她謝恩退下。
回到驗屍司暫居的偏房，她立刻鎖門，取出紙團，輕輕展開。
紙上字跡潦草，墨色深淺不一，像是寫得極快，甚至有些字被蹭花：
“王瑄購墨石千石，藏於城郊礦洞，與硫磺、硝石同存，恐有大圖謀。速查！”
末尾沒有署名，隻有一個模糊的指印，像是寫完後匆忙按上，又怕暴露，用力蹭過，隻留下半圈痕跡。
唐清羽盯著紙條，心跳加快。
墨石本是製墨發膏的原料，但千石之量，遠超日常所需。而硫磺、硝石，是製火藥的主料。三者同藏一處，絕非巧合。
翌日，她翻出內務府物資出入記錄，查到近半年，王瑄以“修繕宮牆”為由，多次調撥硫磺、硝石，總量已達三千斤，遠超工程所需。而墨石的采購記錄雖被抹去，但她在吟霜的賬冊中發現一筆隱記：“墨石，三百斤，入西山舊礦。”
西山舊礦，是前朝廢棄的礦洞，礦道複雜，易守難攻。
小碌子為何要冒險傳信？他與王瑄朝夕相處，卻暗中相助自己，是圈套？還是另有隱情？
她又想起小碌子那張臉——眉細，眼尾上挑，側臉輪廓……似乎與一個人隱隱重合。
她猛地想起一個人。
吟霜。
小碌子的眉眼，竟與吟霜有七分相似！尤其是那上挑的眼尾，幾乎一模一樣。
難道，他就是吟霜的弟弟——吟書！
如此一來，之前小碌子的行為就解釋的通了。
她想不到的是，王瑄如此陰狠，將吟書改名換姓，淨身入宮，牢牢掌控在身邊。
吟書如今已身殘，卻沒有屈服。
他在等機會，等一個能傳遞真相的人。
唐清羽握緊紙條，心口有些發堵。
她本以為吟書可能已經罹難，卻沒想到以這種方式苟活在王瑄身邊，忍辱負重，隻為留下一線生機。
唐清羽終於下定決心，親赴西山舊礦，查證礦洞藏物。
這件事，究竟要不要讓蕭煜知道呢？
他們之間誤會已深，但茲事體大，她擅自行動，可能會打草驚蛇。
她想了許久，將此事寫在信上，封入信封，命侍從交給蕭煜，吩咐他定要親手交到蕭煜手上。
然而等了一天，唐清羽卻沒有等到蕭煜的消息。
她怕王瑄耳目眾多，且為人奸詐狡猾，一旦礦洞被清空，證據就再難尋回。
她必須趕在天亮前進去，查證，取樣，再設法離開。
唐清羽思慮再三，還是從馬房裡牽了匹快馬，連夜出城，直奔西山。
天邊剛泛白，山林霧氣未散。墨石礦場早已荒廢多年，入口被藤蔓與枯枝層層遮掩，若不細看，隻會當是野山斷崖。
她下馬撥開藤蔓，發現洞口邊緣有新踩的腳印，岩壁上有火把熏黑的痕跡，地麵平整，顯然常有人出入。
她點燃了火把，側身鑽入。