“民女唐清羽，”她已伏跪於禦前，聲音清越，“懇請聖上降罪。”
雙膝落地，背脊卻挺得筆直，如雪中青鬆。如墨長發散落肩背，非但不顯狼狽，反倒透出一股不容折辱的清傲。
禦書房內落針可聞，空氣仿佛凝固。
裴青雲最先反應過來，發出一聲譏誚的冷笑：“好一個‘求真’！你女扮男裝，欺瞞聖聽在前；魅惑親王，舉止失儀在後。如今東窗事發，便想以這般姿態巧言脫罪？莫非還想以美色惑君？！”
他猛地轉向皇帝，重重叩首：“陛下！女子不得為仵作，此乃太祖定下的鐵律！此女絕非為查案，實為攀附睿王，妄圖一步登天！其心可誅！若不嚴懲，何以正祖製，何以儆效尤？！”
皇帝的目光深沉的落在唐清羽身上，默然不語。
唐清羽卻倏然抬頭，眸光直刺裴青雲：“裴大人！若非你當日羅織罪名，誣陷家父‘篡改屍格，包庇真凶’，害他含冤入獄，民女何須女扮男裝，行此下策！今日這一切，根源在誰？！”
裴青雲麵色瞬間鐵青，竟被噎得一時語塞。
殿外忽起長風，卷入殿內，吹得重重帷簾動蕩不休。
皇帝終於緩緩抬起手，止住了裴青雲即將爆發的滔天怒火。
“她若不為查案，何須隱瞞身份？”
皇帝的聲音在殿中沉沉響起。
他凝視著唐清羽，緩緩道：“貴妃一案，事關重大，朕給你一個機會。你可協助睿王肅查此案。若你能查明真凶，朕便特設驗屍司，晉你為主事，專司天下刑獄屍骸勘驗之職，直隸於朕。屆時，你雖在大理寺衙內行事，卻不受任何人節製。”
裴青雲臉色霎時慘白，急聲道：“陛下！此舉前所未有啊！她一介白身，更是女子，如此破格，恐引朝野非議！”
“朕要的，是真相。”皇帝打斷他的話，“若能破此奇案，就證明她有真才實學，破格提拔又如何？屆時，凡死因不明、疑竇叢生之重案，皆由驗屍司獨立勘驗，出具文書，直奏於朕。”
裴青雲嘴唇顫抖，不敢再多說一個字。
唐清羽深深叩首：“民女定當竭儘全力，查明真相，以報皇恩！”
“好。”皇帝頷首，“朕等著你的結果。”
退殿時，夜風穿廊而過，唐清羽緩步走出承乾宮，隻覺肩頭擔子沉重。
蕭煜正靜立在宮門石階之下，宮燈將他身影拉得修長。
見她披散著長發慢慢走來，他上前幾步，欲言又止。
“你……”他聲音透出少有的溫和，“可知接下此案是何等凶險？貴妃之案牽扯甚廣，我真怕你卷入其中，遭遇不測。”
唐清羽苦笑一聲，打趣道：“有王爺在旁，自然能保我萬全。”
蕭煜默然片刻，自袖中取出一支玉簪。素白玉料，溫潤生光。
“這根簪子，是母後贈我的遺物。”他輕輕撫過簪身，似是極為珍視，“她平生最喜歡磊落剛正之人，現在我把它送給你。”
他把簪子塞進她手裡，語氣沉肅：“這簪子你拿著。願它給你膽氣，不懼皇親國戚、刀山火海。替那些再也不能開口的人，查明真相。”
唐清羽指尖一顫，本想推拒，可那玉簪入手溫潤，仿佛帶著千鈞重量，又像是一種無聲的托付，讓她的話堵在喉間。她不再猶豫，抬手便將長發儘數挽起，用那支梅簪牢牢固定。
發髻高綰，利落乾脆；玉簪斜插，寒梅傲然。
這一刻，那個藏匿於男裝之後、隱姓埋名的“唐硯”徹底消散在宮燈影裡。
站在這裡的，是奉禦命、查欽案，即將以女子之身搏一個未來的唐清羽！
她霍然轉身，麵向那幽深得仿佛能吞噬一切的宮道，目光卻亮得灼人，沒有絲毫動搖。
貴妃案，不僅是洗刷父親冤屈的背水一戰，更是她為天下無數沉冤亡魂，劈開這漆黑世道的第一刀！
遠處陰影下，裴青雲負手而立，臉色陰沉。
他死死盯著那道於深宮高牆下顯得格外纖細、卻又脊梁筆挺的身影，幾乎是從牙縫裡擠出嗤笑：“嗬，一個女人，也敢往這渾水裡跳？真是不知死活的東西……你若真瞎貓碰上死耗子，摸到了什麼不該摸的……”
他眼中掠過一絲毒蛇般的冷光，低聲自語：“……那這差事，恐怕就是你的催命符！”