月光漸隱，山市的燈籠一盞接一盞熄滅，整座妖市漸漸隱入晨霧之中。
池越蹲坐在青石台階上，金色的豎瞳一瞬不瞬地盯著秦曄。
他的尾巴在身後緩慢擺動，在石板上劃出淺淺的痕跡。
“記住，三日。”山君的聲音低沉而危險，“若逾期不歸......”
他威脅般地張開大口，森白的獠牙在秦曄麵前一閃而過。
秦曄不由自主地後退半步，卻見他隻是優雅地舔了舔爪子。
“我會找到你。”山君的嗓音裡透著幾分刻意的狠厲，“然後......”
溫熱的鼻息噴在臉上，讓秦曄抖了一下。
“吃了你。”
靈雪在秦曄肩頭晃了晃，不敢出聲。
秦曄的喉結滾動了一下，強自鎮定地點頭：“三日之內，我一定回來。”
山君的瞳孔收縮成一條細線，似乎在評估這句話的真假。
片刻後，他甩了甩尾巴，轉身走向晨霧深處。
“走吧。通道要關了。”
隨著山君的身影消失，秦曄麵前的空間突然扭曲起來。
一道泛著水色的透明牆壁在空氣中緩緩浮現，隱約可見外界的山林景象。
“走吧。”靈雪扯了扯秦曄的衣領。
秦曄握緊裝著赤血芝的玉盒，一步跨入其中。
眼前黑了一瞬。
再睜眼時，秦曄已經站在了熟悉的漆樹林中。
露水沾濕了他的衣角，遠處傳來早起的鳥鳴。
若不是肩上的靈雪還在，和懷中冰涼的玉盒，他幾乎要以為那場妖市奇遇隻是一場夢境。
“快走快走！”靈雪催促道，“你養父等不及了！”
秦曄這才回神，拔腿向山下的村莊奔去。
山間的霧氣濃得化不開，五步之外便看不清路徑。
“我來照路。”靈雪飛到空中，瑩白的光暈在霧中暈開，照亮周圍三丈之地。
漆樹林比白日更加陰森，霧氣在枝椏間纏繞。
秦曄深一腳淺一腳地走著，泥地上布滿新鮮的爪印，這些腳印都是剛留下的。
——有熊的，也有其他猛獸的，密密麻麻，像是剛經曆過一場獸群的遷徙。
靈雪的光團膨脹了一圈，隨時準備應對突發狀況。
秦曄卻顧不上多想，他滿心都是病床上的養父。
腳步不自覺地加快，衣擺掃過路旁的灌木，驚起幾隻夜棲的鳥雀。
本該活躍在夜間的毒蛇猛獸，今夜卻出奇地安靜。
有幾次，秦曄分明聽見草叢裡傳來窸窣聲，可等他走近，那聲響又詭異地消失了。
仿佛整座山的生靈都在刻意避開他。
在他身後不遠處的灌木叢中，一雙雙發亮的獸眼正悄悄隱去。
更沒發現，每當他經過時，樹梢的蛇類都會僵硬地垂下頭顱，仿佛在向什麼看不見的存在表示臣服。
秦曄對此渾然不覺。
他的鞋子踩斷一根枯枝，清脆的聲響在寂靜的山林裡格外刺耳。
遠處傳來一聲悠長的狼嚎，可奇怪的是，那聲音不是越來越近，而是漸漸遠去。