如同熱鍋上螞蟻的程風，終於聽到了宮外傳來的腳步聲，和此起彼伏的請安聲。
懿安皇後也站了起來，程風也借機站了起來，坐的時間實在太久，腿都有些麻了。
“吱”的一聲，長春宮的大門被推開，崇禎一步跨進宮門，張皇後緊隨其後進了宮門。
“見過陛下。”
“草民程知秋見過皇帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
崇禎輕揮袍袖：“都平身吧。”
“謝陛下。”
“程卿，你近日立功不少，朕打算嘉獎於你，你說你想要什麼？”
“陛下，草民也不知道該要什麼好。錢財對草民沒有意義，草民最大的願望就是走遍天下，看遍天下。
先帝爺給了草民一個大明遊玩使的頭銜，讓草民得以自由的行走在大明的土地上。
要不陛下就給我一個見官大一級的大明巡察使的頭銜吧，那樣草民也算有了一個官身。陛下出不了這皇城，就讓草民成為陛下的眼睛，替陛下去巡視天下，查處那些貪官汙吏。”
崇禎好奇：“什麼是見官大一級？”
“就是一個沒有固定品級的官銜，見到七品官我是六品，見到六品我是五品，見到一品我是超品，就這個意思。”
崇禎猶豫了：“這個，怕是百官不會同意。”
程風笑笑：“草民曾經聽人說過，咱們中國人就喜歡折中，不管啥事，隻要一折中就好辦。
要不草民先來個獅子大開口，要個文武百官都反對的獎勵，然後再提出來這個要求，他們為了防止最大的那個要求成真，肯定就會同意最小的這個要求。”
“哦？你想怎麼個獅子大開口法？”
“比如我先請陛下封我做東北王，把長城之外的所有遼地封給草民，文武百官肯定反對。
草民再請想陛下封草民一個冠軍侯，文武百官肯定也不乾。
這時候再提出來封草民一個見官大一級的巡查使，他們應該就不會反對了。”
東北王？崇禎心裡難受，東北那一片自己還有機會封賞出去嗎？