三更半夜，常景仲在章家酒樓請琢雲吃飯。
桌上擺著一大盆肘子，一盆香米飯，一盆熏豬頭肉，一盆撕開撒了細鹽的羊頭肉，一盆乾筍燒肉，點綴一碗豆腐湯。
常景仲看琢雲矜持，先盛一碗冒尖的米飯開吃，把這碗米飯吃完，菜也吃了不少，他勾動了琢雲的饞蟲。
琢雲盛一碗米飯，夾一塊熏豬頭肉，吃了起來。
常景仲很快發現琢雲的飯量和他旗鼓相當，內心振奮，當即叫小廝去找夥計再添一個肘子，自己泡了一碗湯飯，連皮帶肉的夾肘子。
他飯量大，一個人就能吃一個肘子連帶大半盆飯，如今得了琢雲這個對手，越發吃出了興頭，吃到最後，他滿頭大汗地放下筷子，撐的起不來身，掏出帕子滿頭滿臉地擦汗。
一邊擦，他一邊抬頭看琢雲。
琢雲伸長胳膊，夾一大塊乾筍裡燉的顫顫巍巍的夾心肉，塞進嘴裡。
“彆看你吃的慢，其實挺能吃，怎麼一點肉不長？”
琢雲沒回答，開始專心致誌對付一整個肘子。
常景仲熱的卷起袖子，連喝兩杯冰糖荔枝水：“修建宮觀這個主意，真是妙！”
他頗想把常青改姓燕，把琢雲改姓常。
“陛下不僅有心修宮觀，還想加封自己為真君，不管明天太子怎麼應對，這筆銀子，我揣定了。”
他欠身給琢雲倒上一杯：“聯盟如何？”
琢雲盛出來最後一碗米飯，一口接一口，吃乾抹淨後，放下碗筷，往後一靠，兩手抱著肚子，看小廝撤下飯菜，送去門外，半天沒說話。
沉默半晌後，她張開嘴：“我們的交易已經結束了。”
“有一就有二，”常景仲撐著桌子起身，在屋子裡踱步消食，“你想要什麼，我就可以給你什麼。”
“我要取代金章泰，總統嚴禁司，我還要進垂拱殿。”
常景仲的豪言壯語灰飛煙滅。
女子上朝堂，難，古往今來，垂簾聽政的都沒幾位。
取代金章泰——現閹她也沒長這條命根子。
“親事官都統製如何？進垂拱殿，等到皇後垂簾聽政，可以。”
“不行。”
常景仲轉回來，撐著桌子坐下：“那就韓曦的位置，進垂拱殿一事，你有功勞，我可以一試。”
“如果我有功勞，你就不是一試，而是必須做到。”
“那我要你做的事情，也不止是出個點子這麼簡單。”
“可以。”
“成交。”
琢雲告辭，走出酒樓時，左右一望，不見小乞丐蹤影，夥計牽馬過來，她翻身上馬，打馬歸家。
將馬交給門子，她回到東邊園子，留芳已經睡下，正房門鎖著，她走到廊下，正要推門，小灰貓在樹上厲聲尖叫，飛撲下來，靠在琢雲腳邊，腦袋用力蹭她的小腿。
琢雲蹲身，把它抱起來，單手摟在懷裡，一手推開門。
夜色靜謐，門“嘎吱”一聲打開，她跨過門檻，走到四方桌邊，放下小灰貓，小灰貓圍在她腳邊團團轉。
她掏出火折點亮油燈，正要坐下，瞳孔驟然一縮，麵孔緊繃，站在原地不動，手按在腰間黃銅小刀子上，仔細聆聽細微的聲音。
蟲在園子裡爬過枯草，鳥依偎在樹上扇動翅膀，留芳呼吸綿長，風從正門吹進來，刮到東西兩個次間，有聲音回蕩。
沒有可疑的聲音。
她舉起油燈，開始在屋子裡走動，照門後、矮櫥、羅漢床、西側間的床底、衣箱、東間屏風、浴桶。