陳冬河懷揣著兩張沉甸甸的批條，腦子裡已經開始風馳電掣地盤算起來。
該去哪兒找隱蔽的山坳？帶多少乾糧？練槍靶子是用樹乾還是吊瓦片？
他盤算得正入神，興衝衝一把推開自家那扇吱嘎作響的木門，剛邁進門檻，就被屋裡的陣仗弄得一愣。
堂屋裡居然不止爹娘在炕頭相對愁坐。
挨著八仙桌邊坐著的，赫然是村大隊長張鐵柱，還有平時在村裡輩分極高，說得上話的幾位老輩叔公。
老村長自然也在場。
黑黝黝的炕桌上，除了煙笸籮茶碗，還端端正正放著一個鼓鼓囊囊，洗得發白但依舊透著珍貴氣息的細布口袋。
見他帶著一身寒氣進來，炕上的張鐵柱和桌邊的幾位老輩人全都“唰”地站了起來。
張鐵柱是魁梧厚實的漢子，平時聲如洪鐘，此刻臉上卻帶著前所未有的熱絡笑容。
眼神裡除了平日的親近，更多了一種以前從未有過，近乎敬畏的鄭重。
另外幾位老叔公，眼神也是複雜交織。
擔憂、感激，還有一絲絲不易察覺的倚重。
“冬河！回來了！”
大隊會計，一個戴著斷了腿兒的老花鏡，精瘦得像根曬乾樹枝的老徐頭，率先開了腔。
他枯瘦的手指顫巍巍地指向炕桌上那隻白麵口袋，樂得露出一排豁牙，聲音帶著點不自然的亢奮。
“哎呀呀！立了大功了！了不得的大功勞！咱整個大隊集體開會商量，推舉我們幾個老家夥當代表來……”
他頓了頓，似乎覺得“感謝”兩個字份量太輕，有連忙解釋道：
“大隊實在是拿不出啥像樣的好物件，這二十斤新下來的上好精白麵，你先收著，算是大夥兒一點點心意！”
“你可千萬彆嫌棄少！唉……你也知道，隊裡就指著圈裡那幾頭瘦牛十來頭半大的豬崽撐場麵，窮得叮當響，再沒旁的能拿出手的東西了。”
話雖如此，但在這糧食精貴，粗糧都緊巴的年月，這二十斤雪白精細的白麵，價值絕對抵得過兩頭肥豬！
絕對是咬著牙才能拿出的硬通貨獎勵。
張鐵柱在一旁站著，聽著老徐頭那帶著過分客氣的自謙話語，臉上明顯有點掛不住。
他是屯子下一輩默認的帶頭人，性子更直更硬。
他清了清嗓子，那聲音像是刮過砂紙，透著疲憊和不踏實的憂慮。
他用眼神示意老徐頭先停一停，直接看向陳冬河，開門見山：
“冬河，其實白麵是咱該給的心意，一碼歸一碼。我們幾個這一大早頂著雪片子結伴過來，主要是另外一樁事壓在大夥兒心坎上，堵得慌，想問問你這正牌兒的守山人。”
他兩道濃黑的眉毛擰得像個疙瘩，臉上密布的愁雲比外麵的陰天還要沉重：
“團結屯那邊的事兒……你聽說了吧？昨兒後半夜傳過來的信兒，雞飛狗跳的！”
“老炮頭！他領著他們打獵隊那幫小子，昨晚上在他們屯子後山也碰上一頭老虎了！”
“不是咱打死的那種獨行虎！是打傷了，可沒打死！讓那畜生拖著條瘸腿，硬生生鑽進老林子裡不見了蹤影！”
他深吸一口氣，聲音因為急切而有些發緊。
“冬河啊！你想想，兩個屯子才隔著多遠？就十幾裡地的山坳子！”
“咱這邊兒好不容易剛打死一頭禍害，結果那頭又躥出來一頭帶傷的！還讓它給溜了！你說這山裡，這老林子……”
他喉嚨裡像是堵了塊炭，艱難地吐出了所有人都最害怕聽到的那個詞。
“該不會……又要鬨虎災了吧？山神爺發怒了？”
“虎災”這兩個字一出，如同一盆冰水兜頭潑下，原本還帶著點喧鬨餘溫的堂屋瞬間死寂。