“一早相識？”
皇後微有詫異，“那她們是如何認識的？宜妃祖籍川渝，賀蘭貴人出身江浙，這兩地相距何止千裡？”
南瑾並不答這話，而是另擇了話題問道：
“臣妾聽聞宜妃與家中關係親厚，川渝總督常會托人送些家鄉的風物入宮，以解她思鄉之情。
那日皇上因川渝總督奏折動怒，隻因那折子上儘是替宜妃美言、懇請皇上多加眷顧之語。按說他們父女關係應當融洽，隻是......”
她話鋒一轉，不免困惑，“臣妾有一點始終想不明白。嬪妃自戕乃大罪，必會禍連母家。即便宜妃所行惡事敗露，她自知死罪難逃，也該靜待皇上聖裁才是。
她選擇自戕，家人必遭株連。她能狠心舍下常睿，又能全然不顧父母族人安危，足以說明孩子和家人在她心中，根本就無足輕重。那她在乎的究竟又是什麼？”
皇後回憶道：“從前的川渝總督膝下無子，隻育有一女，自是視作掌上明珠。
宜妃的父親朱慶元，便是他家中入贅的女婿，一路靠著嶽丈提攜才得以立足。
之後又跟隨嶽丈多年，漸漸得了提拔，最終接任了川渝總督的官位。
因著這些，朱慶元對其正妻敬畏非常。而宜妃的生母，隻是朱慶元在外的一房相好。
生下宜妃後，不敢帶回府中，朱慶元隻能將她們母女安置在城外的莊子裡養著。
直到宜妃生母病故，朱慶元羽翼漸豐，才敢將已滿十歲的宜妃接回府中認祖歸宗。”
皇後微微一歎，繼續道：“朱慶元對宜妃確有幾分愧疚之心，你要說宜妃因為此事而怨恨他，所以選擇自戕連累全家，倒也不是全無可能。
可即便如此，她幼年被養在莊子裡，那也是在川渝地界，她和賀蘭貴人又何來一早相識的契機？”
南瑾道：“這一切都是宜妃的一麵之詞，她的話，皇後娘娘可還能輕信？”
皇後泠然道：“再是信不得，如今也已無從查證了。這些話不單是宜妃對本宮所言，當初朱慶元送宜妃入潛邸時，也是如此說。”
她頓一頓，無奈搖頭，“就算他們父女二人當年有所隱瞞，到了如今這一步，這事兒也隻能永遠爛在肚子裡。
皇上雷霆手段，已將朱慶元革職查辦。朱府上下遭此大禍必然人人自危，闔府守口如瓶。誰還敢再提舊事？
若再添一條欺君之罪，莫說官位前程，隻怕他滿門的腦袋都未必保得住了。”
皇後所言不無道理。
人都是求活的。
朱家此刻自顧不暇，避禍唯恐不及，哪裡還敢翻出陳年舊賬，引火燒身？
此刻要再想順著宜妃身世這條線索追查下去，已是不能了。
事情僵在這裡，南瑾一時也沒了頭緒。
此事迷霧重重，看似撥開了一層，卻又很快陷入了更深的死胡同。
她無奈地搖頭，“隻可惜這一切都隻是咱們的揣測。明麵上，賀蘭貴人行事滴水不漏，咱們沒有任何實證......”
“不需要實證。”皇後眸色驟然一沉，打斷了南瑾的話，
“她一個沒有家世的低位嬪妃，本宮要拿她何須證據？
本宮雙目所見，便是鐵證如山！”
要給一個人定罪，需要條分縷析、證據齊全，那都是律法給平民百姓的約束。
而在這權力之巔的皇城內，有時隻需上位者的一句話，便能輕易坐實一個人的罪證。
南瑾看著不怒自威的皇後，心下暗道：
女子握有實權在手，便當是如此。
她要為進禮討個公道，還需費儘心思尋找賀蘭貴人的漏洞、搜羅她的罪證。
可皇後不需要，
她隻需鳳口一張，便能輕易決定了賀蘭貴人的生死榮辱。
皇後的目光與南瑾讚許向往眼神的撞上，緩和了容色道：
“若在從前，本宮絕不會輕易隻憑揣測便定人罪責，平白冤枉。但今時不同往日。”
她目光落在南瑾的小腹上，又下意識伸手護住自己隆起的孕肚，
“本宮與你都身懷龍裔，本宮不能容她有絲毫算計了咱們的可能。”