三支毒箭破空而來，撕裂空氣，在這空曠的河灘上格外刺耳。
楚瀟瀟猛然回頭，瞳孔陡然縮緊，三支箭呈“品”字形，直奔自己麵門。
太快…太近…
全身的血液在此刻幾乎快要凝固，現在的她，整個人注意力完全集中在麵前的頭骨上，根本無暇顧及身後突發的緊急情況。
回眸的一瞬，大腦一片空白，來不及做出任何反應，隻剩下人麵對危險時下意識的本能……身體儘可能向後猛地仰去。
第一支箭幾乎是貼著她的鼻尖劃過，箭尾掃過額頭，刮的生疼，狠狠釘入身後一叢蘆葦杆。
還不等她調整身形，第二支箭緊隨其後，擦著鬢角而過，深深紮進剛剛俯身觀察的泥地裡，濺起的泥點子沾染下擺。
而第三支箭，直取她因後仰而暴露在空氣中的咽喉，避無可避。
情急之下，她隨手抓起一抔濕泥猛地朝前一扔，那支奪喉的致命箭矢，力道被泥塊卸去了大半，最終在她咽喉前一指的位置掉了下去。
楚瀟瀟長籲一口氣，心臟跳動不止，冷汗瞬間浸透了內襯，她保持著後仰的姿勢，急促喘著粗氣。
這是她第一次體會到死亡距離自己如此之近，幾乎能夠感受到那箭頭上泛起的絲絲寒意。
她右手在地上用力一撐，堪堪穩住了即將下墜的身形，再回過神時，百步之外的蘆葦蕩，葦子杆在風中搖曳，深不可見的叢中殺機暗伏。
當楚瀟瀟重新站定後，目光掃視一圈，最後落在了腳邊的泥地上，時間仿佛在此刻凝固。
看著地上的三支箭，她仍感心悸，箭尾上的紅色羽毛在濕泥中是這般刺眼。
“啊…有刺客，快…快…保護楚大人…”李懷這時才發出殺豬般的嚎叫。
他整個人已經癱軟在河灘上，頭上的官帽歪斜，臉色煞白，嘴唇沒有一點血色，渾身顫抖不已，坐著的地麵上濕了一大片。
隨行的十幾個衙役，此刻才如夢初醒，空曠的河灘上一片嘩然。
有人閉著眼，胡亂揮舞著手中的水火棍；有人縮著脖子四處張望，一有點風吹草動便嚇得趴在野草叢中，探著腦袋往外看。
更有兩三個嚇得腿腳發軟，一屁股坐在地上，也不管屁股下麵是不是濕泥，牙齒咯咯作響，眼神中充滿了驚恐，望著那片蘆葦蕩，不知自己要做什麼。
“李大人…”楚瀟瀟的聲音微啞，卻還似往日一般生冷，“不想死，就讓你的人都動起來，不然我們都得死在這兒。”
李懷被她厲聲一喝，打了個激靈，還沒有從剛剛的生死一瞬中緩過勁來，哆哆嗦嗦地問道：“怎…怎麼動？”
他現在大腦中完全沒有應對的手段，調任京縣縣令不足兩年的他，根本沒有經曆過這樣的陣仗，一時間有些無所適從。
楚瀟瀟猛地彈起，動作極為迅速，“散開…散開…三人一組，背靠背，握緊水火棍，警戒周圍…”
她幾步退到距離自己最近的兩個衙役身後，順手拔出了彆在腰後的一柄閃著寒光的薄刃——正是她的“天駝屍刀”。
李懷連滾帶爬地掙紮著站起來，聲音抖得不成樣子，“聽…聽見沒有…啊…要你們乾什麼吃的…連楚大人的安危都保護不了…每個月的賞銀都白拿了…”
他慌張的語無倫次，胡亂下著命令，全然沒有注意到眼前的情形：“還愣著乾什麼…快散開啊…沒聽到嗎…背靠背…三…三人一組…看…看好…那片蘆葦蕩…”
衙役們見勘驗使無恙，這才找回一點主心骨，強撐著內心的恐懼，依言背靠背散開，三人成伍，將楚瀟瀟和李懷圍在中間。
十幾雙眼睛四下張望，不由得握緊了手中的水火棍，最前麵的人忍不住吞咽著唾沫，每一個人都膽戰心驚。
“這樣是沒有用的，他們顯然是有備而來，而且配有弓弩，我們站在這裡，四周又沒有掩體的保護，擺明了就是活靶子…”
楚瀟瀟一邊組織衙役們有序後撤，一邊小聲和李懷溝通情況。
“那…那我們怎麼辦？”李懷嚇得臉色慘白，目光躲閃，嘴唇不住地哆嗦著，身體還緊緊地靠在楚瀟瀟身後，說話間都帶著哭腔。
“衙門裡的弟兄們就這十幾個人，十幾根水火棍，朝廷也不曾給我們配備弓弩甲胄等一應之物，實在是難以抵擋啊…您趕緊拿個主意啊…我們總不能在這裡等死吧！”
他身為一縣之父母官，此刻隻剩下恐懼，腦子裡一團漿糊，根本沒有思考的能力。
而那些衙役們恐懼更甚，平日裡他們隻是維持一方治安，管理稅收，遇到的最大案件也無外乎解決家長裡短，鄰裡紛爭，婆媳矛盾，即便有命案，也不過是結怨已久，尚且有跡可循。
可如今眼前這個案件，死了這麼多人不說，還儘數化作了皚皚白骨，屍骸殘缺不全，現在又出現了鬼魅一般的殺手，讓這些在公門混口飯吃的漢子腿肚子直發軟。
手中的水火棍，在這些殺手麵前，顯得如此可笑，彆說抵擋強弓勁駑射出的羽箭，就是真的對上敵人，就他們這三腳貓的功夫，和手裡握著根燒火棍沒有什麼區彆。
“所有人保持陣型，慢慢向後退，撤到那片雜草旁邊…”
楚瀟瀟向四周看了一圈，正好發現在身後大約不到五十步的地方，有一大片雜草堆，“隻要我們撤到那裡，對麵的弓箭弩矢便失去了作用。”
“快，快聽楚大人的，撤，後撤…”李懷躲在楚瀟瀟身後，振臂一揮，聲音壓到隻有周圍幾個人能聽到。
一行人緩緩後撤，李懷後背已被冷汗浸透，眼睛胡亂轉著，也不知道該關注哪個方向。
“楚大人，這些…這些人究竟是哪路煞星，光天化日，朗朗乾坤，竟敢公然行刺朝廷命官，他…他們難道要造反不成？”
李懷六神無主，官袍包裹的身軀一直顫抖。
“他們的目標是我…”楚瀟瀟皺著眉頭，聲音一凜，視線自始至終沒有離開那片蘆葦叢，握著“天駝屍刀”的手指關節都已經退去了血色。
“剛剛那幾支箭，支支都是要害，乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水，分明就是衝我來的…造反？他們還沒有那個膽量，不過隻是想要我的命，讓這個案子無從查下去罷了…”
楚瀟瀟的心瞬間沉入了穀底……父親楚雄的死因尚未查明，龜茲斷腸草還未溯源，殮房裡那幾截斷骨還躺在冰冷的驗屍台上，而這一切，極有可能隨著自己一起長眠地下。
“那…那我們趕緊派人求援啊，調集金吾衛前來…”
“來不及了…李大人…”楚瀟瀟的目光驟然一凝，蘆葦叢邊有輕微的晃動，還有一抹黑影在其中移動，“對方一擊不中，不會給我們喘息的機會…現在聽我口令…”