“從前在潛邸的時候，你和婉音她們，時常會取笑我是個病秧子。那時無論是誰染了風寒，我從來都是第一個被過了病氣的。
是啊。尋常風寒我都逃不過，天花來勢洶洶，比風寒更甚許多，可我日日都要去皇上身邊，為何偏我能幸免於難？
我早該知道，我從不是幸運的那一個。可我偏偏不願相信......我不信他為了算計邵家，為了算計我，竟會做到這般？”
她本是灰敗的麵色，因著情緒過於激動，反倒逼出了病態的紅暈。
她看著皇後，早已流乾了淚的眸子閃爍著灼灼逼人的星芒，頹然笑道：
“你說，他愛過我嗎？”
綺夢的這句話，問得很弱。
卻如同寒涼的雨水，落在皇後的肌膚上，點點滲入骨縫，凍僵了她的四肢百骸，
連帶著喉頭也被哽住，久久答不出聲。
綺夢追問道：
“難道真的沒有嗎？哪怕是一點點......都沒有嗎？”
皇後搖頭，“綺夢，你彆這樣想。你自十五歲入潛邸，皇上對你怎會沒有真心......”
“罷了，罷了。”
綺夢打斷她的話，仰起臉，漠然地擦去眼角麻木溢出的眼淚，
她問：“或許，你相信報應嗎？語芙背叛了我，我永遠也不會原諒她，我恨毒了她，巴不能將她碎屍萬段！
可我不想這樣的......連我也不知道，我怎麼就變成這樣一個殘忍暴戾，視人命如草芥的毒婦。”
她瑟縮著身子，絕望地抱住自己，拚命搖頭，
“我控製不住自己，以至於我隻要見到那些諂媚討好的下人，我就覺得他們是生來的賤骨頭，是喂不熟的狗！他們都該死......”
綺夢當真是這樣想的。
她甚至有好幾次都想害死語芙。
但每每要動手之際，她都狠不下心來。
自從語芙背叛了她之後，她總是暴躁易怒。
反倒是入了冷宮這些日子，
或許是因著自知沒了活路，她的情緒反倒平穩起來，
對從前事，也不再那般執著。
“吱呀。”
生鏽的房門被人推開，
宮人抬了炭爐煨著的湯盅入內，回話道：
“皇後娘娘，桂花甜羹備下了。”
皇後哽咽應一聲，“下去吧。”
綺夢看著皇後，見她側身的瞬間，眼尾有晶瑩的淚滑落。
她目光回落在氤氳著熱氣的湯盅上，便是什麼都明了了。
她含笑，用眾人許久不曾聽聞的溫柔口吻，向皇後說了句，
“姐姐。多謝你。這麼久以來，唯有你，還惦記著我的喜好。”
姐姐......
皇後已經記不得有多久，沒有從綺夢口中，聽見這個從前聽膩了的稱呼了。
巨大的悲愴如潮水般洶湧襲來，
她再忍耐不住，淚水潸然而下。
而綺夢卻是異常平靜地打開湯盅，用湯匙緩緩攪動著，欲盛出一碗。
皇後急忙攥住她的手腕攔下她，含著淚搖頭，
“這羹湯要煮久一點，才好熬出味來。”
“多謝姐姐。”
綺夢拂開皇後的手，唇角揚起一抹明媚的笑意，平靜道：
“隻可惜，我已經沒有未來了。”