兩日後，奉旨而來的西境八千騎兵和一萬步卒終於趕到永州。
收到報信，秦曄領著營中將校幾十號人，一同登上望樓遠眺。
兩刻鐘後，上萬步騎已經遙遙在望，隻見一線黑色的潮水從天邊湧來，其勢不疾不徐，其中閃爍著一朵朵白色的浪花，那是兵刃和甲胄的反光。
離得近了，才看清潮水的真容，萬餘人馬連綿數裡，鎧甲閃耀，旌旗蔽雲。騎兵遮護兩翼，步卒列陣中軍，端的是氣勢非凡。
八千騎兵並未放開馬力奔跑，隻是提速稍快，馬蹄聲卻如雷霆怒濤，震得地麵上的小石子都在跳動。
中間的步卒列陣嚴整，步伐整齊劃一，令行禁止。
如此威勢，永州將官隻是遠遠看著，就忍不住心中驚歎。
“西境兵有這麼多鎧甲和戰馬？真有錢啊！”
“行兵途中陣型絲毫不亂，究竟是怎麼做到的？我得請教請教！”
“這次來的是誰？看下中軍打的誰的旗號？”
“……騎兵是宴字旗，是宴回將軍！中軍是李字旗，是李子山吧？”
有人一邊說，一邊用眼神偷看前方的秦曄。
秦曄負手而立，神色自若，對底下人的竊竊私語一笑置之。
宋副將咋舌道：“秦將軍從前在西境領兵的時候，這兩人就是他的部下，後來秦將軍調回京城去了，這下來了南境又碰上了。”
有人不明所以，不知這兩位將軍有什麼特彆之處。
立刻有人驚訝道：“那不是把滅陳之戰的三個將軍湊齊了？四萬叛軍而已，需要這麼大陣仗嗎？”
宋副將撇了撇嘴：“滅陳之戰動用了十萬大軍，這裡才多少？是上麵不願意用南境兵，才專門從西境調了兵來。”
此話又在人群中激起一陣漣漪。
形勢就是這麼個形勢，那南境的叛亂，多少人在裡頭攪和，彆人不清楚，他們本地人還不清楚嗎？
半晌，才有人期期艾艾地問：“那咱們這趟還能掙到功勞嗎？”
眾人一時無言，卻又忍不住心裡打鼓。
上司不信任不重用，這還怎麼立功升職？
秦將軍名聲在外，百戰百勝，愛兵如子，不會拿他們當炮灰用。
可是友軍喝湯吃肉，自己在一邊乾看著，那滋味也不好受啊！
有人小聲嘀咕道：“那他們也不能把所有活兒都乾完吧？大不了咱們乾點臟活累活兒，沒有功勞也有苦勞吧。”
李校尉盯著前方，卻是神采奕奕：“我今天才算真正見識到了什麼是百戰精銳，天下強兵！要是將軍不用咱們，我去宴將軍手下當個先鋒也行！”
等到大軍在營外平整好的空地上停下，開始列隊紮營，秦曄才帶著人下了望樓，宴回與李子山也帶著親衛越眾而出。
兩隊人馬在轅門外相逢。
宴回與李子山翻身下馬，大步走向秦曄，單膝跪地，齊聲道：“末將宴回、李子山拜見將軍！”
秦曄伸手扶起他二人，對宴回笑道：“你這偷酒賊，還敢來見我？”
宴回嘿嘿一笑，理直氣壯道：“將軍要打仗，我怎能不來？末將可是等了好久，終於又能與您並肩作戰了。再說了，我又不是沒給錢！”
李子山在旁邊翻了個白眼，他那幾兩銀子哪買得起皇帝賜的禦酒。
秦曄拍了拍他的肩膀：“子山還是這麼精神，你二人一路辛勞，隨我先去營中歇息歇息。”
說完又把永州諸將叫過來，兩邊互相見禮，再一同回到大帳之中。
在帳中商議過後，便重新調整防衛，將西境兵馬布置在大營外圍西側，分出物資糧草，紮好營盤，與永州大營呈一東一西之勢，互為犄角。
當夜，秦曄便宿在營中，與宴回、李子山二人秉燭而談。
宴回看完整理好的軍報，有些不解：“這叛軍才四五萬人，一群烏合之眾，陛下乾嘛把咱們派過來，這不是殺雞用牛刀嗎？”
秦曄拿著一卷兵書翻看，沒有說話。
李子山思索了一會兒，又對著地圖仔細看了看，才慢慢開口。
“叛軍起事便占據宜城、十日後又攻占南陵縣、不久後桐城也陷落。
宜城在臨川郡，南陵縣在蒼梧郡，行軍過去也要六七日，叛軍的行軍速度定然是比不上朝廷軍隊的，用時還會更長。
南陵縣是蒼梧郡治所在，這麼容易攻破？郡守棄官而走，縣官與守軍又去了何處？”
看來這一趟出門還是有人帶了腦子的，秦曄欣慰點頭。
“從賊了唄！不然就是死了或者跑了。”宴回脫口而出。
李子山沒有理他，又將記載著蒼梧郡、臨川郡、青陽郡各地官員資料的文書拿出來仔細查看。
啟朝立國時規定，縣令以上官員不得在本籍任職，即臨川本地人不可以在臨川郡當縣令以上高官。
這是為了限製官員在本地結黨營私、擴張勢力。
數百年過去，綱紀廢弛，這條製度也隻剩下明麵上的作用。
開國時的文臣武將在地方上慢慢坐大，幾代高官，累世公卿，聯姻結盟，互相提攜，便成了所謂的世家豪強。
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幾家聯手，漸漸將地方事務把持在手中。
朝官幾年一任便要調走，他們在本地卻是經營了上百年。
若是他們不肯配合，朝廷任命的官員本事再差一點，政令連官署都出不去。
李子山看了一會兒，漸漸回過味來。
“蒼梧郡守姓孟，是臨川孟家子弟，他棄官而走，將郡治南陵縣拱手相讓。
宜城令不是南境人，但宜城所在的位置卻是交通要道，軍報上說宜城告破，他被亂軍所殺。
攻打宜城那股叛軍才不到三千人，宜城本身守軍就有一千五百人，若是加上衙役，再征發城中的壯丁守城，怎麼會破的那麼快。
他死的蹊蹺，軍報順序得反過來看，宜城令死了，宜城才告破。
桐城與桐山離得近，而桐山之中常有匪寇藏匿，他們應該嚴加防備才是，輕易陷落，必有內應。”
宴回聽得瞪大了眼睛，他望向秦曄：“將軍，這叛亂是他們南境世家自己人乾的啊？”