張鐵柱擠開人群，上前來，他那蒲扇般的大手用力拍了拍陳冬河的肩膀，那分量沉甸甸的。
他掂了掂陳冬河塞給他的兩隻還帶著冰碴子的斑鳩，嗓門子一如既往的敞亮。
可仔細聽，那聲音底下也繃著一絲不易察覺的緊繃勁。
“冬河兄弟！是條漢子！臨危不亂！惦記著給大夥兒報信兒，自個兒打食兒都不忘給老少爺們添點油腥！”
他揚了揚手裡的斑鳩，努力擠出點笑意。
“這斑鳩味兒正！經冬的肉緊實！等到明年麥子黃梢兒，那漫山遍野的雀鳥兒禍害糧食，可都指望你這指哪打哪的活神仙本事了！”
“有多少吃穀子的畜生，到時候都得變你張哥碗裡的下酒肉！”
人群裡跟著響起幾縷乾澀的，仿佛從喉嚨裡硬擠出來的哄笑聲。
可這笑聲像冰麵上的裂痕，絲毫驅不散凍土般的凝重。
老虎下山吃人的陰影，特彆是團結屯那血淋淋，全村披麻戴孝的慘烈教訓，像懸在每個人脖子上的無形鋼刀！
若沒有陳冬河提著腦袋帶回這要命的信兒，他們可能還在暖炕上做著春耕的美夢。
全然不知那催命的煞星，已經在屯子口的林子裡磨牙！
陳冬河的目光緩緩掃過一張張熟悉麵孔上無法掩飾的驚恐和茫然。
他踏前一步，脊梁挺直，聲音不高，卻在呼嘯的夜風裡砸進每個人的耳朵眼兒裡：
“大夥兒怕！我知道為啥怕！那畜生牙是鋼，爪是刀，真要吃人，血肉之軀擋不住！怕，天經地義！可光貓在炕頭上怕，沒用！”
他目光驟然銳利起來，如同他手中那杆槍上的刺刀尖。
“現在貓冬窩著還行，開春了呢？下地拔草了呢？誰能保證那餓急了眼的山神爺，不會趁著日頭好，溜出林子，在地頭子叼走咱們婆娘娃娃？到時連吭一聲兒都來不及！”
“這禍根子，就盤在咱們枕頭邊的老林子裡！它不除，咱們陳家屯的爺們兒娘們兒，就永遠睡不踏實一個囫圇覺！”
“所以，這事兒，板上釘釘，必須了斷！咋了斷？我去找王隊長！他們林業隊的人馬和家夥事兒，就是專門料理這個的！”
“人家有章程，有真家夥！對付這山精野怪，有辦法！咱們大夥兒要做的，就是守好自己的窩棚，看好門牆孩子！”
“夜裡放警醒點兒，有個風吹草動就扯嗓子喊！記住了沒？在這大山裡討生活，啥時候都不能把心窩子徹底放安穩嘍！”
這番話，條理清晰，斬釘截鐵。
尤其是那句“林業隊自有辦法”，如同一根鐵錨，總算是把村民們那顆懸在嗓子眼兒，晃晃悠悠的心往下墜了墜，沉回了半個腔子裡。
在這地界兒方圓百裡的老百姓心裡，林業隊那帶青鬆杠徽的袖標，那綠漆漆的吉普車，那些擦得鋥亮的鋼槍，就是山裡妖魔鬼怪最大的克星！
往年的老林子火災，盜伐紅鬆的木把子，大雪封山人丟了……哪一回不是林業隊豁出命來解決的？
他們要是搞不定，那後頭還有背更寬，槍杆子更硬的邊軍部隊呢！
這根定心柱，立住了！
人群在低低的議論和更深的憂懼中，踩著凍得發硬的積雪，一步三回頭地散了。
屯子裡各家窗戶透出的油燈燈火，今晚點得格外早，也格外亮，像是要驅散門外無邊無際的黑暗。