這日後來。
負責布置煙花的宮人，被幾位王爺審訊了一夜。
聽說將能用的酷刑流水似地都上了一遍，但始終無人鬆口。
後來幾日，大理寺又詳查了負責運送煙花的侍衛。
就連萬載兜售煙花的商販，也被調查了個底兒掉。
卻無一處可證，煙花失控是人為所致。
這件事最終，也就隻能被定性為是布置煙花的奴才們有所疏忽，才導致的意外。
沈晏辭承先帝遺誌，以仁善治天下，對待宮人也向來寬仁，少有以極刑處之的時候。
然而這一次，他著實動了大怒，
命人將一乾十六人等儘數杖斃，連屍首也不許發還給本家，隻尋了個土坡，充作花肥，草草埋了。
這一年的上元節，莊子裡再沒了熱鬨。
一處花燈也不添，宴席也不擺，隻當尋常日子一般度過。
原定於上元節後回宮的日子，也因著貞妃的病情反複，一拖再拖。
這段時間，皇後總會去望舒齋看望貞妃，
隻是貞妃不願見她，多數時候，皇後才踏進內寢，就見臥床休養的貞妃情緒激動不已，竟是將手邊所有能夠得著的東西，一應全朝著皇後砸過去。
也不止是皇後，
就連沈晏辭掛心她，想要親自替她上藥，她也是不肯。
至於彆的來探望的後妃，就更不必說了。
唯留得雨燕一人在身邊伺候，
後來索性將望舒齋的大門緊閉，連太醫平日問診都不叫進去了，
隻在每七日需要刮掉腐肉時，才會短暫允許外人近身侍奉。
轉眼到了二月裡，貞妃的病情才有所好轉。
她終於可以下床了。
南瑾跟隨旁的後妃去看望她時，見她妝容精致，衣衫華貴，端的是從前的明豔貴氣，半分也不見大病初愈的憔悴。
就連顰蹙間的那份犀利跋扈，也是分毫不改。
她對所有人都不怎麼親近，麵對眾人的慰問，也隻是回以一記不屑的冷笑。
卻待打發走了眾人後，獨將南瑾留下。
她侍弄著黃梨木案上新奉的二月蘭，看也不看南瑾一眼，口中低低說了句，
“那日的事......多謝你。”
她本就是這樣一個彆扭的人。
以至於南瑾想與她多說兩句寬心的話，卻還沒怎麼開口，就被她叫人給趕了出去。
禦駕回鑾的日子，定在了二月初八。
這一日，南瑾正在房中收拾著細軟，榮嬪忽而來了。
南瑾見她麵露不豫，忙拉著她落座，問道：
“姐姐不是去了宜妃娘娘那兒看望三皇子嗎？怎麼這樣早就回來了？”
榮嬪道：“得了個好消息，趕著要來跟你分享。”
說是好消息，可她說話的口吻聽起來滿是陰陽怪氣，沉著臉色看上去也不像是開心的樣子。
南瑾添了盞溫果茶給她，“姐姐這是怎麼了？”
榮嬪氣鼓鼓地端起茶盞一飲而儘，旋而用力將茶盞摔在桌上，憤憤道：
“方才我和宜妃娘娘說話的時候，禦前的人來了。
二月十八是貞妃的生辰。皇上下了口諭，要在那一日......晉了她貴妃的位份。”