門很快開了。
一位頭發花白的老人探出頭，手裡拿著一把胡楊木削成的鑿子。
“阿亞，你怎麼來了？”
老人的漢語說得不利索，咬字卻清晰。
他看見梁薇，眼裡多了點好奇。
“艾力師傅，這是梁薇，她在克孜爾石窟修47窟，想跟您學老法子量洞窟。”
阿亞說著把梁薇往前推了推。
梁薇趕緊問好，把自己遇到的難題說了一遍。
末了，她掏出那張畫滿誤差值的草圖。
艾力師傅接過草圖，眯著眼睛看了半天，不時點點頭。
“哎，丫頭這有啥難的，跟我來這裡。”
艾力師傅帶他們走到院角的空地上。
牆根堆著幾捆曬得泛白的紅柳枝，枝椏間掛著兩把沒編完的柳編小筐。
旁邊碼著三根粗壯的胡楊木，樹皮剝得乾淨，截麵露出淺黃的木紋。
老師傅彎腰從舊木箱裡取出兩樣老物件。
“這叫桑木丈杆，杆身上的寸、分刻度是用朱砂點的。”
桑木丈杆每節銜接處包著磨亮的黃銅箍，很精致。
還有一個邊角圓潤的木質直角器，直角頂端嵌著枚小銅釘。
“丫頭，你看著。量進深跟量院子一樣，先得找平。”
他蹲下，用手把細沙和枯草除開，再撿起碎石把小坑填實。
“不管是洞窟還是院子，地麵不平就量不準。你得用細沙把凹陷墊勻，凸起的土塊敲碎磨平，這個步驟不能省。”
說完，他將桑木丈杆的首節對準院牆根的老榆樹，雙手扶著杆身緩緩向前鋪展，每接一節都用指腹抵住銅箍接縫，左右輕晃確認無鬆動。
鋪到第三節時，他又停住。
從布袋裡摸出根棉線，一頭係在丈杆中段的銅箍上，另一頭拴著枚小銅錘。
“光鋪直還不夠，得看水平。”
老師傅表情專注，鬆開手讓銅錘垂落，眼睛順著棉線瞄向丈杆。
“像這樣，丫頭過來瞧。棉線得貼緊杆身‘準星線’，說明丈杆沒歪；偏了就墊塊薄岩片，直到線杆重合。”
他捏起半片岩片塞進丈杆下，銅錘晃兩晃便貼緊朱砂細線。
“準星線是老輩用墨鬥彈的。以前馬合木提爺爺在院子裡打木架曬壁畫殘片，全靠這丈杆量尺寸，再用紅柳細枝編小支架架著丈杆防手晃。那會兒院子風大，他蹲在胡楊木墩上挪步，量完曬架，紅柳枝都被風吹得發顫，尺寸也沒差過半分。差了的話，曬架不穩，壁畫殘片一曬準會卷邊。”
“來，你過來試試。”艾力師傅讓開一側。
梁薇放下筆記本，蹲身掃淨地麵細沙，小心地拚接桑木丈杆。
剛鋪到第二節，棉線歪了。
銅錘離準星線差小半寸。
她急著調整，伸手掰丈杆，反倒讓銅箍鬆了半分。
腦子明明學會了，嘰嘰喳喳的，好像在說：“讓開讓開，我現在強得可怕！”
手剛剛睡醒：“嗯？什麼風大？神經，戈壁哪天風不大。”
果然，萬事都看著容易，做起來難。
“彆急，手放輕。”艾力師傅按住她的手腕，幫她把銅箍按回原位。
阿亞掃出石子：“那裡有顆小石子，把杆尾頂高了。”
銅錘晃了晃，仍沒貼緊準星線。