陳冬河拖著步子回到自家小屋，灶膛裡的柴火發出“劈啪”輕響，熱湯熱餅已經擺在老榆木桌上。
他默默啃著餅子，喝著那碗滾燙的芥菜疙瘩湯，後背卻像背著兩塊烙鐵。
那是父母兩道沉甸甸，憂心忡忡的目光烙下的印記！
許多話在舌尖翻滾了幾遍，最終還是和著餅子咽了回去。
比如那隻山神爺，早成了他“倉庫”裡的一塊凍肉……
說出來隻會讓爹娘覺得這是他用命拚出來的。
甚至下一秒，他爹布滿老繭的手就能抄起門後頂門的榆木杠子，給他紮紮實實來一頓讓他清醒清醒的“好果子”。
在省城火車站忙活吃國家飯的二姐陳小雨，遠水解不了近渴，不然還能幫忙勸勸。
膽兒比耗子還小的小妹陳小玉，聽了“老虎”兩個字，怕是能嚇掉魂兒，更是指望不上。
他隻能用乾巴巴的“安全”，“跟著大隊”，“有槍防身”，“隊上有安排”這些字眼，來笨拙地安撫爹娘那被“山神爺”三個字刺激得無比敏感脆弱的神經。
第二天，天邊剛透出魚肚白，屯子上方灰藍色的炊煙才嫋嫋升起不久。
陳冬河背著那杆被油布裹得嚴實的五六半，腰間的子彈袋重新被硬邦邦的彈匣硌得鼓起，身影便再次出現在屯口那條被晨霜覆蓋，通向山外凍土路的小道上。
陳大山和王秀梅站在自家矮院的土牆根下，目光死死纏在兒子那挺拔卻又漸行漸遠的背影上，看著他一點點被灰白冰冷的晨霧吞噬模糊。
擔憂如同濃霧一樣，死死裹住了老兩口的心，沉甸甸地壓在肺腑裡，讓人喘不過氣。
陳大山用力抹了把粗糙得如同老樹皮的臉頰，狠狠搓了搓。
用那布滿厚繭和凍瘡裂口的大手，拍了拍自家婆娘單薄得像紙的肩膀，聲音比山石還沉實。
帶著一股近乎凶狠的，不容置疑的勁兒，像是在安慰王秀梅，更像是在壓服自己心裡那頭躁動不安的野獸。
“他娘，甭瞅了！兒子是成年的鷹了，他那翅膀硬著嘞！心思比咱們這些土裡刨食兒的老腦袋活絡！”
“你看那林業隊姓王的隊長，都親自點名叫他，那是啥？那是本事！是露臉的光榮！”
“往後咱們家這份光景，指不定就綁在他這兩膀子力氣，一手的好本事上！越躥越高！”
他深吸一口凍牙的冷氣，眼角的皺紋更深了。
“再說，山裡頭出了吃人不吐骨頭的大蟲，那就是懸在咱全屯人頭上的閻王帖子！咱們能躲？”
“可人家林業隊呢？那本來就是保咱山裡平安的衙門！早晚得拔了這禍害！”
“咱攔不住孩子，也甭去攔！那是條漢子該走的路！指不定……指不定這回林業隊就真把那幾門帶倆軲轆的鐵疙瘩給推出來了！”
“那玩意兒一噴火，甭管它是成了精的山神爺還是通了鬼的豺狼虎豹，統統都得給我立時挺屍！煙消雲散！”
說到最後幾個字，他那被北風凍出深紫的臉膛上，那濃得化不開的擔憂被一股近乎猙獰的狠勁強行壓了下去。
兒子是去做那頂天立地的大事！
當爹的，脊梁骨就不能彎！
絕不能給他漏了半點怯！