柳嫣然的死，就如同庭院中被秋雨打落一地的花瓣一樣，
管你再嬌豔奪目，一朝被風雨無情卷落，也得被宮人掃了去。
埋在土裡，施作泥肥，
無聲無息的，仿佛從未盛開過一樣。
今次沈晏辭格外寬仁待下，長春宮並沒有人因此事而得到懲罰。
他隻吩咐宮人們好生打點著柳嫣然的後事，在長春宮暫布靈堂。
這日，沈晏辭直至離去，都沒有與南瑾多說一句話。
可他無數次不經意間向南瑾投來的灼灼目光，卻已勝過千言萬語。
南瑾心裡明鏡似的，
魚兒上鉤前，總少不了要做最後的掙紮。
而那掙紮的時刻，才是捕魚者最享受的過程。
這日晚些時候，李德全折返回長春宮，替沈晏辭向南瑾捎了句話，
“皇上讓姑娘千萬保重，萬不敢再尋短見。若實在想不通透，就想想淑妃娘娘。娘娘最在乎的是她的家人，你是她的家生子，若此刻再出意外，隻怕是更要讓鎮國公難堪了。”
他環顧四下無人，又壓低了聲音說：“姑娘暫且忍耐，為了自己，也是為了皇上。”
南瑾含淚頷首，“奴婢明白。”
柳嫣然這一死，伺候她的宮人或是回到宮女所，或是去了四執庫，
總歸要曬上半年的晦氣，才能再被安排到後妃身邊當差。
故而今日幫襯著南瑾將柳嫣然的靈堂布置好後，他們便要各奔東西。
南瑾在房中幫柳嫣然挽白聯時，采頡私下來尋她。
她一見到南瑾便倏然跪下，含淚叩首不已，
“菀兒！多謝你！多謝你今日救我性命！”
“姐姐這是做什麼？”南瑾連忙將她扶起來，“我自入宮一路得姐姐照顧，怎好受姐姐這般大禮？”
采頡淚如雨下，“昨日守夜的分明是我。你本不需要替我蹚這趟渾水，更險些將自己性命都搭進去。”
宮中人心涼薄，大難臨頭各自飛之前，還要伸腿來踹上一腳的人比比皆是。
故而南瑾待采頡的這份真，才愈發顯得彌足珍貴。
南瑾道：“姐姐待我好，我怎能見姐姐有難而不幫？我到底是小姐的家生子，我認下這件事，或許還有一線生機。就算沒有，我伺候了小姐一輩子，即便叫我殉主，我也隻當是追到黃泉路上去照顧小姐罷了。”
“可再怎麼說，也是你救了我的命。”
采頡攥著南瑾的手微微發抖，感激之情溢於言表，
“設靈三日後，你就會被送回鎮國公府。日後隔著宮牆，你我再想相見怕也是難事。”
她將係在腰間的荷包取下，按在南瑾手中，
“我沒什麼能報答你的，隻有這些年來攢下了些銀錢，你可千萬要收著。”
“這是姐姐攢來的嫁妝，我如何能要？”南瑾將荷包塞回采頡手中，又將她的手牢牢攥住，不許她推脫，
“我常見姐姐與太醫院一俊俏公子走得親近，怕不是姐姐的心上人？你們為著彼此的未來，在宮中吃苦受累，也是為了攢下銀子來日能在上京得一安身之所。姐姐若把這銀子給了我，便是要說你我的情誼，是用銀錢這些俗物能買賣的。”
聽南瑾此言，采頡忙道：“自是不能！”
很快又紅著臉說：“你、你都瞧見了？”
南瑾笑，“那太醫儀表堂堂，看著很配姐姐。”
采頡也不瞞著她，“許平安與我是老鄉，我倆自入宮便相互扶持，如今交好四五年，我也是覺得他老實穩重。
隻是他可當不了太醫，不過是在太醫院幫著太醫打下手的學手罷了。他醫術雖好，但沒個好出身又不得人舉薦，哪裡還敢癡想著升遷的好事兒？”
南瑾寬慰她道：“人品貴重最是緊要。且皇上知人善任，許大哥若真為明珠，想必也不會蒙塵太久。”
門外傳來催促聲。
采頡拉著南瑾的手，依依不舍道：“我得回宮女所去了。今日一彆，不知來日何時還能再相見，唯願你一切都好。我也總會記得還有你這麼個為了護著我，肯豁出命去的妹妹。”
南瑾笑中含淚，分外珍重道：“姐姐也是。”
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