直到他們走出漆樹林，預想中的危險都沒有出現。
下山後，霧氣卻漸漸稀薄。
秦曄的額頭沁出細汗，他抬頭望了望天色。
啟明星已經升起，再有一個時辰就該天亮了。
穿過狹窄的山路，他的心跳越來越快——既是因為奔跑，也是因為近鄉情怯。
推開吱呀作響的柴門，屋內彌漫著濃重的藥味和腐朽的氣息。
養父躺在土炕上，臉色灰敗，左腿的傷口已經潰爛發黑。
“爹！我回來了！”
秦曄顫抖著打開玉盒。
赤血芝在晨光中泛著琥珀色的光澤，散發出一股清冽的香氣。
他按照池越教的方法，將靈芝搗碎成汁，小心翼翼地喂入養父口中。
“這是......”老人虛弱地睜開眼。
“藥。”秦曄緊緊握住養父的手，“您會好的。”
靈雪隱去身影，悄悄飄到傷口上方，灑下點點細微的粉末，這是它從商城買的鎮痛療傷的藥。
生肌拔毒可是會讓人又痛又癢的，它幫忙麻醉一下。
老獵人潰爛的皮肉以肉眼可見的速度開始愈合，灰敗的臉色也逐漸恢複血色。
三個時辰後，養父已經能夠坐起身來喝粥。
秦曄望著窗外的日影，心中默默計算著時間。
“曄兒，你這次上山......”養父突然開口，渾濁的眼中閃過一絲銳利，“是不是遇到什麼了？”
這等效果立竿見影的奇藥，他在山裡生活了一輩子也不曾聽說過。
秦曄的手一抖，碗裡的粥灑出幾滴。他張了張嘴，卻不知從何說起。
他腦子轉了轉，隻說遇見一位道長，求來仙藥，待養父好轉，便要進山去做個守山童子。
老獵人將信將疑，可再追問下去，秦曄卻是一言不發。
兩日後。
三更剛過，秦曄便悄悄起身。
他借著窗縫透進的月光，最後看了眼熟睡中的養父。
老人麵色已然紅潤，呼吸平穩，哪還有半點病容。
赤血芝的藥效比想象的還要神奇。
他也不清楚，自己欠下的這個人情，是否還得清。
“該走了。”靈雪的聲音細如蚊蚋，光團在他袖中輕輕顫動。
秦曄緊了緊腰間束帶，將剩下的乾糧塞進懷裡。
推開柴門時，他回頭看了一眼，卻什麼也沒說。
回程也是一樣順利。
靈雪的光團忽明忽暗。
她想起臨行前池越的囑托：“保護好他。”小聲嘀咕了一句，“沒有表現的機會呀。”
黎明前的風帶著刺骨的寒意。
秦曄嗬出一口白氣，望著眼前逐漸清晰的嶂冥山輪廓，不自覺地摸了摸懷中的玉盒。
那裡裝著給池越的承諾，和一顆他自己都沒察覺的，微微發燙的心。
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