看到她這個樣子，緊隨其後的李懷瞬間心跟著提了起來，這還是他第一次見楚瀟瀟麵露難色。
楚瀟瀟在那片顏色稍深的土前蹲了下來。
她沒有立刻下令挖掘，而是伸出手指，插入泥土中，輕輕翻動了幾下，又取出“白骨銀針”探入，抽出時，上麵粘連著黑色的膠質物。
這裡的泥土雖然也濕潤，但卻比旁邊的更軟更黏，就好像下麵有一汪水的感覺一樣，而且水腥氣甚至比河邊蘆葦叢那裡泥土中的水氣還要濃一些。
她二話沒說，抓起一抔土，湊近鼻子，深深吸了一口氣。
這一次，氣味明顯變得清晰了很多。
楚瀟瀟微眯雙眼，細細感受鼻腔中的味道……有一種水果腐爛後發酵而成的酒香，還有一丟丟銅鐵長期泡在水裡的鏽味，但就是感覺不到土原本的那種味道。
她猛地睜開眼，眼角閃過一絲驚疑。
“李大人…”她的聲音冷若冰霜，帶著命令的口吻，“就是這裡，地下必有東西，告訴衙役，就是掘地三尺也要把它起出來！”
李懷被這突如其來的命令嚇了一跳，看著楚瀟瀟指的那片泥地，臉色更白了：“楚…楚大人，您…您是說…這下麵…還有…還有斷骨？”
他的聲音都在隨著身體抖動而發顫。
“不止骨頭…”楚瀟瀟站起身，目光一凜，看著眼前色深的土地和稀疏的野草，“沉屍之地，必留痕跡…屍身腐朽，其液滲入土中，可令土色深，質黏軟，草植難生，氣味亦異。”
頓了頓後，語氣依舊平靜，“此間土色泛墨，質虛，草萎，氣腥，乃屍骸未化儘之兆…昨日那截脛骨斷裂處犬牙交錯，顯然非洛水自然衝擊而成，更像是…被硬物卡斷或動物啃咬所致，上遊若無主屍骸，斷骨豈能孤懸下遊？”
她的話條分縷析，言之有序，李懷在一旁聽得連連點頭。
他不敢猶豫，指著那片泥地，對衙役們吼道：“快…按楚大人的要求…就從這兒往下…掘…掘地三尺…注意土裡的東西，小心著點！！”
衙役們麵麵相覷，互相你推我一下，我搡你一回，躊躇著不敢上前，眼中儘是恐懼之色。
雖然之前參與過洛河畔的搜尋工作，但也僅僅是發現了幾根斷骨，而這次，麵對的可是整個刻滿符號的人骨，坊間的傳言讓他們行動上充滿了抗拒。
但縣令大人下了命令，勘驗使大人就在旁邊盯著，不乾肯定不行，隻能硬著頭皮上前。
大劉和小五膽子比較大，即便手抖得厲害，但仍扛著鐵鍬和鋤頭率先刨開麵前的泥土。
見有人帶頭，其他衙役們咬了咬牙，在手上唾了兩口口水，咬著牙一齊上前，開始發掘。
“一定要深挖，莫碰壞可能存在的證物…”楚瀟瀟冷冷提醒，目光緊緊盯著翻起的每一塊泥土。
鐵鍬翻動泥土的噗噗聲和眾人的喘息聲交織在一起，濕黏的淤泥被一鍬鍬翻出來，堆在旁邊。
孫錄事時而抬頭，時而低頭，手下筆走龍蛇，沒有絲毫停頓：
“依勘驗使令，於寅時四刻掘，掘點標記…距水線五步，距擦痕終一步…土黏軟色深，異常…”
突然，“當啷”一聲響起，小五愣了一下，額頭冷汗直流，緊張的說不出話來。
所有人的心都提到了嗓子眼。
楚瀟瀟立刻走了上去：“停…用手刨…一定要小心…動作要慢…”
小五已經嚇得腿都軟了，還是大劉走過來，跳進土坑中，用一雙顫抖得手慢慢扒開那層黏糊糊的黑泥。
“大…大人…這…有個堅硬的東西…”大劉說話都哆嗦，但還是抬頭看著楚瀟瀟，等待大人的命令。
“起出來。”楚瀟瀟沒有多餘的表情，語氣依舊生硬冰冷。
大劉深吸一口氣，繼續將硬物上的淤泥儘數剝下。
一抹森白忽地出現在手下。
“頭…頭骨！”他嚇得一聲尖叫，連滾帶爬從坑裡爬了出來。
孫錄事筆尖一抖，險將墨汁滴在卷宗上，隨後屏氣凝神，穩了穩手腕，提筆記錄：“掘，一尺三寸，得顱骨一…”
楚瀟瀟急忙來到坑邊，完全無視周圍的驚恐。
她戴上手套，小心翼翼將頭骨捧起，這時方才看清，顱頂和左側眼窩有明顯的裂痕。
“記：為成年女性頭骨，顱頂有鈍器傷三處，深及骨板，呈冰裂紋，疑為致命傷…兩側各有空洞一二，邊緣內陷，呈不規則狀，非死後自然破損，應是生前遭受鈍器猛烈擊打所致…”
聲音不大，但卻清晰地傳到每個人的耳朵裡，也落在孫錄事記錄的筆端。
緊接著她將頭骨上的黑泥一一擦去，由裡到外，仔細翻看著每一寸骨麵。
當看到眉骨和腦後枕骨的位置時，瞳孔驟然收縮，隻見黑泥之下，白森森的骨麵上，赫然刻著幾道與昨日蒸骨驗出的七根腿骨上的刻痕一致，從形狀到筆鋒宛轉以及入骨深度，皆如出一轍。
“記：額麵骨、眉骨、枕骨三處有刻痕，覆蓋部分骨裂紋理，手法與洛陽縣所呈報河邊疑骨一致，應為同一屍體，來源尚不明，軀乾、四肢未發現…”
李懷聽得兩腿一軟，要不是旁邊的師爺手疾眼快一把攙住，幾乎當場癱倒。
“楚…楚大人…這…”李懷渾身哆嗦著，不敢看這頭骨一眼。
“既然頭骨在這裡，那麼說明我們的判斷是正確的，下麵應該還有…”
話音未落。
“咻…咻…咻…”
三道尖銳的破空聲毫無征兆地從眾人身後響起。
“楚大人…小心…”
班頭大劉隨意的一瞥，卻看到三支利箭，速度飛快地從那片濃密蘆葦蕩深處激射而出，目標正是楚瀟瀟！
殺機，在骸骨重見天日的瞬間，在這片寂靜的河灘旁，悄然襲來……