禦書房的燭火在夜風中搖曳，將秦曄棱角分明的輪廓鍍上一層金邊。
他修長的手指捏著朱筆，筆尖懸在一份邊關奏折上方，墨汁滴落，在宣紙上暈開一點暗紅。
“陛下，池大人到了。”內侍的聲音驚醒了秦曄的沉思。
他擱下筆時，指尖微不可察地顫了一下。
這個細微的動作讓他暗自惱火，如此心神不寧，實在不像他平日裡的作風。
“宣。”
腳步聲由遠及近，輕緩從容。
秦曄不用抬眼也知道是誰，這深宮之中，唯有池越的腳步聲能讓他一聽便知。
“陛下深夜召見，可是有急事？”清潤的嗓音裡帶著三分笑意。
秦曄抬眼，呼吸便亂了節奏。
池越今夜隻隨意披了件月白長袍，腰帶鬆鬆係著，衣襟微敞，露出一截如玉的鎖骨。
他發間還帶著沐浴後的濕氣，幾縷墨發黏在頸側，蜿蜒進衣領深處。
燭光為他鍍上一層光暈，整個人像是剛從月光裡撈出來的一般。
“奏折看累了，想找個人下棋。”秦曄聽見自己聲音比平日低啞，喉結不自覺地滾動了一下。
他伸手示意池越近前，指尖在案幾上輕叩，“過來。”
池越唇角微揚，步履從容地走到案前，卻在距離三尺處停下。
這個距離恰到好處。
——既不失禮，又讓秦曄必須微微仰頭才能看清他的麵容。
“陛下要下棋，臣自當奉陪。”池越俯身去取案上的棋盒，衣領隨著動作微微敞開，露出一片如玉的肌膚，“隻是不知陛下想下什麼棋？”
秦曄的視線不受控製地落在那片肌膚上，又迅速移開。
“都行。”他的心思早已經不在棋上。
月光從開著的窗戶流進來，水波一般的光暈將兩人罩在其中。
秦曄感覺自己好像被一層紗蒙住了口鼻，胸腔裡的空氣正在減少。
他若無其事地端起茶盞，低頭喝茶的瞬間，能清晰地感覺到池越的視線有如實質，輕輕拂過他的後頸。
這個認知讓他脊背繃得筆直，連指尖都微微發麻。
“仲明，你今年十七了。”秦曄突然開口，聲音在夜風中顯得格外低沉。
池越手上動作一頓，轉到他的身後，俯下身，溫熱的氣息噴在秦曄耳畔：“陛下是要給臣說親？”
秦曄猛地轉身，險些撞進池越懷裡。
他伸手攥住池越的手腕，力道大得幾乎能聽見骨骼的輕響。
“朕打算讓你去兵部曆練。”
他的拇指無意識地在池越腕間摩挲，“邊關需要個監軍。”
池越沒有掙脫，反而就著這個姿勢向前半步。
兩人之間的距離驟然縮短，近到能數清彼此的睫毛。
月光下，秦曄看見池越琥珀色的眸子裡映著自己的倒影，清晰得驚人。
“陛下是真心想讓臣去，”池越輕聲問，“還是想聽臣說不願去？”
秦曄的瞳孔驟然收縮。
池越總能一眼看穿他層層偽裝下的心思，這讓他既惱怒又隱秘地歡喜。
他手上用力，將池越拉得更近，兩人的衣袍在夜風中糾纏在一起。
“朕要你建功立業，要你名留青史。”秦曄的聲音沙啞得不成樣子，“要你...永遠站在朕能看見的地方。”
池越忽然笑了。
那笑意先是從他眼底漾開，像春風吹皺一池靜水，繼而漫上眉梢眼角，將整張麵孔都點亮。
他本就生得極好，眉如墨畫，目似點漆，鼻梁高挺的弧度宛如名家工筆勾勒，此刻一笑，更添三分生動神采。
當真色若春曉之花，溫柔和煦，又像是陽春三月的陽光照在人身上，叫人不自覺地貪戀更多。
秦曄看得有些出神。
從初見開始，十二歲的池越被帶到宮中，少年一雙清亮的眼睛便始終追隨著自己。
到如今長成這般從容溫雅的模樣——他始終在他身邊，從未離開。
秦曄忽然覺得胸口發燙。
“池越。”他開口，嗓音低沉。